У российского защитника в новой команде все складывается отлично.
В этот дедлайн в НХЛ 16 россиян сменило команды. Далеко не все выиграли от обменов. Но уже точно можно сказать, что один игрок остался победителем. Это Дмитрий Орлов. Переход в «Бостон» для него открыл новые возможности, которыми защитник сразу же воспользовался.
23 февраля «Вашингтон» обменял Орлова и нападающего Гарнета Хэтэуэйя в «Бостон», взамен получив форварда Крэйга Смита, а также три драфт-пика — пик первого раунда в 2023 году, выбор второго раунда в 2025 году и пик третьего раунда в 2024-м. Центральной фигурой сделки стал именно 31-летний россиянин. «Кэпиталз» отдали одного из своих ведущих защитников, у которого истекает контракт, ради будущих проспектов. В отсутствии Джона Карлсона (травмирован) Орлов в «Кэпс» был первым игроком обороны. В «Бостоне» линия защиты укомплектована куда сильнее, но он все равно не затерялся.
У «Брюинз» есть атакующий защитник Чарли Макэвой. Такого же амплуа Мэтт Гризлик. А еще в обойме Хампус Линдхольмом, Дерек Форборт, Брэндон Карло, Коннор Клифтон. Дмитрий не испугался конкуренции и с первого матча начал доказывать, что может приносить пользу и спереди, и сзади. За новую команду он успел провести пять матчей. За это время успел трижды сменить партнеров. Поиграл с Форбортом, Линдхольмом и Макэвойем. Со всеми ними набирал очки, у него уже их 9 (3+6). Для сравнения за предыдущие 43 игры набралось 19 (3+16) баллов. Лучше всего у него получалось с Линдхольмом, несмотря на то, что оба левосторонние защитники. Россиянин показал, что и справа спокойно готов сыграть. Эта пара выглядит сбалансированной, швед может брать на себя основную часть оборонительной работы, а Дмитрий в это время будет двигать шайбу на синей линии.
Правда, Джим Монтгомери все-таки разбил их. Игру с «Рейнджерс» Орлов провел в первой паре с Макэвойем. Как итог: победа (4:2), результативная передача, «+2», 19:03 — игровое время. В «Бостоне», как и в «Вашингтоне», он получил место во второй спецбригаде большинства. Результативность Дмитрия в первых матчах за «Брюинз» поражает. Ничего подобного в «Кэпс» у него не было. Сам игрок получает сейчас удовольствие от хоккея.
«Много эмоций. Спасибо генеральному менеджеру «Вашингтона» (Брайану Маклеллану. — Sport24), обменявшему меня в «Бостон». Это отличная команда. Именно поэтому они сейчас на первом месте. Я счастлив быть здесь и просто стараюсь выкладываться по максимуму в каждой игре, проводить каждый матч, как будто это моя последняя игра, и получать от этого удовольствие», — говорил на днях защитник.
Сейчас Орлов на подъеме и эмоциях, отсюда такая результативность. «Горячая клюшка», — так про его игру сказал партнер Макэвой. Но важно и то, что Дмитрий попал в очень сильную команду без слабых мест со стабильным и надежным вратарем (Линус Улльмарк — главный претендент на «Везину»), крутыми партнерами и безумной атакой. В таком коллективе раскрыться и показывать свои лучшие качества гораздо легче, чем в команде, которая не может попасть в зону плей-офф (именно таким в последние месяцы стал «Вашингтон»). «Бостон» сейчас имеет преимущество в 19 очков над идущим вторым «Торонто». Такой гандикап позволяет Монтгомери экспериментировать и пробовать разные сочетания, есть время убедиться, где Орлов полезнее — справа или слева. Даже если «Мишки» проиграют семь-восемь матчей, то не потеряют лидерства. Главное, чтобы в оставшиеся полтора месяца никто не получил травмы, а то в прошлом у всех основных защитников были проблемы со здоровьем.
Смущает в отношении Орлова и «Бостона» только одно. Слишком хорошо идут дела у клуба и игрока. НХЛ приучила к тому, что гладко пройти сезон не удается никому, даже самой мощной команде. Но, возможно, в этом году «Брюинз», которые побили немало рекордов, и здесь станут исключением из правил. Логического объяснения, почему они могут проиграть, просто нет.