Гномы широко известны в современной культуре как низкорослые люди, которые живут под землёй или в горах, носят длинные бороды и обладают огромным ремесленным мастерством и богатствами. Мы знакомы с этими персонажами европейского фольклора по литературе, кинематографу и видеоиграм, где они так популярны.
Но не все знают, что у слова «гномы» есть и другое значение.
Это множественное число от слова «гнома» – так называется изречение, несущее философский смысл. Гномой может быть некая мудрость, максима, нравоучение или притча. «Гнома» в греческом языке означает «мысль, мнение». По Аристотелю, гнома – «высказывание общего характера».
В древней Греции гномы появились ещё до возникновения литературы как высказывания, несущие житейскую мудрость, и зачастую были оформлены в виде коротких стихотворений. Аристотель приписывал начало традиции составления гном простым крестьянам.
Эту форму мудрых изречений часто использовали древнегреческие поэты, например Феогнид, Софокл и Гомер.
Наиболее известны гномы «семи мудрецов» – древнегреческих мыслителей и общественных деятелей VII-VI веков до нашей эры.
Вот как собрал в одном стихотворении некоторые из этих изречений неизвестный античный поэт:
Семь мудрецов называю — их родину, имя, реченье:
«Мера важнее всего», — Клеобул говаривал Линдский;
В Спарте: «Познай себя самого», — проповедовал Хилон;
Сдерживать гнев увещал Периандр, уроженец Коринфа;
«Лишку ни в чем!» — поговорка была митиленца Питтака;
«Жизни конец наблюдай», — повторялось Солоном Афинским;
«Худших везде большинство», — говорилось Биантом Приенским;
«Ни за кого не ручайся», — Фалеса Милетского слово.
Упорядоченные в сборники гномы в Древней Греции использовали в школах для изучения риторики, в философских школах для полемики.
Множество высказываний, подходящих под определение гномы, можно найти в древней восточной литературе. Например, знаменитые рубаи – тоже своего рода гномы.