Кобах запутался. Окончательно потерялся в жизни. Он шёл по шумной ночной улице, залитой неоновым светом, и думал о том, что было бы неплохо немного расслабиться. Расправить сутулые плечи, напиться как следует и заняться любовью с красивой женщиной. «Почему нет? Вон их сколько, – несмело буркнул Кобах, глядя в сторону очередного бара. – Улыбаются ещё, кокетничают. Денег хотят, наверное? Ну и ладно, деньги у меня имеются».
Но Кобах не зашёл в тот бар. Сам не понял, почему побрёл дальше, завернул за угол, а там вдруг… тишина. Розовые лампы, спокойная музыка, открытая дверь и вывеска с тайскими завитушками. «Заманчиво, – вздохнул Кобах и шагнул навстречу неизвестности. – Такое, пожалуй, мне нравится больше. Такое мне по душе».
Внутри было уютно: резные столы и стулья из тикового дерева, картины с драконами, диванчик телесного цвета, каскадная люстра, а у дальней стены – барная стойка. За стойкой – молоденькая девушка. Смуглая, фигуристая и гибкая. Её облегающее платье сверкало серебристыми чешуйками.
– Сегодня я не ждала гостей, – сказала девушка, уставившись на Кобаха медовыми глазами. – Но тебе я рада. Такой мужчина не должен быть одиноким. Садись на диван и дай мне минуту. Я скоро.
Кобах, точно заворожённый, сделал, о чём попросили. «Почему она говорит так, будто мы знакомы? – удивился он. – Почему её голос такой приятный?»
– Меня зовут Нгу, – игриво протянула девушка, подсаживаясь к Кобаху. В руках она держала аккуратный чёрный поднос с очищенным от кожуры фруктом, рюмкой, наполненной чем-то зелёным, и свёртком, отдалённо напоминавшим потрёпанную сигарету. – А ты Кобах, верно?
– Верно, – недоумённо кивнул он, – но откуда ты зна…
– Знаю, – прервала его Нгу. – Просто знаю и всё. Когда кто-то влюблён, отдан страсти или стоит на пороге смерти, разве он задаётся вопросами? Нет, конечно, он чувствует это кожей. А что чувствуешь ты, Кобах? Чего ты желаешь?
– Я устал и, кажется, загнал себя в тупик. Не вижу ни в чём смысла. Мир будто бы сошёл с ума, и я тоже вот-вот сойду…
– Тогда пей! Если уж безумствовать, то вместе! – рассмеялась девушка и свободной рукой поднесла рюмку к его губам. – Давай-давай, н-у-у-у! Теперь лучше?
– Лучше, – согласился Кобах, морщась от горечи. – Что это было?
– Зелёный змей или абсент, если угодно… Он и терпок, и крепок. Обжигает язык, заглушает ненужные мысли. Подаю его каждому гостю, и никто мне ни разу не жаловался.
– Так чего же тут жаловаться? Отличная штука! Выпиваю не в первый раз, красота моя. Не переживай!
Ощутив жар, разлившийся по телу, Кобах изрядно повеселел. Он положил горячую ладонь на колено девушки.
– Ешь, – прошептала ему Нгу на ухо. Шёпот был странный, похожий на шипение, но в следующую секунду голос её зазвучал как прежде: – Утоли свой голод, милый! Заполни пустоту, зияющую внутри! Ты же голоден? Ты же хочешь избавиться от страданий? Хочешь стать со мной одним целым?
– Очень, – ответил Кобах и схватил с подноса безымянный фрукт. Впился в него зубами и языком. Приторная сладость заполнила рот. Струйки липкого сока, смешанного со слюной, потекли по подбородку.
Нгу взяла свёрток и швырнула поднос на пол. Задрав платье, она села на Кобаха и щёлкнула тонкими пальцами. Вспыхнул огонь. Девушка затянулась и выдохнула густое непроглядное облако дыма.
Кобах ощутил слабость, закашлялся. Слишком едкий запах. Слишком больно и тяжело. Ноги не слушались. Тело до хруста в костях сдавила необъяснимая сила. Страх, отчаяние и ужас. Глаза Кобаха широко раскрылись и покраснели от прилившей к ним крови. Снова раздалось шипение, сверкнула серебристая чешуя, и тьма накрыла Кобаха огромной змеиной пастью.
Ни страданий. Ни одиночества. Ни смысла.
25 января 2023
______________________________
Кобах (с якутского) – заяц
Нгу (с тайского) – змея