На самом деле, это удивительное существо относится к земноводным и зовётся аксолотль. Слово Аксолотль происходит от древних ацтеков, которые почитали его, и переводится как «водяная собака».
Аксолотль имеет мифологическую связь с Ксолотлем, который в мифологии был ацтекским богом с собачьей головой. Ксолотль был богом огня, молнии, уродства и смерти
В естественных условиях аксолотли обитают в озере Сочимилько на юге Мехико. Взрослые особи достигают длины от 15 до 45 сантиметров.
Аксолотли не способны пережевывать пищу, они питается с помощью всасывания. В их рацион входят червяки, головастики, различные насекомые и даже мелкая рыбёшка. Вместе с мелкими водными обитателями аксолотль частенько всасывает гравий, но это не причиняет ему вреда. Напротив, съеденные камешки используются для перемалывания пищи, как у птиц. Кроме того, мексиканская ходячая рыба использует в своем теле гравий для регулирования плавучести.
Поразительно, что у этих существ имеются одновременно жабры и нормально развитые лёгкие. Поэтому, они частенько поднимаются на поверхность воды за глотком воздуха.
Аксолотли — саламандры, способные регенерировать конечности, спинной мозг, сердце и другие органы. Невероятно, но у аксолотля отрастают потерянные конечности всего за несколько недель. Он может даже регенерировать свои легкие, сердце, спинной мозг и части головного мозга, если он получает травму головы, и заживает это всё без каких-либо рубцов.
Вы можете перерезать спинной мозг, раздавить его, удалить сегмент, и он регенерирует. Вы можете отрезать конечности на любом уровне — запястье, локоть, плечо — и они регенерируют. Ничего не пропало, на коже в месте ампутации нет шрамов, все ткани заменены.
Конечно, существует предел того, сколько раз аксолотль способен заново отрастить конечность. Ученые обнаружили, что к пятому разу немногие конечности смогли восстановить свой прежний потенциал, и вместо этого начала формироваться рубцовая ткань.
К сожалению, это удивительное существо находится под угрозой вымирания. Основными причинами их продолжающегося сокращения являются высыхание и загрязнение системы каналов и озер в Сочимилько и Чалко в результате урбанизации. Мексиканскую ходячую рыбу также ловят в медицинских целях и для международной торговли домашними животными.