Окно возможностей для урегулирования закрыто. В Интернете ходит мнение, что нынешний конфликт на Украине останется статичной войной на истощение, которая обескровит российскую армию. Что с того, что он уничтожит украинское общество и истребит большую часть населения? По крайней мере, российская военная машина будет остановлена на полях смерти Украины. Те, кто верит этому рассказу, живут в фантазиях.
Дело в том, что украинская армия истощена, западные цепочки поставок перегружены, а запасы критически важного оружия и боеприпасов НАТО истощены. Таким образом, война переходит в конфликт, в котором российская сторона будет пользоваться рядом важных преимуществ. Для тех, кто считает, что война на истощение приведет к урегулированию путем переговоров: флаг вам в руки!
Москва полностью вовлечена в этот конфликт. Окно возможности закрыто. Если Россия не потерпит значительного поражения в ближайшее время (что ей, похоже, не грозит, если судить по Бахмутской битве), то только численное превосходство русских над силовой структурой Украины обеспечит им победу, которую они ждали. Подобного исхода этой войны, ведущего к поражению Украины и ее сторонников из НАТО, можно было бы полностью избежать. Почувствовав слабость Запада — и тот факт, что он прискорбно перенапрягся, — русские собираются использовать все средства, чтобы сломить Украину. Начало конца происходит прямо сейчас в Бахмуте, городе на Востоке Украины (ближайшем к границе с Россией).
Российские войска несколько месяцев пытались окружить город. В начале февраля президент Украины Владимир Зеленский настаивал на том , что его военные будут сражаться до победного конца в Бахмуте. Тем не менее, такие героические заявления из Киева, должно быть, не были услышаны в полевых условиях, поскольку сейчас циркулируют сообщения о том, что украинские защитники все больше напрягаются. Кроме того, в течение последних нескольких недель официальные лица Министерства обороны Украины неоднократно заявляли, что они выведут войска из Бахмута, если сочтут, что ситуация становится неприемлемой.
В начале марта российский план обескровливания украинцев в Бахмуте, похоже, сработал. Таким образом, Украина обязательно выводит свои войска из осажденного города (который, по словам украинских официальных лиц, был сровнен с землей после нескольких месяцев боевых действий). Конечно, один Бахмут никому не важен. Что важно в этом восточноукраинском городе, так это то, что он лежит на пути к Днепру. Бьющееся сердце торговли и транспорта, Днепр является главной артерией для Украины.
Кроме того, это геостратегический узел внутри Украины. В течение нескольких месяцев проходили бои между украинскими и российскими вооруженными силами, сражавшимися за контроль над островами Днепра. Пока украинцам не удалось вытеснить российские войска в этом районе. Если Бахмут будет умиротворен, а, похоже, вот-вот это произойдет, а слабеющие украинские защитники будут отброшены все дальше с востока, то на Западе должна проявиться настоящая забота о судьбе Днепра.
Стратегия истощения русских работает, и их конечная цель — как минимум удержать восточные русскоязычные части Украины, а также Крым на юге. Вытеснение украинских войск из Бахмута позволит России устремиться к Днепру и отрезать этот регион от остальной части Украины. Российский контроль над Днепром также предотвратит необдуманное нападение украинцев на Крым.
Медленная и мучительная смерть украинского государства не за горами. Произойдет ли это через несколько месяцев или через год, русские никуда не денутся, и они будут вести эту войну так же, как они сражались во всех конфликтах в своей истории: с большим количеством живой силы, жестокостью и временем.
Украинская сторона разгрома под Бахмутом. Теперь некоторые пользователи социальных сетей раскритиковали мои прогнозы, заявив, что Бахмут никогда не был так важен со стратегической точки зрения, как я говорил. Но эти утверждения не проходят проверку. В конце концов, если это было так неважно, зачем Украине вообще тратить свои ограниченные ресурсы и персонал, удерживая город так долго? Говорят, что целью было обескровить Россию. Теперь, когда ситуация в Бахмуте стала для украинцев невыносимой, они перебрасывают своих защитников на новый рубеж обороны за город, надеясь втянуть русских в новую мясорубку.
Это очень похоже на то фантастическое мышление, которое господствовало в конце Третьего рейха в бункере фюрера (нет, я не говорю, что украинское дело такое же, как у Адольфа Гитлера, успокойтесь), где немецкое руководство отдавало приказы целым армиям, существовавших только на картах. занимать оборонительные позиции. Немногим немецким военачальникам хватало тогда духу сказать безумному диктатору правду, что этих частей не существует, и положение безнадежно.
Те, кто не согласен с моей точкой зрения на ситуацию, настаивают на том, что украинское обескровливание российских сил работает. И все же российские войска взяли город и неуклонно продвигаются к центральной Украине. Тем временем украинцы потеряли десятки тысяч военнослужащих, которых им будет все труднее заменить. Даже если украинцы смогут добиться хоть каких-нибудь успехов, цифры есть цифры, и более высокие цифры России в сочетании с очевидной приверженностью Владимира Путина к сокрушению Украины в войне, которую он начал год назад, сильнее, чем что бы то ни было в Северной Атлантике, включая блок НАТО.
Украина не может загубить свой выход из этой неразберихи. Как недавно писал о ситуации в Бахмуте мой коллега Дэниел Дэвис в оборонном издании:- «В ВСУ давно поняли, что Бахмут удержать практически невозможно, и еще в мае 2022 года начали подготовку новых рубежей обороны в районе Славянск — Краматорск. Исходя из потери Соледара в январе этого года и количества войск, которые Россия выделила для захвата Бахмута к началу февраля, украинское руководство могло бы организованно вывести свои войска для укомплектования новых позиций на линии Славянск — Краматорск до середины февраля».
А что касается великолепных, прославленных танков, которые Запад обещал Украине с большой помпой, то они предоставили едва ли только треть бронетехники, которую запросили украинские военные. Из этой обещанной брони почти ничего не прибыло — и, по крайней мере, для американцев хваленый основной боевой танк (ОБТ) «Абрамс» вряд ли материализуется на поле боя еще как минимум год. Учитывая потери, которые украинцы понесли в боях на востоке — и, вероятно, будут продолжать нести, по мере того, как война будет продолжаться, — танки не будут иметь никакого значения для обороны Украины, когда они наконец прибудут.
Украина уничтожила собственную армию. По оценке Дэниела Дэвиса, потери, которые украинские вооруженные силы понесли в тщетной попытке сохранить контроль над Бахмутом, привели к серьезному сокращению наступательных возможностей Украины, которое вряд ли будет восстановлено в ближайшее время (не без ввода западных сил, то есть). Комментатор Asia Times Стивен Брайен точно оценил, что, поскольку позиции Украины в Бахмуте рушатся перед лицом российского наступления, Киев замышляет нападение на контролируемый Россией Крым. Даже при полной загрузке украинцам было бы трудно взять этот закаленный, контролируемый Россией регион. В нынешних условиях любая попытка Украины напасть на Крым обернется для Запада полной катастрофой.
Теперь у русских время на их стороне. Москве не нужно вести переговоры. Украина отступает, и ее силы вряд ли смогут в ближайшее время начать эффективное наступление. Если украинцы попытаются ударить по Крыму сейчас, что, как они, похоже, и делают, их атака провалится. Даже если в этой потенциальной битве за Крым действительно произойдет чудо и украинские силы продвинутся вперед, риск ядерного ответа со стороны России будет как никогда высок.
Русско-украинская война вступает в очередную критическую фазу. Это период, когда Запад должен серьезно пересмотреть свои обязательства, поскольку русские не собираются сдаваться или отказываться от своей миссии по уничтожению украинского государства. Хотя год назад правительство Зеленского можно было спасти, высокомерие западных лидеров помешало продвижению сделки. Увы, западная сторона проиграет на Украине. Западу просто нужно определить, насколько сильно он хочет проиграть. Будем надеяться, что прямо сейчас в Белом доме и в Брюсселе происходят настоящие переоценки всей военной кампании. В противном случае мы действительно столкнемся с третьей мировой войной, в которой будет задействовано ядерное оружие — и это война, в которой Соединенные Штаты не смогут выиграть, не уничтожив сначала себя, как это сделали великие европейские державы в Первой мировой войне.
БРЭНДОН ДЖ. ВЕЙХАРТ