Архите́ктор (др.-греч. αρχιτέκτων — главный строитель; ἀρχη — главный, τέκτων — строитель; лат. architector) — это квалифицированный специалист, который на профессиональной основе осуществляет архитектурное проектирование (организацию архитектурной среды), включая проектирование зданий, в том числе разработку объёмно-планировочных и интерьерных решений, а также «авторский надзор за строительством архитектурного объекта».
История термина
В архитектуроведении, а также в популярных словарях и справочниках, термины «архитектор» и «зодчий» часто используют как синонимы. Однако у каждого из них своя история. Так на Руси архитектонами называли руководителей артелей плотников, строителей из дерева (др.-рус. архитектонъ, из др.-греч. αρχιτέκτων; ἀρχη — главный, τέκτων — плотник), также устар.: архитект, алхитехтур. Главу строителей-каменщиков на Руси называли иначе: зодчий (др.-рус. зьдъчии, от зьдъ — «каменная стена»; здать — месить, мять, обмазывать глиной, укреплять. Со временем, когда в результате усиления связей древнерусских зодчих с западноевропейской строительной традицией, латинское слово «архитектор» изменило первоначальное значение и стало обозначать не плотничество, а европейскую «учёность», передовую строительную науку «на европейский манер», то и слово «зодчество» обрело иной смысл. Оно стало обозначать русскую архитектуру в национальных традициях. Отсюда, к примеру, общепринятое определение «русское деревянное зодчество» (хотя этимологически должно быть: архитектура), в котором теперь не видят никакого противоречия.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, изданный в 1890—1907 годах, приводит историческую справку применительно к понятию архитектора:
В Европе это название привилось уже около 400 лет тому назад. «По-видимому, — говорит по этому поводу Виолле-ле-Дюк, — до XVI века этого титула не давали художникам, руководившим постройками». У нас до Петра I слово «архитектор» не употреблялось, и строителей обозначали словами «зодчий, палатный мастер, муроль, каменный и плотничный староста». В настоящее время архитекторами называются специалисты, занимающиеся «гражданскою архитектурою».
Родственные термины, также имеющие аналогичную этимологию, но не являющиеся синонимами: архитектура, архитектоника, тектоника.
По определению В. И. Даля: «Архитектор, учёный строитель, художник-строитель». В современной академической формулировке, архитектор — квалифицированный специалист, который на профессиональной основе осуществляет архитектурное проектирование и надзор за строительством «сооружений и их комплексов, образующих материальную художественно организованную среду жизнедеятельности человека… в соответствии с их практическим назначением, современными техническими возможностями и эстетическими представлениями данного общества».
Определений профессии архитектора и архитектурной деятельности существует множество, например: «Архитектурная деятельность — профессиональная деятельность, имеющая целью создание архитектурного объекта и включающая в себя творческий процесс создания архитектурного проекта, координацию разработки всех разделов проектной документации для строительства или для реконструкции, авторский надзор за строительством архитектурного объекта, а также деятельность юридических лиц по организации профессиональной деятельности архитекторов». В разных определениях выделяется главное: то, что в отличие от простых строителей архитектор имеет в своём представлении (в голове, в рисунке, на чертеже, в макете) образ будущего сооружения, и то, что архитектура является бифункциональным искусством, то есть призвана совместить в целостной форме (архитектурной композиции) две основных функции: утилитарную и художественную (не только эстетическую, но и художественно-образную). Так, в словаре В. Г. Власова читаем: «Архитектор — главный, старший строитель, руководитель всех строительных работ; в отличие от простых исполнителей имеет определённый замысел, символическую идею (выраженную в форме проекта), благодаря которым простое утилитарное сооружение, строительная конструкция превращаются в художественный образ — композицию».
Именно таким образом, архитектура становится одним из видов художественного творчества и важной частью как материальной, так и духовной культуры человечества.