США должны были принять метрическую систему, но корабль, перевозивший стандартизированные метр и килограмм, захватили пираты в 1793 году ☠️

Одной из причин, по которой Америка так и не приняла метрическую систему, могли быть пираты. Вот что произошло:

В 1793 году новым Соединенным Штатам Америки понадобилась стандартная система измерения, потому что штаты использовали множество систем.

"Например, в Нью-Йорке использовались голландские системы, а в Новой Англии - английские", - говорит Кит Мартин, сотрудник исследовательской библиотеки Национального института стандартов и технологий.

Это затрудняло межгосударственную торговлю.

В то время государственным секретарем был Томас Джефферсон. Джефферсон знал о новой французской системе и подумал, что это как раз то, что нужно Америке. Он написал своим приятелям во Францию, и французы отправили к Джефферсону ученого по имени Джозеф Домбей с небольшим медным цилиндром с маленькой ручкой сверху. Он был около 3 дюймов в высоту и примерно столько же в ширину.

Этот предмет должен был стать стандартом для взвешивания предметов, частью разрабатываемой во Франции системы мер и весов, известной сегодня как метрическая система. Вес предмета составлял 1 килограмм.

Этот цилиндр с ручкой 1793 года —  ранняя версия килограмма//NIST Museum

Пересекая Атлантику, Домби столкнулся с огромным штормом.

"Его корабль отнесло далеко на юг, в Карибское море, - говорит Мартин.

А вы знаете, кто скрывался в водах Карибского моря в конце 1700-х годов? Пираты.

"Эти пираты были британскими каперами, если быть точным", - говорит Мартин. "По сути, они были преступниками на воде, которых негласно поддерживало британское правительство, и их задачей было преследовать вражеские суда".

Пираты взяли Джозефа Домби в плен на острове Монтсеррат, надеясь получить за него выкуп. К несчастью для пиратов, да и для самого Домби, он умер в плену.

Французский ученый Жозеф Домбей (изображен на бюсте слева) в середине 1790-х годов по просьбе государственного секретаря Томаса Джефферсона был направлен в США для ознакомления с ранней метрической системой//NIST Museum

Пиратов не интересовали предметы, которые вез Домби. Они были проданы с аукциона вместе с остальным содержимым его корабля.

В конце концов, килограмм попал в руки американского землемера того времени по имени Эндрю Элликотт.

Он передавался в семье Элликоттов до 1952 года, когда Эндрю Элликотт Дуглас, астроном, передал его в агентство, которое было предшественником Национального института стандартов и технологий.

Имело бы значение, если бы Домби смог доставить свой килограмм Джефферсону?

"Мы не знаем наверняка, но кажется, что здесь была упущенная возможность", - говорит Мартин.