27 августа 1896 года началась война между Великобританией и султанатом Занзибар. В первые минуты конфликта ни одна из сторон не знала, что это будет самая короткая война в истории человечества. Продолжалась она всего 38 минут. Однако повода для иронии здесь нет.
Султан Халид ибн Баргаш, который взошел на престол 25 августа 1896 года, не скрывал, что хотел бы более тесного сотрудничества с Германией. Великобритания и Германия соперничали в Восточной Африке из-за колоний. Султанат Занзибар, расположенный на острове в Индийском океане, имел стратегическое значение. Сворачивать свое присутствие на острове британцы категорически не желали.
Они потребовали, чтобы Халид ибн Баргаш отказался от власти. Вернее сказать, даже не потребовали, а предъявили ультиматум, чтобы султан отрекся от трона до 27 августа. Однако правитель Занзибара отказался. И подготовил армию — около трех тысяч человек — для обороны, расположив ее у своего дворца.
У англичан в этом районе были довольно крупные военно-морские силы: несколько крейсеров и канонерских лодок. Противопоставить им султан мог только свою яхту, на которой были установлены несколько орудий. Плюс на берегу бронзовая пушка XVII века и несколько пулеметов.
Первые же выстрелы с британских кораблей разрушили всю систему занзибарской обороны. Королевская яхта была пущена на дно, хотя ее матросы и успели выстрелить по одному из британских кораблей (без какого-либо ущерба для него).
За 38 минут, которые продолжалась эта война, британцы успели выпустить по противнику более пяти сотен снарядов. Занзибарцы, конечно, разбежались — противопоставить орудиям британских крейсеров им было нечего. Султан, к слову, сбежал одним из первых и укрылся в посольстве Германии. Немцы же потом помогли ему покинуть остров.
Повторимся — ничего забавного в самой короткой войне в истории нет. Это была самый настоящий захват колонии — Занзибар после конфликта лишился независимости. В ходе боя погибли более 570 занзибарцев. У британцев был легко ранен один младший офицер.
Читайте также:
Как Советский Союз помешал поделить Антарктиду
Как Британия планировала поступить с Россией после Крымской войны
Республика Семи островов: малоизвестный союзник России
Хорошо забытое: как Польша вслед за Германией отобрала земли у Чехословакии