Участвуя в Великой Отечественной войне с первых ее дней, прославленный советский ас выполнил свыше 600 боевых вылетов, провел 156 воздушных боев, в ходе которых сбил 59 немецких самолетов. В небе он проявил себя не только как отважный летчик, но и как талантливый командир.
Начав свой боевой путь на должности заместителя командира эскадрильи, в мае 1944 года он стал командиром 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизией. Под его командованием летчики-гвардейцы уничтожили сотни бомбардировщиков и истребителей фашистов.
В наградном материале Александра Покрышкина на присвоение звания трижды Героя Советского Союза командующий 8-й воздушной армией генерал-лейтенант Тимофей Хрюкин оставил следующую характеристику: «Храбрейший из храбрых. Вожак. Лучший советский ас».