Те, кто имеет на даче дровяную печь, камин или мангал, стараются просто так не выкидывать золу. Она может оказаться весьма полезной для почвы и растений, поскольку служит и удобрением, и нейтрализатором кислотности грунта. И весной, в самом начале сезона, совсем не лишним будет достать ведро с накопленной золой и использовать ее. Но есть несколько нюансов, про которые не надо забывать.
Так, золу, образовавшуюся после сожжения бумаги с типографской краской, старых досок, покрытых краской или лаком, и прочих бытовых либо строительных отходов, вносить в почву не следует. Она имеет не тот химический состав, который принесет пользу огородным/садовым культурам. Осторожно надо подходить к применению на участке золы, полученной из сожжённой древесины мягких пород (верба, ель, берёза, ольха), потому что в ней довольно много калия и вместе с тем мало кальция. Самая лучшая для внесения в почву, по мнению многих дачников и огородников, смесь золы из мягких и твердых пород древесины и растительных остатков. Она богата массой необходимых для садово-огородных культур веществ и эффективно понижает кислотность почвы.
Какие растения можно удобрить золой? Почти все, которые предпочитают нейтральный грунт, исключением будут лишь те культуры, что любят слабокислую почву. Особенно хорошо добавлять золу в грядки, предназначенные под помидоры, чеснок, лук, горох и фасоль. Ягодные кустарники тоже охотно примут золу в качестве удобрения, поэтому весной можно внести ее туда, где собираетесь посадить малину и смородину. И, конечно, зола очень хороша для удобрения грядок под картошку.
В чистом виде золу нужно вносить в следующих количествах: для картофеля, кабачков и огурцов - примерно по одному стакану на каждый квадратный метр, для помидоров и сладких перцев - три стакана на квадратный метр. Подготовив лунки под посадку кустов смородины, насыпьте в каждую из них три стакана золы, а для крупного плодового дерева понадобится уже килограмм или два древесного пепла.
Зола хорошо взаимодействует и с другими органическими удобрениями - торфом, компостом. Их смешивают с золой перед внесением в почву или добавляют поочередно. Золу также разрешается класть непосредственно в компостную яму/кучу, поскольку она помогает органическим остаткам лучше разлагаться. Но добавлять ее рекомендуют в малых дозах.
Что же до навоза, то одновременное внесение в почву и его, и золы не приветствуется: из-за последней снижается концентрация азота. Лучше весной удобрить грядки золой, а перепревший навоз вносить в них уже осенью. Нельзя по той же причине смешивать древесную золу с промышленными удобрениями типа карбамида или аммиачной селитры. Фосфатные удобрения тоже плохо взаимодействуют с золой.
Только ли в качестве раскислителя и обогатителя почвы может выступать зола? Нет, она ещё хорошо защищает растения от вредителей и болезней. Например, чтобы прогнать от клубники или кабачков слизней, достаточно просто посыпать грядки золой. А если на кустарниках проявилась мучнистая роса, можно сухой золой обработать пораженные участки. И, конечно, многие садоводы готовят из золы и мыла специальный раствор для опрыскивания растений, помогающий спасти их от прожорливых гусениц и других вредных насекомых.
Он делается очень просто: примерно в 500 миллилитрах воды нужно развести золу в количестве 4 столовых ложек, а треть бруска хозяйственного мыла - растворить в двух литрах воды, после чего смешать обе жидкости и готовый раствор ещё развести водой до получения объема в 10 литров. Опрыскивать им растения лучше всего раз в две недели, по вечерам в теплую и сухую погоду.