Новое заболевание у морских птиц, названное “пластикоз”, описали учёные, опубликовав данные о нем в Journal of Hazardous Materials, Как сообщают исследователи, мелкие кусочки пластика, которые птицы проглатывают, вызывают воспаление пищеварительного тракта, что в конечном итоге может привести к деформации тканей, ослаблению роста, пищеварения и выживания у птиц. Однако, учитывая масштаб загрязнения пластиком, который наблюдается во всем мире, “пластикоз” может распространиться и на человека.
Пока “пластикоз” доказан только у одного вида морских птиц, но исследователи предупреждают, что это может быть только верхушкой айсберга. В свете полученных результатов, необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, какое количество птиц страдает от этого заболевания и как его можно предотвратить.
Пластикоз – это тип фиброзного заболевания (состояния вызваны чрезмерным количеством рубцов, когда область тела постоянно воспаляется и препятствует нормальному заживлению раны). Как правило, после травмы образуется временная рубцовая ткань, которая помогает укрепить восстановление. Но когда воспаление повторяется снова и снова, может образовываться чрезмерное количество рубцовой ткани, что снижает гибкость тканей и вызывает изменение их структуры. При пластикозе раздражение вызывают осколки пластика, впивающиеся в ткани желудка. Ученые обнаружили его в рамках своих исследований на острове Лорд-Хау, где они изучали морских птиц в течение последнего десятилетия. Несмотря на то, что остров находится в 600 километрах от побережья Австралии, команда ранее обнаружила, что живущие там буревестники являются самыми загрязненными пластиком птицами в мире, поскольку они потребляют кусочки пластика, принимая их за еду.
Изучая буревестников, исследователи обнаружили множественные рубцы преджелудка, который является первой камерой желудка птиц. По мере увеличения пластического воздействия его ткань постепенно становится все более опухшей, пока не начнет разрушаться.
– Трубчатые железы, которые выделяют пищеварительные соединения, являются, пожалуй, лучшим примером воздействия пластикоза, — объяснил один из авторов исследования доктор Алекс Бонд. – Когда пластик потребляется, эти железы постепенно становятся более чахлыми, пока в конечном итоге они полностью не теряют свою тканевую структуру при самых высоких уровнях воздействия.
Потеря этих желез может сделать птиц более уязвимыми для инфекций и паразитов и повлиять на их способность усваивать некоторые витамины. Рубцевание также может привести к тому, что желудок станет твердым и менее гибким, что сделает его менее эффективным при переваривании пищи.
Для молодых птиц и цыплят это может быть особенно вредным, так как их желудки не в состоянии вместить столько пищи. Некоторые исследования показали, что до 90% молодых птиц содержат хотя бы немного пластика, которым их кормили их родители. В крайнем случае это может привести к тому, что цыплята умрут от голода, так как их желудки наполнятся пластиком, который они не смогут переварить.
Вполне вероятно, что пластикоз также является одним из факторов, влияющих на рост молодых буревестников. Исследование показало, что длина крыла напрямую связана с количеством пластика в их птиц, а количество пластиковых частиц – с общим весом птицы.
В то же время, говорят ученые, птицы естественным образом потребляют другие неорганические предметы, такие как пемза, но они не вызывают рубцевания.
– Наша исследовательская группа ранее изучала, как микропластик влияет на ткани, — добавил Алекс Бонд. – Мы обнаружили эти частицы в таких органах, как селезенка и почки, где они были связаны с воспалением, фиброзом и полной потерей структуры.
На данный момент пластикоз зафиксирован только у мясистых буревестников. Но, учитывая количество пластикового загрязнения, разумно предположить, что другие виды птиц и животных также страдают от этого заболевания. И человек также в зоне риска.