Первобытные люди и многие народности считали, что человеческий череп обладает сверхъестественной силой. Они верили, что там заключена душа. Охотники за головами хранили черепа своих врагов как трофей. Скандинавские воины пили из черепов, считая, что таким образом к ним переходит храбрый дух их противников.
Вдовы с Тробрианских островов сажали черепа своих мертвых мужей на кол - они служили им своеобразным оберегом, а некоторые использовали их в качестве горшков.
Черепа всегда играли важную роль в колдовстве и черной магии. В 1612 году в Англии состоялся процесс над Анной Чаттокс, главой ланкширской колдовской семьи. Её обвиняли в том, что она выкопала три черепа с церковного кладбища, чтобы использовать их в своих демонических ритуалах. Она была приговорена к повешению.
Но черепа не всегда были пассивным инструментом в руках колдунов и магов. В Уорди-Холле в Ланкшире наверху лестницы выставлен череп католического мученика, жившего в XVI веке, отца Амброуза Барлоу; древняя легенда гласит, что, если потревожить череп каким либо образом, он издаст холодящий душу крик.
В XVI веке девушка по имени Анна Гриффитс, жившая в Бартон-Агнес-Холле в Йоркшире, была зверски убита грабителями. Перед смертью она высказала странное пожелание: чтобы ее голова была похоронена в доме, который она так любила. Несмотря на ее просьбу, она была похоронена на церковном кладбище.
После похорон в доме раздались ужасные стоны, непонятный шум и хлопанье дверей. Череп мертвой девушки был эксгумирован и заложен в стену около лестницы. Тогда в Бартон-Агнес-Холле воцарился покой.
Самая удивительная легенда о черепах в Британии - история о кричащим черепе Беттискомба в Дорсет, родовом поместье семьи Пинней. Предание гласит, что в XVIII веке эта семья возвратилась из Западной Индии и привезла с собой раба-негра. Вскоре негр умер, взяв с хозяина клятву, что будет похоронен на родине, на Карибском острове Невис. Но эсквайр не сдержал слова, и негр был похоронен на местном кладбище. Вскоре на прохожих стали наводить ужас страшные крики, доносящиеся из-под земли. Современные владельцы поместья мистер и миссис Пинней уверены, что последняя просьба негра была выполнена и что легенда была выдумкой судьи Дж. С. Удала, антиквара XlX века.
Миссис Пинней сказала: "Мы считаем, что череп был найден в кельтской святыне позади поместья и принесен в дом между 1690 и 1694 годом в качестве талисмана. Судья Удал посетил в 1897 году остров Невис, где услышал историю о негре, уехавшем в Англию. По возвращении он стал уверять, что череп принадлежит тому негру, и даже прочитал доклад об этом на заседании местного антикварного общества".
В действительности же, когда череп был исследован экспертами, они установили, что он принадлежит девушке и ему 2000 лет.
Но всё же согласно легенде, если череп вынести из дома, он будет вопить, а человек, который осмелился на такой поступок, умрет в течение года.
Источник: Архангельский, П. Кричащие черепа. - Иркутск.