В долгие зимние вечера, когда на небе загораются первые звёзды и луна освещают дорожки, а пушистый снег искрится сказочно сверкая и очаровывая путников своим ледяным светом, среди сугробов видны желтые огоньки окошек маленьких деревенских избушек, маня своей теплотой и первобытностью. В одной из таких избушек живёт наша Алёнка. Хорошо девчонке жить с нянюшкой и кошкой Мурлыкой. Когда все домашние хлопоты окончены, а в печи ещё потрескивают дрова и начинается волшебство…
Нянюшкой Алёнка звала свою родную тётку Марусю. Когда девочке не было и трёх лет отец привёз её из города в родную деревню, о матери девочки сестре своей не рассказывал, сказал только, что не пошла жизнь- не пошла и всё, об остальном велел больше не спрашивать. Полгода пожил в деревне и уехал на заработки в город. По- первости деньги присылал, а после и вовсе пропал. Так и остались жить Алёнка, тётка Маруся и кошка мурлыка.
- Нянюшка,- часто спрашивала девочка,- а пошто меня Алёнкой назвали?
На что Маруся обнимала девчушку и тая слёзы говорила:
- А это от того, что ты у меня такой красавицей родилась. В старину говорили красна девица, то есть красивая, а где красная, там и алая, вот и есть ты у меня Алёнушка.
Своих детей у Маруси не было. В молодости она первой девкой была на деревне, вот и позарился заезжий хлопец, спортил девку да и уехал. Уж как на неё мать- покойница кричала, угрожала из дому за позор выгнать. Вот и пошла Маруся к знахарке, вроде и срок не большой, а видно напутала что-то знахарка, девку еле спасли, да только детей у Маруси больше быть не может, да и сама она больше никого к себе не подпускала. А тут братец дочку привёз. Маруся как детё увидела сразу поняла, что родная кровинушка - и личико у девчонки копия их родного отца, и сама девчонка ладненькая, да смышлёная, вот Маруся и попросила девчушку с ней оставить.
- ты, братец, молодой, тебе обустроиться нужно, а мне видно Боженька так дитё подарил,- уговаривала она Ивана, отца девочки.
Тот сопротивлялся, да не долго. Как мужику одному с дитём справиться? А как уехал на заработки, встретил новую любовь. Девица та шустрая была, быстро забеременела, но чужого ребенка брать не захотела. Маруся знала об этом, да только Алёнке не сказывала, а та по малолетству сперва и не спрашивала, а потом и вовсе забыла. Да и не мало баб одни детей растят нынче.
Вечерами Алёнка любила слушать истории нянюшки Маруси. Да что больно то деревенская баба рассказать может? Жизни своей у неё особо то и не было, как то стороной прошла. Вот и сочиняла она сказки, а где и былинку вспомнит.
- Нянюшка, расскажи сказочку,- говорит Алёнка.
- Про что сказочку тебе рассказать, донюшка?
- А про что хочешь про то и сказывай. У тебя одна другой чуднее и интереснее. Аж дух захватывает!
И Алёнка садилась подле Маруси, поглядывая то на свет от огня, пробивающийся через заслонку печи, то на мурчащую Мурлыку.
-Слушай, донюшка. Есть такие девки- русалки. Девками то они раньше были, да от несчастной любви утопиться решили. Не принял их Боженька, так и живут они в тех реках да озёрах, где смерть свою сыскали.
-Зачем же они, нянюшка, топиться-то решили? Неужто другого выбора не было?
-Да кто ж их знает, солнышко, может и не было… - тихо отвечала Маруся,- Живут они в своих реках не всегда. Есть одна неделька в году, когда разрешено им на землю выйти, да на людей посмотреть. Вот в ту неделю и развлекаются русалки кто как, чаще песни поют. А голоса у них волшебные- зачаровать могут так что человек обо всём на свете забудет: и мать, и отца, и малых детушек, и жёнку свою. Не дай Бог мужику или парню встретиться с русалкой- завлечёт она его да и утопит в своём водоёме.
- Уж шибко злые они, нянюшка. Пошто так?
- Обида их, донюшка, душит, та что в реку загнала. Не любят они мужчин после этого. Ох не любят! Да ты не бойся, милая. Русалка дитё никогда не тронет. Они сами-то как дети. И жизни то земной посмотреть не успели. Того кто обидел русалка найти не может, нельзя ей далеко от своего берега уходить, вот и ходят по ближайшим деревням в поисках обидчика. Иногда русалки влюбляются, тогда она не топит парня, а зовёт жить в своё озеро, обещая все богатства подводные…
- А ежели обманет он её?
- Говорю же что голос у них волшебный, зачарованный он. Но бывает что и окрикнет его кто из людей, вот только тогда он от морока отойти может. Не сможет он её обмануть.
Так вот слушай, донюшка. Жила в соседней деревне девушка, Василинкой её звали. Была она дочкой купца местного. Девка была знатная, красивая да рукодельница- за что ни возьмётся, всё в руках спорится, и по хозяйству, и в ремеслах женских. Её расшитые рубахи расходились на базаре с большим успехом, даже знать заказывала её украшения, оттого купец и был богат.
-Хорошо ведь, нянюшка.
-Хорошо то хорошо, да только негоже в девках долго сидеть. Как заневестилась она, от женихов отбою не стало, да только не нравились они Василинке. Видела она их нутро, да что они в ней увидели, а видели они в ней только выгоду да славу. И не удивительно, девка то и впрямь на вес золота, а то и больше… И вот появился в той деревне парень. К бабке он своей переехал. Парень был нелюдимым и вообще не от мира сего, но красив был и ремеслом обладал. Камень он добывал, да каждый камень был такой красоты, что люди ещё и не видали. Как узнал Василинкин отец об этом, сразу договорился о том, чтобы все добытые камни его дочке достались. Выгоду то он оценил, а вот опасности не увидел…
- Да какая же опасность, нянюшка? (продолжение следует)