- Ты же обещал вернуть меня домой, - возмутилась я. - Если не забыл, у нас с тобой сделка. И то, что я сплю с тобой ещё не значит, что ты можешь за меня все решать!
- Тот уговор ты сама нарушила. - Хаул улыбнулся, вот только в его глазах снова застыл лёд. - Теперь ты моя, Виктория. Смирись с этим.
- Вот ещё! - Я вытерла руки салфеткой и поймала взгляд Ледяного колдуна. - Я не твоя рабыня! И принадлежать кому-то не собираюсь!
- Ну это мы ещё посмотрим, - прорычал он и встал из-за стола.
Во дворец мы возвращались в молчании. Я злилась, и это ещё мягко сказано! Мне не нравилось, что Хаул считал меня своей собственностью, будто я вещь какая-то. Может, в этом мире такое отношение к женщинам в порядке вещей, но я-то к подобному не привыкла! И, если честно, привыкать не хотела. Но больше всего бесило то, что он не оставлял мне даже призрачного выбора!
Всю дорогу я смотрела в окошко кареты, но теперь дело было отнюдь не в любопытстве. Я намеренно игнорировала Хаула, надеясь, что до него наконец-то дойдет, что я личность и не хочу, чтобы ко мне относились как к какому-то имуществу.
Проводив меня в апартаменты, Хаул закрыл дверь, скинул плащ и направился в ванную. Я же присела в кресло, пытаясь все хорошенько обдумать. Да, я его любила, но хотела к себе иного отношения. Хотела, чтобы он видел во мне равноценную партнёршу, а не просто трофей, который ему достался.
Почувствовав сильную усталость, я закрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон. А проснулась от того, что Хаул аккуратно подхватил меня на руки и понес к постели. Уложив меня на холодную простынь, он лег рядом. Нежные поцелуи не прекращались, постепенно становясь страстными. Я снова таяла от его грубых ласк, не в силах оттолкнуть.
С каждым мгновением сладостная пытка становилась все изощрённые. Во мне разгорался огонь, туманя сознание и будя первобытный инстинкт.
- Хаул, - прошептала я, задыхаясь от его ласки и требуя большего.
Властно перевернув меня на живот, от намотал на кулак мои волосы и вдавил тело в кровать, лишая возможности пошевелиться и помешать брать меня так быстро и глубоко, как ему хотелось. Я понимала, что так он наказывает меня за то, что посмела ему возразить. Но сейчас я сгорала от острого наслаждения и не хотела, чтобы это наказание заканчивалось.
***
Проснулась я уже вечером одна в постели. Хаула в комнате не было и куда он ушел я не знала. Наверное, снова появились какие-то важные дела...
Вздохнув, я неохотно выбралась из-под одеяла и направилась в ванную. Уже чуть остывшая вода подействовала бодряще. Закончив с водными процедурами, я замоталась в полотенце и вошла в спальню.
За окном сумерки сгрудились окончательно, поленья в камине прогорели, но холодок, пробежавший по коже был отнюдь не от резкого перепада температуры. Услышав шорох, я резко обернулась и нос к носу столкнулась с темным эльфом!
Окинув меня медленным взглядом, Эльдаган усмехнулся и начал приближаться. Я попятились, не зная, что он хочет и как, вообще, здесь оказался. Насколько я знаю, вокруг всего дворца была установлена сильнейшая защита и так просто в вотчину императора было не проникнуть.
Уперевшись спиной в холодную стену, я вздрогнула и сильнее стиснула края полотенца. Взгляд эльфа мне не нравился. Было в нем что-то плотоядное. Впрочем, уже через мгновение он снова стал равнодушным.
- Любопытная мода сейчас в империи, - произнес он, оказавшись совсем близко. - Но всё-таки советую одеться, если желание вернуться в свой мир ещё не пропало.
Я молчала, глядя в синие глаза эльфа и не знала, что сказать. Что я запуталась и не знаю, хочу ли возвращаться? Боюсь, он меня не поймет. Эльдаган ясно дал понять, что сделает все, лишь бы сохранить Равновесие. И ему, как и Хаулу, глубоко плевать, чего хочу я. Все они преследуют лишь свои цели...
- Виктория, времени мало, - процедил темный эльф. - Одевайся. Иначе я впихну тебя в портал, не смотря на то, что ты в одном полотенце.
Я лихорадочно думала, как мне поступить и что ответить. Эльдагану я все так же не доверяла. Да и в том, что он может вернуть меня домой тоже очень сильно сомневалась. Единственный артефакт, способный открыть портал в другой мир сейчас у Хаула, а значит, эльф что-то задумал...
Вот только что?..