Палеонтологи из Венского университета и других стран пересмотрели спорный вид Protospinax annectans на основе новых образцов из позднеюрских отложений в общине Зольнхофен в Баварии, Германия.
“Летопись окаменелостей акул и скатов (Elasmobranchii) в основном состоит из изолированных зубов, которые быстро растут и постоянно заменяются”, - сказал доктор Патрик Джамбура, исследователь кафедры палеонтологии Венского университета, и его коллеги. - “Напротив, скелетные останки встречаются редко из-за плохого сохранения хрящевого эндоскелета, ведь акулы - это хрящевые, а не костные рыбы. Однако известно, что в нескольких формациях есть скелеты в превосходной сохранности — иногда даже с сохранением мягких тканей — и, следовательно, они открывают уникальное окно в прошлое. Главным местонахождением ископаемых пластинчатожаберных являются несколько населенных пунктов в Баварии, Германия, которые входят в общину Зольнхофен”.
В новом исследовании доктор Джамбура и его коллеги изучили новый ископаемый скелетный материал простоспинакса из отложений в Зольнхофене и пересмотрели морфологию скелета этого вида.
“Protospinax annectans обладал признаками, которые сегодня встречаются как у акул, так и у скатов”, - сказал доктор Джамбура. - “Этот вид жил около 150 миллионов лет назад и представлял собой 1,5-метровую хрящевую рыбу со сплюснутым телом и широкими грудными плавниками. Несмотря на отличную сохранность ранее известных образцов, его филогенетические отношения с другими эласмобранхами оставались загадкой с момента первого описания этого вида в 1918 году”.
Особый интерес представляет вопрос о том, представляет ли Protospinax annectans переходное звено между акулами и скатами — гипотеза, которая стала очень привлекательной среди экспертов в последние 25 лет. Альтернативная гипотеза гласит, что Protospinax annectans мог быть очень примитивной акулой, предком скатов и акул-гигантов, или предком определенной группы акул, Galeomorphii, в которую сегодня входит большая белая акула”.
Затем авторы реконструировали генеалогическое древо сохранившихся акул и скатов, используя генетические данные (митохондриальную ДНК) и встроенные группы ископаемых, используя морфологические данные.
Результаты исследования были поразительными: Protospinax annectans не был ни недостающим звеном, ни скатом, ни примитивной акулой, а высокоразвитой акулой.
“Мы склонны думать об эволюции как об иерархической, лестничной системе, в которой старшие группы находятся у основания, в то время как люди, как очень молодой вид в истории Земли, находятся наверху”, - сказал доктор Джамбура. - Но эволюция никогда не останавливалась даже для этих примитивных представителей, но они продолжают эволюционировать день ото дня изменяется их ДНК, точно так же, как и у нас. Несмотря на то, что хрящевые рыбы как группа сохранились до наших дней, большинство видов исчезло в ходе своей эволюции, включая Protospinax annectans”.
Почему простоспинакс вымер на границе юрского и мелового периодов около 145 миллионов лет назад и почему сегодня нет похожих видов акул, в то время как скаты вполне себе обитают в океанах по сей день, на данный момент остается загадкой.
Источники информации
- Patrick L. Jambura et al. 2023. Systematics and Phylogenetic Interrelationships of the Enigmatic Late Jurassic Shark Protospinax annectans Woodward, 1918 with Comments on the Shark-Ray Sister Group Relationship. Diversity 15 (3): 311; doi: 10.3390/d15030311