Первая глава
Предыдущая глава
Дэмиан Эльдар
Всё ещё по-летнему тёплое солнце припекало лицо, его яркие лучи резали глаза, отчего приходилось постоянно щуриться. Из города мы отбыли примерно день назад, остановившись на привал только раз, и до сих пор не доехали до главного тракта. Мрачный, тенистый лес, пролегающий рядом с ухабистой, просёлочной дорогой, не вызывал во мне никакого доверия. В моей памяти все ещё всплывали распотрошённые и истерзанные тела людей и лошадей.
А могут ли эти твари ночью выйти из леса на дорогу, всё думал я, уж очень не хотелось повстречать их снова. Более того, мне всё казалось, что за мной кто-то наблюдает. Я нутром чувствовал чей-то холодный, проникающий в самую глубину моего сознания, взгляд, будто меня исследовали вдоль и поперёк. Обернувшись, не заметил ничего необычного: стук колёс, мирное поскрипывание телег, набитых товаром, да тихое переговаривание купцов.
Повернув голову в сторону леса, приметил лёгкое покачивание кустов боярышника, а следом послышался хруст ветвей. Спустя ещё несколько минут в кронах деревьев начали мелькать чьи-то силуэты.
— Что-то мне неспокойно, — не отводя взгляда от лесного массива, как можно тише прошептал я сержанту, — Похоже, за нами наблюдают.
— Серые псы? — испуганным голосом спросил мужчина, проследив за моим взглядом.
— Люди, — отрезал я, остановив лошадь. — Передай всем, чтобы готовились к нападению, похоже нарвались на Бородачей. Сержант понятливо мотнул головой, отъехав от меня и отдав распоряжение.
К нашему всеобщему несчастью я оказался прав. Теперь уже потеряв всякий смысл скрываться в тени леса на нас вышли около пятнадцати до зубов вооружённых мужчин. По горящим злобой глазам и чёрным бородатым мордам я сразу узнал в них самых лютых разбойников всего королевства.
Спешившись и достав мечи мы все приготовились к сражению. Купцы тоже были не промах и так просто расстаться со своим товаром не спешили. Даже совсем молодой паренёк вооружился то ли кинжалом, то ли коротким мечом, придерживая и успокаивая одной рукой гнедую кобылу, не дав ей тем самым ускакать с нашим провиантом.
Лязг холодного металла, звуки разрезания плоти, хрипы и стоны нападавших заполнили собой холмистую местность. Меня чуть не достал один из разбойников, пронырливо швырнув в меня кинжалом, но я успел увернуться. Бородачи зло шипели и плевались слюной, нападая на нас с таким остервенением, с каким нападают на людей бешеные бездомные псы.
Когда разбойники поняли, что напоролись не на тех, они поспешили ретироваться, а один из них зачем-то хотел прихватить с собой мальчишку.
— Вот же пугало, — зло сплюнул я, доставая засапожный нож, ловко метнул его в глаз налётчику. Он даже охнуть не успел, как свалился замертво.
— Ну ты как? — подходя к парню и похлопав его по плечу, поинтересовался я. Он что-то неясно буркнул, не поднимая глаз и тут же отошёл от меня к своей лошади. Странный какой, подумал я, но более приставать не стал. Мало ли, может он полоумный.
— Ну что все живы, никто не ранен? — гулко, чтобы меня все услышали, выкрикнул я, не замечая, что около телеги лежит, тяжело дыша один из купцов. Подбежав, увидел, что мужчина ранен в живот. Порез сильно кровоточил, но смертельным не был, главное, чтобы не было заражения крови.
— Сходи, принеси из моей седельной сумки отвар из вечной травы, — приказал я, смотря на молодого парня, который подоспел к раненому после меня и теперь с опаской взирал на своего знакомого. Парень резко встрепенулся, но приказание выполнил незамедлительно, принеся то, что нужно. Значит он не так туп, как подумал я в начале. После обработки раны и перевязки, мужчину положили на телегу, накрыв тёплыми мехами.
— Как думаете, ещё раз не нападут? — опасливо озираясь по сторонам ко мне подошёл один из руководителей купцов.
— Не хотелось бы, — сурово прохрипел я. — Нужно успеть к закату выехать на главный тракт. На оживлённой дороге вряд ли решатся на очередную вылазку.
— Почему власти ничего не предпринимают? — недовольно пробасил купец. — Разбойников расплодилось в последнее время тьма тьмущая, скот крошат, грабят, девок портят. А король ничего не делает! — слушать причитания мужчины у меня не было никакого желания, а поэтому я сел в седло молча. Мужчина пробурчал ругательства, вернувшись к своим.
Остаток пути мы проехали в относительном спокойствии, только карканье огромного чёрного ворона слегка нервировало. Птица перелетала с ветки на ветку, лихорадочно перебивая крыльями. Я сначала подумал, что это ведьмин ворон. Но амулет Моро молчал, а значит их по близости точно не было. Тогда, что нужно этой демоновой птице? И как только я задал себе этот вопрос, ворон в очередной раз истошно каркнул после чего взмыл вверх.
— Что б его, — ругнулся я, наблюдая, как птица сделав круг над нашими головами, улетела вперёд.
Солнце начало клониться к закату, краснея над холмистой местностью. Просёлочная дорога наконец повернула в сторону, оставляя Берегстоунский лес за нашими спинами. Я даже вздохнул с облегчением, когда вдалеке заприметил дорожный указатель. Проехав ещё примерно три мили, мы наконец достигли главного тракта.
Широкая, вымощенная мелкой галькой дорога проходила почти через всё королевство, соединяя наиболее крупные города Веригоса. Теперь до Лисса нам оставалось ехать дня три-четыре не больше. И надеюсь, за это время с нами ничего не случится.
— Спешиваемся на привал, — выкрикнул я, развернув лошадь в сторону подопечных…
Продолжение следует...