Зенитное солнце скальпелем полоснуло по глазам, прорезая узкие щели в веках, высвобождая сознание из темницы Морфея. Башку нещадно ломило. Тело гудело и ныло от жёсткой постели земли. С трудом поднявшись, я огляделся. Небольшая поляна, окружённая плотным кустарником. Какая-то птаха с присвистом, в захлёб, без умолку стрекотала. Жужжали мелкие гады. Как я здесь оказался? Где мой взвод? Куда подевались мои ребята? Сочный, резкий хруст хлыстом полоснул по больной голове. Кусты на противоположной стороне поляны зашлись ходуном. Кто-то нахрапом лез через тугое переплетение зарослей. Тело затопило адреналином. Рука автоматом нырнула за голенище, судорожно ища шершавую рукоять кинжала. Сердце стало биться спокойнее. Знакомый предмет уютно лёг в дрожащую руку. Натужными потугами кусты наконец-то разродились, освободившись от странного бремени. На кромку поля из промежности ветвей с хрипом вывалилось странное существо. Упав в траву, оно какое-то время лежало в позе эмбриона и тяжело дышало. Отдышавшись, оно медленно стало расправлять свои члены и село на четвереньки. Из-под грязной, спутанной гривы волос, на меня уставились человеческие глаза. Страх, ненависть, обида и вселенская тоска заглянули мне в душу. Ужас сковал моё нутро. Тело покрылось холодной липкой испариной. Сознание парализовало. Существо медленно начало подниматься. Сухое, жилистое тело издало глухой скрип, как ржавый, давно не получавший смазку, механизм. Рот растянулся, оголив пеньки догнивающих зубов. В руке твари что-то блеснуло, длинное, узкое. С адским воплем, что есть силы, оно рвануло в мою сторону. Время превратилось в вязкую, тягучую массу. Мгновения стали вечностью. Каждый удар сердца эхом отзывался тупым боем в барабанных перепонках. Ну, вот и всё. Чудовище мощным толчком оторвало себя от земли и прыгнуло в мою сторону. Сбив меня с ног, оно залезло на моё окоченевшее тело. Хрюкая, повизгивая, самодовольно что-то бурча себе под нос, тварь явно наслаждалась своим триумфом. Липкие слюни сочились из перекошенного рта. В нос залезло зловоние гниющей плоти. Мерзкая морда приблизилась к моему лицу и прохрипела: «Убей меня Патрик. Убей меня Патрик Льюис. Убей меня своим ножом». Сознание выхватило чувство боли в руке из-за всех сил сжимающей рукоять армейского клинка. Рефлекторно я несколько раз всадил его в шею гадины в область сонной артерии. Алая, липкая артериальная кровь фонтаном хлынула на меня. Существо издало предсмертный булькающий визг. Тело забилось в судорогах и вскоре обмякло на мне, будто дитя, уснувшее на груди своей матери. Неужели всё закончилось? Я жив. С усилием я скинул с себя тяжелый труп. Перекатившись навзничь его руки непроизвольно раскинулись. В одной из них он сжимал нож. На лице мертвеца застыла улыбка. Меня вырвало. Туннель сомкнулся в чёрной точке. Я потерял сознание.
Очнулся от густой, тяжёлой, обволакивающей вони разлагающегося трупа. Приводила она в чувства лучше нашатыря. Под высоким экваториальным солнцем мёртвое тело начинало быстро тлеть. Нужно закопать. Неизвестно, какую ещё нечисть может привлечь такой аромат. Поднявшись и осмотревшись по сторонам, я начал присматривать, подходящее для этого ритуала, место. Неподалёку я приметил шесть земляных холмиков. Некоторые из них уже полностью скрылись под травяным покрывалом и едва угадывались, но два из них, особенно крайний, были относительно свежими. В этом месте я несколько раз проверил грунт ножом на прочность. Земля была рыхлая, податливая, легко принимала в себя длинное жало острого клинка. Ну, и хорошо. Значит, будем зарывать здесь.
Дело было сделано. Земля приняла тело. Я смотрел на свежий холм, а в голов не укладывалось, что я только что пережил. Заплутавший луч солнца рикошетом отскочил металлическим блеском от вещи на соседнем холмике привлекая моё внимание. Очистив предмет, я отчётливо прочитал гравировку на военном жетоне «Патрик Льюис. A (II) Rh+». Неприятные судороги пробежали вдоль моего позвоночника. В голове помутнело. Ноги стали ватными. Рука судорожно потянулась к груди. На шее висел точно такой же жетон. Я начал быстро осматривать соседние холмики. На одном из них я заметил торчащую из-под земли цепочку. Сердце бешено колотилось. Я ухватился за неё и медленно потянул. На другом конце появился жетон с надписью «Патрик Льюис. A (II) Rh+». Солёные слёзы непроизвольно покатились по щекам, перемешиваясь со сладкой кровью твари. Осмотрев остальные холмики, на каждом из них я обнаружил армейский жетон с надписью «Патрик Льюис. A (II) Rh+».
«Убей меня Патрик. Убей меня Патрик Льюис. Убей меня своим ножом». В голове мантрой звучали предсмертные слова существа. «Убей меня своим ножом». Я достал нож и положил его рядом с ножом убитого. Сомнений быть не могло. Это один и тот же нож. Обессиленный, обезумевший, ничего не понимающий я снял жетон с шеи, положил его на свежую могилу и без чувств накрыл её своим телом.