Когда мы думаем о космосе, то представляем себе бесконечное пространство, заполненное звездами. Но если мы возьмем деятельность человека в космосе, то окажется, что она происходит на небольшом участке космоса, расположенном всего в 2 тыс. км от поверхности Земли. Он носит название низкая околоземная орбита, или НОО. На нем находится Международная космическая станция и около 2 тыс. правительственных и коммерческих спутников, обеспечивающих передачу телевизионных сигналов, сигналов GPS, сигналов, содержащих информацию о погоде и многое другое.
Но вместе с этими невероятными техническими достижения человечество получило огромную проблему, которая не только может полностью перечеркнуть прогресс, но и в течение нескольких поколений не давать нам посещать космос. Помимо спутников и космических станций на НОО находится огромное количество мусора и обломков, которые мы выбрасываем туда с того самого момента, как впервые вышли в космос. Большая часть этого мусора состоит из крошечных предметов, например, пыли из твердотопливных двигателей, хлопьев краски, отслоившихся от поверхности космических аппаратов или вытекшего замерзшего хладагента из спутников с ядерным реактором на борту. Было подсчитано, что вокруг Земли со скоростью 22 тыс. в час или даже выше вращается примерно 100 мил. крошечных частиц мусора диаметром менее 1 см.
Чтобы вы понимали, как это много, вот сделанная в 1983 году фотография последствий попадания одного из таких кусочков краски в передний иллюминатор космического челнока «Челенджер».
Помимо мелкого мусора на НОО вращается примерно 500 тыс. хлама размером от 1 до 10 см. И рано или поздно весь этот вращающийся на огромной скорости мусор начнет сталкиваться друг с другом, что приведет к появлению новых мелких фрагментов, которые также начнут сталкиваться с другим мусором, что приведет к появлению новых частиц, которые также будут сталкиваться и т.д. и т.п. Так будет продолжаться до тех пор, пока не начнется синдром Кесслера, гипотетическое развитие событий на околоземной орбите, впервые описанное Дональдом Кесслером в 1978 году. Т.к. требуются годы, десятилетия и или даже века для того, чтобы предмет вошел в атмосферу Земли и сгорел, если мы теряем что-то в космосе, то эта вещь еще долго продолжает летать неподалеку от нас.
Столкновения подобных предметов приведет к тому, что образовавшиеся в результате удара крошечные фрагменты будут двигаться с огромной скоростью, а НОО из спокойного места превратится в самый настоящий полигон. При худшем развитии событий все находящиеся на низкой орбите спутники станут облаком крошечных частиц. И тогда любой запущенный с Земли космический корабль будет немедленно в этой зоне уничтожаться, что превратит любую космическую миссию в миссию для самоубийц.
И мы потеряем все технологии, которые нам дают спутники, и на несколько поколений забудем о путешествиях по космосу и будем тихо ждать, пока мусор не исчезнет сам по себе.
Так неужели синдром Кесслера все-таки произойдет? Прежде чем я отвечу на этот вопрос, вот немного истории. В 2009 году вышедший из строя российский спутник врезался в работающий американский космический спутник, в результате чего они разлетелись на тысячи крошечных осколков. Это самое значительное непреднамеренное столкновение подобного рода. Но во время намеренного столкновения спутников, произошедшего в 2007 году, обломков было еще больше. Тогда китайское правительство испытывало противоспутниковую ракету и для этих целей использовало свой собственный спутник, находившийся на НОО. В результате этого испытания образовалось около 2 тыс. фрагментов размером с мяч для гольфа, а также 150 тыс. крошечных обломков. В 2011 год несколько из этих обломков прошли всего в 6 км от МКС.
Если механизм Кесслеровской катастрофы будет запущен, то одну из самых большой опасностей при таком сценарии несет спутник ЭНВИСАТ, который был запущен Европейским космическим агентством в 2002 году. В 2012 году связь с ним была потеряна, но спутник весом 8000 кг по-прежнему продолжает находится на НОО. Ожидается, что он будет находится на орбите еще по крайней мере 150 лет, при этом вероятность его столкновения с другим космическим мусором будет постоянно расти.
Но Кесслеровскую катастрофу можно избежать, в том случае, если мы начнем относиться к космосу так же, как к океанам и земле – как к ценному ресурсу, который нуждается в нашей постоянной защите, и поднимемся вверх и сами уберем весь летающий на НОО мусор, или будем терпеливо ждать, пока он не исчезнет естественным образом.
В 2005 году НАСА подсчитало, что даже если больше не запускать спутники и космические корабли, из-за столкновения между находящимися на НОО спутниками число фрагментов будет постоянно расти, и даже сопротивление атмосферы не сможет сократить их количество.
В общем, ситуации действительно очень серьезная, и будущее человечества вист на волоске. Чтобы полеты в космос по-прежнему были возможны, в будущем нам придется искать новые пути решения этой проблемы, а в настоящем – делать все, что в наших силах, и надеяться на лучшее.
На сегодня всё! Особая благодарность за донаты!
Карта Сбербанк: 4276 6800 2817 9552
Карта Тинькофф: 5536 9138 3976 8708
Понравилась тема? Тогда смотрите: Доказательства Того, Что Инопланетяне Реальны