Теперь мы посмотрим главное украшение Смоленска и его удивительный символ - Успенский собор.
Это главный кафедральный собор города, символизирующий героическую и бурную его историю, и, вместе с остальными постройками Соборной горы, роскошный архитектурный ансамбль.
Ансамбль Соборной горы сложился в основном к середине XVIII века.
В центре Смоленска нет многоэтажной застройки, и благодаря этому бирюзовый с белой лепниной собор хорошо виден почти из любой точки города.
Слева - Успенский собор, справа - надвратный Богоявленский собор, построены в разные годы, но в одном стиле - барокко. Пройдя под сводом надвратного Богоявленского собора, построенного в 1787 году, мы попадаем на вершину и к обоим соборам.
Уже к концу XI века Смоленск стал удельным городом внука Ярослава Мудрого - Владимира Мономаха, и город всегда имел большое значение, расположение Смоленска было на границе интересов разных племён и государств.
Так в 1101 году он заложил здесь большой каменный собор в честь Успения Божией Матери.
Он сам принял участие в освящении собора и тогда же поместил в нем образ Божией Матери Одигитрии. К 40-м годам XII века И сложился древний архитектурный ансамбль на Соборной горе.
На Соборной горе располагается и комплекс архиерейского двора.
До начала XVII века собор сохранял свой первоначальный вид, и в 1609 году, когда польский король Сигизмунд выступил в военный поход против России, город терпел долгую осаду, более 20 месяцев.
Пороховые склады находились в толще Соборной горы, и во время штурма они были взорваны, что принесло огромный урон, практически весь верх собора был разрушен.
Поляки перекрыв здание досками устроили здесь костёл.
После возвращения Смоленска царь Алексей Михайлович придавал большое значение возврату русских церквей.
И уже 30 ноября 1676 года прислал Смоленскому архиепископу Симеону план для построения Смоленского Успенского собора на месте прежней церкви.
Владимир Мономах (1053-1125) - князь Ростовский, Смоленский, Черниговский, Переяславский, великий князь Киевский- увековечить его память на Смоленщине приняли не случайно.
С его именем связана не только история этой стороны, но и судьба смоленского Свято-Успенского кафедрального собора.
В 1101 году благоверный князь заложил на Соборном холме первый каменный храм в честь Успения Пресвятой Богородицы.
Также он перенёс в Смоленск одну из величайших святынь христианского мира – чудотворную икону Божией Матери «Одигитрия», ставшую покровительницей города.
Эскиз - архитектора и скульптора Игоря Чумакова: фигура Мономаха обращена лицом к Свято-Успенскому кафедральному собору, в руках – знаменитая икона.
Монумент изготовлен из бронзы, по четырём сторонам – надписи: годы жизни Владимира Мономаха, годы закладки, освящения церкви и передачи чудотворной иконы, а также дата основания Смоленской епархии и наставления верующим.
Святейший Патриарх Кирилл прочитал молитву на освящение и окропил памятник святой водой.
Так 2 августа 1677 года собор был заложен. Строительство шло очень быстро, но в 1679 году было приостановлено, и только почти через 50 лет было возобновлено.
В 1728 году проектом достройки собора занимается архитектор Антон Иванович Шедель, и собор был освящён в 1740 году.
Но были замечены большие недостатки, трещины в сводах и куполах.
К 1760 году архитектору Петру Обухову приходится заняться перестройкой глав собора, он убрал семиглавое завершение и увенчал собор традиционным пятиглавием.
Самое интересное, что в XIX и XX веках собор переживая тяжелые времена войны 1812 года; - французы не только не разрушили храм, но и охраняли его.
Исчез лишь шлем покровителя Смоленска Святого Меркурия.
Во время Великой Отечественной войны собор тоже устоял, однако - навсегда утратил свою главную святыню - Смоленскую чудотворную икону Божьей матери "Одигитрия".
При входе во двор можно увидеть большие кованные ворота.
У северо-западного угла собора в 1766-1772 годах была возведена изящная двухъярусная колокольня.
Нижний ярус колокольни возведен на остатках колокольни XVII века.
Каменная ограда вокруг Успенского собора и верхняя часть лестницы из гранита строились одновременно c колокольней в 60-70-е годы XVIII века.
К восточной стене колокольни примыкает пристройка для часов. Часы были изготовлены в 1791 году смоленским мастером В. Соколовым.
С двух сторон от входа в собор висят таблички, рассказывающие о героической истории Смоленска: "Памятник архитектуры Успенский собор. Возведен как памятник героической обороны Смоленска в 1609-1611 гг. Строительство его начато в 1677 году московским каменных дел подмастерьем Алексеем Корольковым. В 1679 году при строительстве обрушилась восточная стена. Работы прекратились. Строительство собора закончено в 1732-1740 гг. по проекту архитектора Шеделя А.И.".
Главными святынями собора считаются - Смоленская икона Богоматери "Одигитрия", сандалии святого Меркурия, покровителя Смоленска, шитая пелена "Положение во гроб".
Пятиярусный иконостас собора выполнен в 1730-40-х годах украинским резчиком С. Трусицким с помощниками П. Дурницким, Ф. Олицким и С. Яковлевым.
До сих пор точно не известно как попала икона "Одигитрия" на русскую землю. По преданию, ее привезла дочь византийского императора Константина IX Мономаха, которую выдали замуж за князя Всеволода Ярославича. У византийской царевны и русского князя родились сын Владимир и дочь Янка. После смерти родителей икона перешла Владимиру Мономаху. Именно он в начале XII века привез ее в Смоленск и поместил в новый собор. Тогда она и стала называться "Смоленской".
Её образ считался чудотворным, и главным чудом считалось, что при её помощи город обошла стороной армия Батыя в 1239 году, по велению иконы воин Меркурий отправился во вражеский стан, и этим спас Смоленск от нашествия.
В 1941 году на месте пропавшей иконы был установлен образ Богоматери "Одигитрия" 1602 года, привезённый Борисом Годуновым. Сейчас икона находится в правой части собора.
На левом опорном столбе другая святыня собора - плащаница "Положение в гроб". Плащаница была вышита в мастерских Ефросиньи Старицкой в 1561 году. Княгиня Старицкая была тёткой Иоанна Грозного, была замешана против него в заговоре и была сослана в Горицкий монастырь.
Плащаница была даром княгини в Успенский собор Московского кремля, но в 1812 году была похищена французами, и отправлена была во Францию. Но смоленские партизаны разбили обоз и с этим плащаница попала в Успенский собор.
В соборе находится также частиц мощей - десница святого великомученика Георгия Победоносца, и чудотворная икона.
На Соборной горе в сувенирном магазине можно купить иконы, книги, буклеты.