Я боялась доверить дочь постороннему человеку, но меня ждала работа...
Дашеньке едва исполнился годик, а мне уже надо было выходить на работу. И что толку от этого отпуска до трех лет? Жить на зарплату мужа и выплачивать кредиты на квартиру и машину — просто нереально! Да к тому же у меня работа такая, что не могу я долго дома сидеть. Обе наши бабушки работают, так что единственный выход — искать няню. Как я этого боялась! Оставлять ребенка на попечение чужого человека...
Из опыта знакомых знала: найти хорошую няню—дело нелегкое. Вскоре убедилась в этом сама. Мы дали объявление в газету.
Предложений — масса. Удивительно, сколько у нас в городе гражданок, мечтающих о карьере няни! Но доверить ребенка девочкам, недавно окончившим школу (а таких претенденток оказалось большинство), я ни за что бы не рискнула.
Но наконец-то нам, кажется, повезло: позвонила сотрудница и сказала, что приятельница ее соседки как раз ищет подобную работу. Варвара Ивановна нам сразу понравилась: приятная приветливая женщина, недавно вышедшая на пенсию.
— Вас, конечно, интересует мой опыт, — с улыбкой сказала она. — Так вот, я воспитала трех сыновей. Они уже взрослые, но для меня, сами понимаете, все равно остаются детьми...
Почти с самого начала беседы мы с мужем были уверены, что эта кандидатура нас вполне устроит. Дашенька тоже отреагировала на Варвару Ивановну вполне благосклонно: забралась к ней на колени, очень заинтересовалась ниткой бус и в довершение знакомства обмочила ей юбку.
— Простите, пожалуйста! — засуетилась я, беря на руки оскандалившуюся дочку.
— Да что вы! Все нормально! — рассмея-
лась будущая няня. — Это ребенок проявил гостеприимство. Уверена, что мы с Дашуткой подружимся.
— Ну что, довольна наконец? — спросил муж, когда за няней закрылась дверь.
— Еще бы, конечно! — с энтузиазмом ответила я. — Она вызывает доверие.
Честно говоря, Володя скептически относился к моему трудовому рвению и уверял, что его зарплаты и дополнительных заработков вполне хватит, если вести хозяйство экономно. У меня на этот счет было иное мнение, да и вопрос карьеры играл не последнюю роль. Так что мужу пришлось смириться, что экономная домохозяйка из его жены не получится.
Я подумала, что теперь Даше будет хорошо. Мои ожидания подтвердились с первых дней няниной работы. Ребенок был ухоженным, спокойным, а энтузиазм няни порой вызывал у меня неловкость.
— Варвара Ивановна, вы не должны мыть посуду и убирать! — как-то сказала я няне.
— В ваши обязанности входит только заниматься Дашенькой.
— Ну что вы, Лариса, мне совсем не трудно! Пока малышка спит, я могу вытереть пыль или вымыть посуду. Не оставлять же вам на вечер — у вас и так забот полон рот. А я привыкла к работе: когда в семье трое детей, дел всегда хватает! Не привыкла я сидеть сложа руки...
Но после этого разговора Варвара Ивановна вначале перестала делать влажную уборку, а вскоре — и мыть посуду. Я даже немного пожалела о сказанном, но слов назад не воротишь... Но самое главное — она прекрасно заботилась о ребенке.
На Новый год мы решили сделать няне хороший подарок. Я обратила внимание, с какой старенькой потрепанной сумкой она ходит, и купила ей элегантную сумку и кожаный кошелек: мне хотелось, чтобы няня чувствовала себя членом семьи.
Перед праздником мы поздравили ее. Варвара Ивановна была тронута нашим вниманием. А когда рассмотрела подарок, в глазах даже заблестели слезинки.
— Я так вам благодарна! Мне даже неловко, что я ничего не приготовила для вас. Только Дашеньке принесла игрушку...
— Не переживайте, Варвара Ивановна, — Володя галантно поцеловал няне руку. — Вы и так для нас подарок судьбы.
Няня залилась краской — было видно, что женщине очень польстило подобное отношение к ее персоне.
— Ты так красиво это сказал, дорогой! — похвалила я мужа после ее ухода.
— Кажется, даже чересчур... — усмехнулся Володя. — Боюсь, как бы у нашей нянюшки не закружилась голова от комплиментов!
На Рождество нас пригласили в гости к Володиным друзьям. У них тоже маленький ребенок, и мы решили взять Дашеньку с собой. Собираясь, я не смогла найти брошь, чтобы заколоть шаль — моей любимой брошки с топазами, доставшейся в наследство от прабабушки, нигде не было!
— Ты не видел прабабушкину брошь? — спросила Володю, слегка нервничая.
— Нет, конечно! Я в твоих украшениях не роюсь... — Муж как раз мучился с галстуком. — Поторопись, мы уже опаздываем! — добавил он, нервничая.
Я оставила поиски броши, помогла Володе завязать галстук; мы одели Дашу, посадили ее в коляску и поехали в гости...
Как не хотелось выходить на работу после рождественских праздников! В первый рабочий день после недели, проведенной с Дашкой, я еле доработала до пяти часов. Домой мчалась, как вихрь, чтобы поскорее увидеть дочку. Каково же было мое удивление, когда я застала няню спящей на диване, а Дашеньку — играющей в кроватке! Дочка, видимо, уже давно проснулась. Штанишки на ней были мокрые. Интересно, почему ее уложили спать в брючках, а не переодели в пижамку?
Мое присутствие разбудило няню. Она сорвалась с дивана и начала торопливо заниматься ребенком. Поскольку малышка не плакала, а мокрая постель — не такая уж большая проблема, я решила ничего не говорить (могла же женщина устать и случайно заснуть?). Я только попросила заносить коляску после прогулки, а не оставлять ее в подъезде.
— У меня болел желудок — вот и оставила, — прозвучал недовольный ответ.
Нашей Варваре явно не понравилось, что я делаю ей замечания.
«Может, Володя действительно был прав — мы распустили няню? — подумала я. — Она почувствовала свою незаменимость и стала халатно относиться к своим обязанностям».
Варвара Ивановна тем временем огорчала нас все больше и больше. Я, безусловно, и не ожидала, чтобы она убирала после нас, но кавардак, который нянька теперь оставляла после себя, доводил меня до белого каления. Дашина одежда и игрушки, грязные ботиночки, облепленные песком из песочницы, — все это было разбросано по всей квартире, не считая немытой посуды и прочего беспорядка. А однажды с письменного стола Володи исчез договор на кредит. Я могла бы обвинить мужа в чем угодно, но только не в беспорядке в документах. Мы искали договор целых два часа! В конце концов нашли его измятым и пыльным... за столом. Как он мог там очутиться, никто из нас объяснить не мог.
Как-то, вернувшись домой немного раньше, я не нашла в квартире ни ребенка, ни няни. «Неужели гуляют? — удивилась я. — Даша ведь в это время только просыпается после дневного сна». Подождав минут десять, я решила идти искать их. Но, выйдя на лестничную площадку, сразу увидела Варвару Ивановну с Дашей.
— Ой, Лариса, как хорошо, что вы уже пришли! Поможете коляску занести, — огорошила она меня.
— Откуда вы возвращаетесь с ребенком в это время? — возмущенно закричала я.
— От врача, — спокойно, как само собой разумеющееся, пояснила нянька.
— От какого еще врача?! Что случилось? И почему вы не позвонили мне на работу? — заволновалась я.
— Успокойтесь, ничего страшного не произошло — просто девочка упала и ударилась во время прогулки, — совершенно спокойным тоном заявила нянька.
— Что с Дашуткой? Она поранилась? Что с ней?! Говорите же! — Я схватила дочку на
руки, стала торопливо и испуганно раздевать и ос-мотривать ее.
— Да не волнуйтесь вы так! Это только ушиб, — беспечно заверила меня Варвара Ивановна. — Но, как говорится, береженого бог бережет...
— Почему же вы плохо смотрели за Дашей? — Я повысила голос. — Она могла получить серьезную травму!
— Смотрю как умею. У меня на затылке глаз нет! — Нянька даже покраснела от возмущения. — А ребенок всегда может упасть! За ним не уследишь!
— В таком случае нам с вами придется распрощаться! — отрезала я.
Варвара Ивановна молча развернулась и с гордым и обиженным видом покинула квартиру. А мне пришлось охладить свой пыл. Ведь сразу найти другую няньку совершенно немыслимо! Кем ее заменить?!
К счастью, Варвара Ивановна все-таки пришла утром. Тише воды ниже травы — покладистая, приветливая. О вчарашней ссоре мы не вспоминали.
«Может, этот случай научит ее чему-нибудь?» — успокаивала я себя. Но, увы, ошиблась: наша няня по-прежнему не заносила коляску наверх, не убирала после себя и вообще перестала реагировать на какие бы то ни было просьбы.
— Вы бы могли хоть пол подмести! — как-то сделала я замечание.
— А я сюда уборщицей не нанималась! — фыркнула нянька.
— Кроме того, я просила вас не смотреть телевизор, — возмутилась я, решив выложить все претензии сразу.
— А я и не смотрю! — отрезала нянька.
— Тогда почему переставлены каналы?
— Не знаю. Может, это ваш муж переставил! — врала она мне в глаза.
Я понимала, что больше так продолжаться не может. Слава богу, у меня оставалась неделя отпуска, и я решила провести ее у своих родителей, живших в деревне. Предупредила об этом Варвару Ивановну и сказала, что после возвращения хочу с ней серьезно поговорить.
В деревню мы поехали вместе с мужем: он планировал провести с нами выходные, а в понедельник оттуда ехать на работу.
У родителей нас ожидал сюрприз.
— Ларочка, я решила уйти на пенсию, — сообщила мама за обедом. — Теперь смогу заниматься Дашенькой. Буду приезжать к вам каждый день.
— Мамуля, даже не представляешь, как я рада! Эта няня только сначала была хорошей, но теперь... — я рассказала маме о проблемах с Варварой Ивановной.
Вдруг зазвонил мой мобильный телефон. Нянька? С чего бы это?
— Случилось несчастье! — Услышав голос Варвары Ивановны, я похолодела. — У меня украли сумку, а в ней были ключи от вашей квартиры и карточка с адресом, — расстроенно сообщила она. Мне стало дурно.
— Володя, поговори с ней сам, — жалобно попросила я мужа.
Он с минуту выслушивал няньку, а потом побледнел и передал трубку мне.
— Я должен возвратиться домой, — сорвался он из-за стола. — Лариса вам все объяснит... — С этими словами муж помчался к машине.
Приятный спокойный вечер в семейном кругу сменился кошмаром.
Когда Володя приехал домой, выяснилось, что в квартиру никто не забрался. Но все равно пришлось менять замки.
— Когда я доберусь до этой дурной бабы, всю душу из нее вытряхну! — возмущался Володя в телефонную трубку.
— Вроде бы ничего не пропало, — сообщил муж часом позже. — Я осмотрел всю квартиру. Можешь быть спокойна. Признаюсь, я с облегчением вздохнула. Но через пару минут он позвонил снова:
— Лара, вспомни, пожалуйста, сколько у нас лежало в конверте в ящике письменного стола?
У меня перехватило дыхание: туда мы откладывали деньги на ремонт машины и на всякие непредвиденные расходы.
— Семьсот пятьдесят долларов, — сразу же, не задумываясь, ответила я мужу.
— Я пересчитал — там четыреста пятьдесят, — прозвучал его ледяной голос. — И еще. Ты не перекладывала из серванта ложки?
— Прабабушкины, серебряные?! — У меня потем-
нело в глазах. — Нет, не перекладывала.
— Их тоже нет.
— И еще брошь с топазом... Я ее так и не нашла... Володька! Что же это такое?! Выходит, нянька — воровка?
— Похоже на то... Я сейчас позвоню Семену, и мы решим, как поступить.
(Семен, школьный приятель Володи, работал в следственном отделе милиции.)
— Володя, подожди. Давай я сначала Галине позвоню, чтоб она поговорила с той соседкой, которая нам эту няньку насоветовала, — предложила я.
— Ну давай, звони, — согласился муж.
Разговор с Галей мало что дал: она, конечно, сбегала к соседке, но оказалось, что та познакомилась с Варварой Ивановной в больнице пару лет назад, после чего женщины перезванивались да несколько раз встречались. Как-то новая знакомая пожаловалась, что пенсия маленькая, что неплохо бы найти работу — хотя бы няни, и...
Я позвонила мужу и передала все это.
Володя приехал на следующий день, в воскресенье, ближе к обеду — с кучей новостей. Фамилия Варвары Ивановны была известна в милицейских кругах. Средний ее сын отбывал срок в колонии, младший был воспитанником специнтерната. О старшем отпрыске информации почти не было, но вроде бы он обретался где-то в северных районах соседней страны и... значился в розыске. Но сама многодетная мать в криминальных делах пока замечена не была. А может, просто не попадалась? Мы решили не подавать на няньку в суд, если та, конечно, добровольно отдаст все украденное. В «гости» к ней Володя отправился вместе с Семеном. Увидеть бывшего работодателя в компании человека в погонах Варвара явно не ожидала. Рыдая, она сразу же начала рассказывать трогательную историю о своей тяжкой доле.
— Немедленно верните все, что вы похитили у этого гражданина! — строго прервал Семен поток «душераздирающих» воспоминаний.
Ассортимент вынесенного весьма удивил мужа: кроме вещей, пропажу которых мы обнаружили, экс-нянька украла два новых Дашкиных костюмчика, купленных на вырост, мой новый свитер, массивный старинный портсигар из прабабушкиного наследства и мои золотые серьги, которые я не любила из-за их массивности.
Да и денег оказалось не триста долларов, а четыреста, да еще пять тысяч рублей!
Семен пригрозил Варваре Ивановне судом и лишением свободы. А моему мужу посоветовал все же написать заявление, чтобы оно имелось в деле на случай, если предприимчивая дама решит продолжить свои криминальные делишки.
Так завершилась история, надолго оставившая в душе отвратительный осадок.