Фрэнсис Чисхолм никогда не стремился стать священником, но по воле судьбы он им стал. Его родители были разной веры, и это не мешало им любить друг друга. Они никогда бы не пожелали своему единственному сыну стезю священника. Но Фрэнсис в 10 лет остался сиротой и его жизнью стали руководить другие люди.
Уже в детстве мальчик столкнулся с большими лишениями и тяготами. Он вынужден был работать на верфи. И как-то, даже попытался сбежать от своих опекунов, но не тут-то было.
Но, однажды, провидение всё же вмешалось в его жизнь, и за ним приехала его любимая тётя Полли. Тогда его жизнь наладилась. Он снова начал учиться и вновь увидел Нору. За годы, которые они не виделись она подросла. И в его сердце потихоньку начали появляться чувства к этой девушке. Но судьбе было угодно разделить их. Фрэнсиса отправили в колледж, где большая часть учеников готовится стать священниками. Фрэнсис же долгое время сопротивлялся этому...из-за Норы, не смотря на особое отношение к Богу, которое он всегда хранил в своём сердце и своей душе.
Однако, судьба и тут подстерегла его. Все его надежды насчёт обретения счастья с Норой разрушились. И он осознал, что у него один путь - служение Богу.
Фрэнсис всецело отдался своей вере. Он самозабвенно стремился привести людей к Богу, так как ему считалось правильным. Но, многие люди и даже другие священнослужители, порой не понимали его. Он слишком вольно трактовал вероучение. И стал многим неугоден.
Однажды ему предложили стать представителем Центра иностранных миссий в Китае. И хоть это предложение перечёркивало всю его прежнюю жизнь, он согласился. Около тридцати лет он провёл в чужой стране, пытаясь обратить, как можно больше людей в свою веру. Множество лишений, проблем, забот снова свалилось на участь Фрэнсиса. Но он стойко переносил все невзгоды. Лишь однажды, его вера пошатнулась.
Цитаты.
- "...принадлежность к тому или другому вероисповеданию является, безусловно, такой случайностью рожденья, что Бог не может придавать ей столь исключительного значения."
- "...в этой размеренно, согласованно, неумолимо движущейся вселенной человек не возникает из ничего и не исчезает в ничто."
- "Ад – это то состояние, когда человек перестает надеяться."
- "Само слово «религия» заставляло его отпрянуть, холодея от растерянности при мысли, что люди могут так ненавидеть друг друга за поклонение одному и тому же Богу, только выражаемое по-разному."
- "Возможно, что самым тяжелым испытанием для нашего духовного зрения является созерцание чужого успеха. Его блеск причиняет нам боль."
- "Откровенно говоря, я не могу верить, что какое-нибудь Божье создание будет осуждено на вечные муки из-за съеденной в пятницу бараньей котлеты. Если у нас есть основное – любовь к Богу и к ближнему, – то с нами все в порядке. И не пора ли церквям всего мира отказаться от взаимной ненависти… и объединиться? Мир – это единое живое дышащее тело, здоровье которого зависит от множества составляющих его клеток… и каждая крошечная клетка – сердце человека…"
- "Ценность религии лучше всего определяется качествами ее последователей."
Отзыв.
Эта книга об очень добром, терпеливом и искренне верующем священнике, который не пытается возвыситься в глазах других, не пытается пробиться по карьерной лестнице, чтобы урвать свою доли власти. Его жизнь может показаться серой и унылой, особенно по сравнению с теми, кто ему противопоставлен. Для них он, как кость в горле. Ведь он не стесняется проповедовать свои ценности, которые не могут принять многие другие священнослужители.
В основу сюжета автор вложил свои собственные размышления о религии, к которой он пришёл только после тридцати лет. Получив медицинское образование, А. Кронин долгое время был агностиком. Но жизнь привела его к вере в Бога и он стал католиком-экуменистом. В те времена, когда он писал "Ключи Царства" в обществе Великобритании преобладали настроения нетерпимости к другим конфессиям. Вряд ли писатель мог знать, что со временем веротерпимость на его родине станет повсеместной. Но именно это он вкладывал в своего героя. Фрэнсис Чисхолм с глубоким уважением относился ко всем людям любых вероисповеданий и даже атеистам.
В этой книге мы проследим за большей частью жизни Фрэнсиса, начиная с детства и до глубокой старости. Узнаем о его непростой жизни, которая не раз испытывала его на прочность, но Фрэнсис, даже в самые тяжёлые времена не потерял человечности, смирения и терпимости к людям, и своим лишениям.
Не смотря на обилие грустных событий, книга оставляет после себя тёплое чувство. Нет желания поскорее с ней "расстаться". Но я не могу сказать, что эта история вызвала во мне большой восторг. Мне крайне приятен слог автора, читать его одно удовольствие. Но мне чего-то не хватило. Возможно эмоций, подробностей некоторых событий, ясности в отношении той же Анны, почему так получилось? Да, и религиозные рассуждения не все были по душе. В целом я со многим согласна, но вот мне не хватило чувства достоверности. Нет ощущения, что Фрэнсис действительно священник. Он больше похож на философа. Хотя, наверно это не столь важно.
В целом главный герой помогает понять, что, даже сановники Божьи небезгрешны, и им не чужды обычные людские пороки. Но и это не так важно, как исправление пороков собственных. Если бы каждый человек задумался об этом, причём как верующие, так и атеисты, то этот мир стал бы явно лучше...в нём стало бы меньше зла, ханжества, лицемерия, лжи.
