Почти 3 миллиона Калифорнийцев получают льготы по программе CalFresh каждый месяц.
Галлон молока, дюжина яиц, буханка хлеба, фунт курицы: Это могут быть все продукты, которые некоторые калифорнийцы могут покупать каждый месяц со своими преимуществами CalFresh, теперь, когда закончились чрезвычайные федеральные пандемические фонды, которые увеличили продовольственные выгоды.
Выходное пособие наступает в то время, когда калифорнийцы уже испытывают шок от инфляции и высокой стоимости продуктов питания, оставляя лидеров местных продовольственных банков в страхе перед продовольственным обрывом “ ”, поскольку спрос растет, а их бюджеты сокращаются.
Федеральная продовольственная программа, Программа помощи дополнительному питанию или SNAP, получила поддержку на протяжении всей пандемии, поскольку американцы столкнулись с отпусками и увольнениями и погрузились в свои сбережения. Но эта чрезвычайная помощь подошла к концу, и соответствующие домохозяйства будут терять по крайней мере $ 95 в месяц в виде пособий, некоторые видят, что их преимущества падают до $ 23 в месяц. Льготы определяются доходом и размером домохозяйства.
По данным Института государственной политики Калифорнии, в национальном масштабе цены на продукты питания выросли на 13,1% в период с июля 2021 года по июль 2022 года. По его оценкам, инфляция снизила стоимость увеличения SNAP на 76% с 2019 года.
Для одной матери-одиночки в Сан-Хосе конец дополнительных чрезвычайных льгот —, которые в этом месяце получат окончательную выплату —, вызывает беспокойство, стресс и чувство бессилия. Ее ежемесячный счет за продукты питания составлял около $ 300 —, как правило, то, что она получала в CalFresh с чрезвычайными ассигнованиями. Теперь ее преимущества CalFresh снижаются до $ 38.
42-летняя Адрианна, которая попросила опознать ее только по имени, сказала, что недавно вернулась в школу, и чрезвычайные положения во время пандемии стали спасательным кругом для нее и ее 7-летней дочери. Она планирует пополнить окончательную выплату пособий, но обеспокоена тем, сможет ли она положиться на продовольственный банк.
“ Будучи студентом дневного отделения, принимая 15 кредитов каждый семестр и будучи одинокой мамой, я действительно не знаю, есть ли у меня время, чтобы приготовить бесплатную еду,” она сказала. “ Мне нужно что-то выяснить. ”
Сотни тысяч семей в районе залива могут столкнуться с аналогичными проблемами. По данным Департамента социальных служб Калифорнии, в декабре 2022 года около 256 000 домохозяйств получали пособия CalFresh в округах Санта-Клара, Сан-Матео, Аламеда и Контра-Коста. По всей Калифорнии это число составляло почти 3 миллиона.
В округах Санта-Клара и Сан-Матео более 93 000 домохозяйств, получающих пособия CalFresh, будут терять примерно $ 16 миллионов в месяц, согласно Second Harvest of Silicon Valley — один из крупнейших продовольственных банков в стране.
Поскольку семьи теряют столь необходимые чрезвычайные льготы, продовольственные банки готовятся к притоку спроса. На протяжении всей пандемии они расширили свою деятельность в качестве системы социальной защиты, поскольку все больше людей впервые обратились за помощью —. По данным некоммерческой организации Feeding America, в начале пандемии впервые сделали это четыре из 10 человек, посещающих продовольственные банки по всей стране.
Второй урожай Силиконовой долины —, который обслуживает жителей округов Сан-Матео и Санта-Клара — удвоил количество людей, которых они кормили, когда началась пандемия, от 250 000 клиентов в месяц до 500 000.
Некоммерческая организация в настоящее время обеспечивает в среднем 460 000 человек каждый месяц — на 80% больше, чем до пандемии.
По данным Института государственной политики Калифорнии, осенью 2021 года взрослые в возрасте 65 лет и старше имели более высокий уровень бедности - 16,3%, чем дети и взрослые в возрасте от 18 до 64 лет. В предыдущие годы детская бедность была самой высокой.
На латиноамериканцев также непропорционально влияет бедность в Калифорнии, хотя этот показатель снизился с 2019 года. В 2021 году они составляли 45,7% обнищавших калифорнийцев, но 39,7% населения штата.
Второй генеральный директор Harvest Лесли Бачо сказал, что многие федеральные финансовые ресурсы, которые помогли им удовлетворить потребность, исчезли. В то же время пожертвования сократились, а их стоимость продуктов питания выросла на 30%.
Это уже привело агентство к принятию некоторых сложных решений. Второй урожай обычно выдавал галлону молока клиентам при раздаче продуктов питания. Но в начале года они сократили его до полугаллона.
“ Жесткая реальность заключается в том, что у нас ограниченные ресурсы, и цифры не складываются, поэтому нам приходится очень внимательно смотреть на это, ” Бачо сказал.
Стефани Гарсия, 39 лет, мать-одиночка шестилетнего возраста в Сан-Хосе, увидела, насколько ограничены эти ресурсы в пятницу утром, когда она пошла в общественный центр Mayfair, чтобы забрать еду, распространяемую Second Harvest. Хотя она сказала, что была благодарна за то, что она получила — пару консервов и несколько замороженных овощей —, она оставила без яиц, молока или свежих фруктов и овощей.
“ Этим утром [ моя дочь ] говорит: ‘ мамочка, ты суперженщина, а я твоя супердевушка, ” Гарсия сказала. “ Это было здорово, и это было немного перетягиванием сердечных струн. Но Супермен не могла прийти домой с яйцами и молоком. ”
Имея ограниченные ресурсы, Гарсия прибегает к обмену едой с семьей и друзьями, которые могли бы получить разные продукты в других местах раздачи еды.
Продовольственные банки Ист-Бэй борются с подобными проблемами. Лиз Гомес, главный специалист по воздействию общественного продовольственного банка округа Аламеда, не спит по ночам, думая о том, хватит ли у него ресурсов после окончания чрезвычайных фондов.
“ Чтобы это произошло, когда инфляция высока и цены на продукты питания находятся на пределе, это действительно будет разрушительным, ” сказала она. “ Это будет иметь разрушительные последствия не только для семей и людей, которые нуждаются в помощи, но и для продовольственных банков, которые находятся здесь, чтобы оказывать чрезвычайную помощь людям, которые нуждаются в услугах. И это также окажет влияние на нашу местную экономику. ”
Кэролайн Дэниелсон, старший научный сотрудник Калифорнийского института государственной политики, сказала, что такие программы, как CalFresh, обычно не предназначены для покрытия всей ежемесячной оплаты питания семьи. Но в прошлые рецессии федеральное правительство вмешалось с дополнительными средствами, чтобы уменьшить влияние на экономику. Эти преимущества, однако, не должны длиться вечно, и конец будет “ шоком для семейных бюджетов. ”
“ В нашей работе по бедности мы показали, что CalFresh оказал вдвое большее влияние в 2021 году, чем в 2019 году, на сокращение бедности, ” сказал Дэниелсон. “ Некоторая часть этой выгоды исчезнет, и она не будет иметь такого же эффекта бедности, как в 2021 году. ”
По ее словам, без дополнительных средств на еду несколько сотен тысяч калифорнийцев могут оказаться ниже уровня бедности.
www.mercurynews.com