Если вы стоите в нем достаточно долго, вы начинаете слышать биение своего сердца. Звон в ушах становится оглушительным. Когда вы двигаетесь, ваши кости издают скрежещущий звук. В конце концов вы теряете равновесие, потому что полное отсутствие реверберации саботирует ваше пространственное восприятие.
В этой комнате в штаб-квартире Microsoft в Редмонде, штат Вашингтон, все звуки из внешнего мира блокируются, а любой звук, производимый внутри, заглушается. Ее называют «безэховой» камерой, потому что она вообще не создает эха, что делает звук хлопка в ладоши совершенно жутким.
Фоновый шум в комнате настолько низок, что приближается к самому низкому порогу, теоретизированному математиками, к абсолютному нулю звука — следующий шаг вниз — это вакуум или отсутствие звука.
Это самое тихое место в мире.
Оглушающая тишина
Комната предлагает очень редкий сенсорный опыт.
«Как только кто-то входит в комнату, он сразу же испытывает странное и уникальное ощущение, которое трудно описать», — написал в электронном письме Хундрадж Гопал, специалист по речи и слуху и главный разработчик безэховой камеры в Microsoft.
«Большинство людей считают отсутствие звука оглушающим, чувствуют заложенность в ушах или какой-то звон. Очень слабые звуки становятся отчетливо слышимыми, потому что окружающий шум исключительно тихий. Когда вы поворачиваете голову, вы можете услышать это движение. Я слышу свое дыхание, и оно звучит несколько громко», — сказал он.
В реальном мире, объяснил Гопал, наши уши постоянно подвержены некоторому уровню звука, поэтому на барабанные перепонки всегда оказывается некоторое давление воздуха. Но при входе в безэховое помещение это постоянное давление воздуха пропадает, так как нет звуковых отражений от окружающих стен.
«Это новый опыт», — написал он.
Бетонный лук
Для достижения максимальной тишины в помещении используется луковичная структура, которая изолирует его от остальной части здания и внешнего мира.
Он сделан из шести слоев бетона и стали и несколько отделен от окружающего здания, потому что расположен на массиве виброгасящих пружин. Внутри на полу, потолке и стенах установлены клинья из стекловолокна, которые разбивают звуковые волны, прежде чем они смогут вернуться обратно в комнату. Сам пол представляет собой просто сетку из звукопоглощающих подвесных тросов.
«Дизайн, планирование и строительство заняли немногим более полутора лет», — подтвердил Гопал.
«Мне нужно было хорошее место в кампусе, где измеренный уровень шума внутри здания был достаточно низким. (...) Мне нужно было спланировать внутреннюю часть здания так, чтобы я мог разместить камеру на шесть уровней в глубину. Нам нужно было построить специальная 12-дюймовая бетонная стена, закрывающая камеру, чтобы блокировать дальнейшие окружающие звуки. Особое внимание было уделено каждой детали, которая могла бы проводить звук снаружи внутрь камеры, например, изоляции подающих труб спринклера и датчика пожарной сигнализации или обшивке воздуховодов подачи и возврата дополнительным звукопоглощающим материалом».
Окончательный результат? «Уровень шума, измеренный внутри, составляет -20,3 дБА. Это означает, что окружающий шум в камере на 20,3 дБ ниже порога человеческого слуха».
Для сравнения, один из самых тихих звуков, которые можно услышать в тихой комнате, — спокойное дыхание — составляет 10 дБ.
Выключить свет
Камера Microsoft в настоящее время занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самое тихое место в мире, и в 2015 году она завоевала этот титул за счет аналогичной камеры в Orfield Labs в Миннеаполисе. Но в отличие от Microsoft, эта палата открыта для публики, что превратило ее в небольшую туристическую достопримечательность.
«Мы получаем тысячи запросов. Представители общественности приезжают со всего мира почти каждую неделю, и они почти всегда в восторге от полученного опыта. Никакой скептической реакции, так как это просто телесный опыт, и здесь нечему учиться. или верить», — написал Стив Орфилд, который построил свою собственную лабораторию и безэховую камеру в здании, которое когда-то было домом для Studio 80 — известной студии звукозаписи, где Боб Дилан, Принс и Кэт Стивенс записывали песни.
По словам Орфилда, на опыт в некоторой степени влияет место, где человек находился непосредственно перед входом в камеру, потому что выход из громкой среды затрудняет полное восприятие тишины. Качество слуха также имеет значение: чем вы старше, тем сложнее адаптироваться и в полной мере оценить тишину.
Он также рекомендует выключить свет. «Большинство переживаний сенсорной депривации включают в себя выключение всего освещения, так что вы находитесь в слуховой и визуальной тишине, без сенсорного шума. В этом случае прогулка по интерьеру заставит большинство людей через некоторое время потерять равновесие».
Орфилд, который провел исследование воздействия шума на людей с дегенеративными заболеваниями, такими как деменция, также отметил, что посетители, страдающие аутизмом, СДВГ и другими нарушениями тревоги и повышенной чувствительности, как правило, находят камеру успокаивающей и умиротворяющей.
Для чего они используются?
Безэховые камеры обычно используются для проверки шумов и звуков, исходящих от различных продуктов, с высокой степенью научной достоверности.
Microsoft использует его для звукового оборудования, такого как микрофоны, приемники, наушники и динамики, или для анализа щелчков и гудения от вычислительных устройств, таких как клавиатуры, мыши, вентиляторы и модули подсветки на сенсорных панелях и дисплеях. Среди продуктов, которые выиграли от камеры, — линейка планшетов Surface, игровая консоль Xbox и очки виртуальной реальности HoloLens, а также программное обеспечение, в котором преобладает аудиокомпонент, например, Skype и виртуальный помощник Cortana.
Поскольку камера в Orfield Labs является единственной аккредитованной независимой лабораторией в Соединенных Штатах, она привлекает еще более широкий спектр предприятий и продуктов: медицинские дефибрилляторы, аппараты для остановки дыхания во сне, слуховые аппараты, сердечные клапаны, приборы, автомобильные запчасти, компьютеры и жесткие диски.
Несмотря на слухи об обратном, «мирового рекорда» по времени, проведенному человеком в камере подряд, не существует, и такие вызовы не поощряются, хотя, по словам Орфилда, он получает много запросов от людей, желающих «побить рекорд».
«Я провел в камере около 45 минут, и, поскольку у меня механический сердечный клапан, я всегда отчетливо его слышу», — написал Орфилд.
«Самое продолжительное непрерывное время, которое кто-либо провел в камере, составляет около 55 минут», — подтвердил Гопал из Microsoft.
«Я заметил, что есть несколько человек, которые могут оставаться внутри в течение 30 минут или около того. Но другие просят выйти в течение первых нескольких секунд».