Человек в черной шляпе и страшным носом сильно выделялся на фоне нашего города. Он был слишком старомодным. Таким, будто сошел с телеэкрана.
Начало тут.
Он снова пришел ко мне без приглашения. Просто вошел в мой дом и сел на диван.
— Ну здравствуй, Елизавета, — сказал человек, — отлично выглядишь.
— Благодарю вас. Хотите чаю?
Я поставила перед ним свой старинный поднос со старинными чашками. Человек глянул на столик и ухмыльнулся.
— Ты созрела для своего предназначения, Елизавета.
Я подняла одну бровь.
На самом деле, я тысячу раз представляла нашу встречу. Я хотела убить этого человека. Я хотела отомстить за своих детей. Все эти годы я лелеяла надежду на возмездие. И сейчас я подсыпала в чай сильнейшее снотворное. Но человек даже не притронулся к чашке, будто зная, что его ждет.
— И каково же мое предназначение? — спросила я.
— Увидишь. Не противься. Это твоя судьба.
С этими словами человек встал и вышел из моего дома. Я закрыла за ним дверь и глубоко вздохнула. В этот момент в окно постучали. Опять приперся Руслан со своим товарищем. Тыкал мне в окно букет. Я скривилась и задернула штору. Пусть чешут отсюда.
Я легла на кровать и стала размышлять о своей судьбе, о том, как я жила и какой опыт получила. И чем этот опыт мне поможет в моем предназначении?
***
Весна 2020 года выдалась веселой. Люди сходили с ума от страха перед неведомой болезнью. Слухи ползли один страшней другого. Но мне они были смешны. Я могла знать судьбы всех людей в этом мире, и только свою собственную никак не могла прочесть. Это была задачка, на которую я злилась.
Волею случая я оказалась в больнице. В самом эпицентре эпидемии. Все ходили в этих масках и костюмах. Кроме меня. Я как обычно носила свое черное платье в пол и длинную косу. Возможно, я раздражала местных паникеров, но мне было все равно.
В больнице была лаборатория. И в ней исследовали новый вирус (и другие, конечно, тоже) в попытках разработать вакцину. Под шумок разрабатывали много чего. Но мне было наплевать. Я ненавидела всех людей, поэтому работала в больнице, выключив жалость или сочувствие.
Я просто выполняла условия договора, которые мне нужно было выполнить.
Не буду описывать подробности, они не имеют значения. Но случилось так, что именно я начала ставить те первые экспериментальные вакцины живым людям. Я знала, что то, что я колю под видом вакцин — по сути зло. В них содержалось то, что сделает из людей безвольных и бесчувственных роботов, это было очевидно.
Сначала все было нормально. Ко мне приходили люди, чье будущее было уже определено. Вот пришел мужик, которого и так должен был на днях сбить автобус. Вот бабушка, которая почти померла от инсульта. Вот женщина, которая в одном шаге от самоубийства. Все эти подопытные и так были в шаге от смерти.
Мне было не жаль колоть им уколы, они и так были ходячими трупаками.
Но потом ко мне пришла она. Женщина 33 лет, у которой вся жизнь была впереди. Счастливое замужество, дом полная чаша, дети, родители, друзья, творчество и море. Впереди всего было так много, что я удивилась, зачем она пришла ко мне?
На ней не было лица. Она была в отчаянии и не хотела жить. Она была в тупике и депрессии. Она была такой... какой я была когда-то. Такой усталой и измотанной. Такой несчастной и жалеющей себя. Она бежала от самой себя куда угодно, куда позовут. Вот, позвали протестировать вакцины, она побежала. Что будет завтра - ее мало волновало.
Алла. Ее звали Алла.
Она зашла в кабинет, оголила руку и легла на кушетку. Я придвинулась ближе и взяла шприц. Ее ладонь была прямо передо мной. Ладонь, на которой сразу же раскрылась жизнь этой несчастной Аллы. Обычно я лишь мельком смотрю на ладони, но тут не могла оторвать глаз.
Вот Алла гуляет по городу в розовом платье в горошек, вот целуется с парнем. Вот она получает аттестат и поступает в универ. Вот парень уходит в армию, и его долго нет... Вот и похороны, черный платок и красные гвоздики. Вот темнота и зеркало. Мое зеркало.
Я отпрянула от кушетки, словно меня ударило током.
Мое зеркало? Алла что, тоже бессмертная?
— Сколько вам лет, Алла? — спросила я.
— 28.
Я помолчала.
— У вас дома есть старинное зеркало, которое показывает правду?
— Нет. У меня вообще нет зеркал. Не люблю я их.
Я задумалась на минуту, а потом сказала:
— Алла, давайте перенесем наше мероприятие на завтра? Мне надо бежать.
Я оделась и ушла домой. Дома я размышляла об Алле, своем зеркале и вакцинах. Я видела, как люди преображаются после них. Я знала, что если я вколю Алле вакцину, то она выживет, но станет такой же, как и я. Ее также поглотит тьма — быстро и навсегда.
***
Ночью мне приснился сон. Мы стояли с Аллой рядом и смотрели в мое зеркало. Я была страшной старухой, а она молодой и красивой женщиной 28 лет. А потом зеркало исчезло, и перед нами появился человек со страшным носом. Он кричал нам:
— Вы станете великими! Вы будете лучшими! Вы будете править миром!
Я проснулась от его крика.
Быть великой и править миром — дело, конечно, хорошее. Но я не уверена, что моей злости хватит на это. Я не хочу править. Я слишком хорошо знаю людей. На самом деле, я хочу умереть.
С другой стороны, это был гениальный план. Я должна была работать в тандеме с Аллой, чтобы у нас был мой опыт и ее злость. В принципе, мы бы стали с ней огромной движущей силой. Силой, которая может разрушить много всего. Силой, которой уже не сможет противостоять пресвятой боженька. Меня опять кольнуло чувство обиды на бога. Чувство несправедливости и отчаяние. Почему бог позволил мне вот так жить?
Я ворочалась и не могла больше уснуть. Мне нужно было принять решение. И я его приняла, стоя у своего зеркала без одежды. Разглядывая себя в полный рост.
Видок так себе. Волосы абсолютно седые, но по-прежнему густые и длинные. Правда все в колтунах. Спина согнулась, мой вдовий горбик вырос очень высоко. Пальцы скрючились, кожа вся в родинках и старческих пятнах. Зубы кривые, желтые и гнилые. Глаза мутные. Я — очень страшная старуха. Такая страшная, какой обычно пугают маленьких детей. Такая страшная, какой может быть только злая ведьма.
Я смотрю на себя в это зеркало для того, чтобы не забыть, кто я на самом деле. Я — именно такая и есть. Злая ведьма. И только это зеркало покажет мне правду.
На следующий день Алла снова пришла в мой кабинет. Оголила свою руку, я снова взяла шприц и придвинулась к ней. И вновь на ее ладони я увидела светлую картину будущего: счастливые глаза, добрые руки, новорожденная девочка, маленькие пяточки и сладкая макушка...
Я одернула руку. На автомате я выбросила шприц в мусорку, встала сняла перчатки и сказала:
— Идите домой, Алла. Вам не нужна вакцина. Вы скоро родите ребенка и будете счастливой женой. Идите домой и слушайте шум моря. А когда будет можно, поезжайте к нему. Вода вылечит все ваши тревоги. Идите.
Я не знаю, зачем я сказала так. Я планировала вколоть Алле прозрачную жидкость и наблюдать, как свет утекает из ее глаз. Я планировала обучать ее. Я планировала исполнить свое предназначение. Я планировала величие. Но какая-то часть внутри меня все испортила.
***
Домой я возвращалась уже поздно. Мой дом стоял на отшибе, и нужно было пройти через лес. И как только я свернула на лесную дорожку, мне навстречу вышел Руслан.
— Елизавета.
Я молча смотрела на него.
— Куда ты так спешишь? — спросил он. И в этот момент я поняла, что он не один. Еще 5 его товарищей, которые тоже таскались за мной время от времени, вышли на дорогу. Они были настроены очень по-боевому. Они окружили меня.
Один подошел сзади и встал вплотную. Мне не было страшно. Мне было все равно. И даже несколько любопытно, как далеко они смогут зайти и что им вообще от меня надо. Все молчали.
Тот, что был сзади, схватил меня, зажал мне рот, и они поволокли меня в лес. Я не сопротивлялась. Было больно. Я слушала их возню и переговоры, зыркая то на одного, то на другого.
Руслан пытался закрыть мне глаза своей рукой, он тянул меня за волосы и трогал лицо своей потной ладошкой. Я смотрела ему прямо в глаза, когда он торопливо расстегивал ширинку.
В ту ночь меня задушили. Так вышло случайно, но это неважно.
Продолжение тут.