Ученые из Калифорнийского университета и университета Ганы научились успешно предсказавыть наличие анемии у детей, используя только смартфон. В исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE изучили новый неинвазивный метод диагностики с использованием фотографий глаз и лица, сделанных с помощью смартфона.
Благодаря этому достижению скрининг анемии теперь может стать доступным для детей в странах с низким и средним уровнем дохода, где высок уровень заболеваемости из-за дефицита железа. Такой метод диагностики намного дешевле существующих вариантов и позволяет получить результат намного быстрее.
Анемия - это состояние, вызванное низкой концентрацией гемоглобина в крови, что приводит к неэффективному переносу кислорода по организму. От нее страдают два миллиарда человек во всем мире. Анемия может оказать значительное влияние на развитие детей, повышая их восприимчивость к инфекционным заболеваниям и ухудшая их когнитивное развитие. Наиболее распространенной причиной анемии во всем мире является дефицит железа, однако этому способствуют и другие состояния, такие как кровопотери или малярия.
Традиционно диагностика анемии требует забора образцов крови, что может быть затратным для пациентов и системы здравоохранения. В результате возникает проблема, связанная с расходами на поездку в больницу для сдачи анализа крови. Часто семьям приходится совершать несколько походов ко врачу: для взятия образца крови, а затем для получения результатов, поскольку образцы транспортируются между клиникой и лабораторией для анализа.
В 1980-х годах было разработано портативное устройство HemoCue для получения более оперативных результатов, но оно требует значительных затрат и взятия образца крови из пальца.
Данное достижение ученых основана на результатах предыдущего успешного исследования, проведенного той же командой, в котором изучалось использование приложения NeoSCB для выявления желтухи у новорожденных детей. Автор исследования, кандидат наук Томас Уэмисс отметил: "Смартфоны популярны во всем мире, тем не менее, исследования, использующие визуализацию данных для диагностики заболеваний, показывают общую тенденцию к возникновению трудностей при передаче результатов. Однако, разработанный нами доступный и надежный метод скрининга анемии с помощью смартфона может способствовать долгосрочному улучшению качества жизни большого количества людей".
Исследователи знали, что гемоглобин имеет очень характерный цвет из-за того, как он поглощает свет, поэтому поставили перед собой цель разработать процедуру получения фотографий со смартфона и использовали их для прогнозирования наличия анемии. Они проанализировали фотографии 43 детей возрасте до четырех лет. На снимках фиксировалось три области, где наблюдается минимальная пигментация кожи (белок глаза, нижняя губа и нижнее веко). Ученые обнаружили, что при оценке места концентрации гемоглобина в крови - успешно обнаруживаются все случаи людей с анемией.
Доктор Теренс Люн, принимавший участие в исследование, сказал: "С 2018 года мы работаем над доступными способами улучшения здравоохранения с помощью смартфонов. После нашего успеха в скрининге неонатальной желтухи мы с большим удовольствием обнаружили, что метод визуализации с помощью смартфона может также применяться для скрининга анемии у маленьких детей и младенцев".
Анемия является серьезной проблемой для младенцев, поэтому ученые надеются, что подобная технология приведет к ее более раннему выявлению и лечению в ближайшем будущем.