Принято считать, что терапсиды – клада синапсид, к которой относимся мы с вами, – произошли от пеликозавров, живших в позднем каменноугольном и раннем пермском периоде 308–260.4 млн л. н. Однако окаменелых доказательств этому долгое время не было известно. Теперь же ученые из Кембриджского университета совместно с коллегами из Южной Африки описали плечевую кость животного, которое явно было переходной формой между этими двумя таксонами.
О синапсидах в целом
Если вкратце, то синапсиды – это клада, объединяющая в себе всех млекопитающих и их родственников, таких как терапсиды и "пеликозавры". Основные признаки – это гетеродонтная зубная система, когда зубы имеют разное строение и предназначение (коренные, клыки, резцы и т.д.), а также кожные покровы, схожие с таковыми у амфибий, но гораздо более приспособленные для сухопутного образа жизни, наличие только одного височного окна в черепе, вибриссы, шерсть, теплокровность, она же гомойотермия, и конечности, поджатые под туловище. Последними четырьмя признаками можно пренебречь, если у животного известно наличие первых трех.
О пеликозаврах
Пеликозавры – самые ранние синапсиды. Их представители появились еще в каменноугольном периоде 308 миллионов лет назад и вымерли в к концу средней перми, оставив после себя потомков-терапсид. Внешне они больше походили на больших ящериц, нежели на предков млекопитающих и помимо этого были пойкилотермны (хладнокровны). Однако у них уже присутствовали признаки млекопитающих, в частности зубная система, состоящая из разных по строению зубов, но до млекопитающих еще далеко.
На самом деле сегодня пеликозавры считаются мусорным таксоном. Поэтому сегодня пеликозавры, как таксон, не актуальны. А их представителей теперь называют базальными эвпеликозаврами.
Эвпеликозавры – гораздо более широкое понятие, объединяющее все таксоны, некогда бывшие пеликозаврами, и терапсид вместе с млекопитающими.
О терапсидах
Терапсиды возникли в раннем пермском периоде, 308 миллионов лет назад и существуют по сей день в виде млекопитающих, в т.ч. и человека. Ранние представители все еще имели рептилийные признаки, однако натура млекопитающих уже проявлялась в строении их черепа, в особенности - челюстей: их зубы более разнообразны по строению, нежели у пеликозавров, выделялись такие зубы, как клыки, моляры, коренные и резцы. Эту зубную систему называют гетеродонтной. Вообще терапсиды известны по таким животным, как горгонопс, показанный в документальном фильме "Прогулки с монстрами: Жизнь до динозавров", и иностранцевия, описанная российским палеонтологом Владимиром Прохоровичем Амалицким.
Фрагментарщина определила развитие палеонтологии.
И вот на сцену выходит наш главный персонаж, а точнее то что от него осталось, а именно – фрагменты плечевой кости, добытые в ЮАР в округе Бофорт-Уэст на ферме Вольвехук (анг. Wolwehoek).
По строению она схожа, как с терапсидами, так и с базальными эвпеликозаврами, и при этом датировалась средним пермским периодом. Животное, которое обладало этой костью, явно передвигалось, поджав лапы под себя, однако суставная поверхность имела сходство с таковой у пеликозавров.
Данный образец является чем-то средним между сфенакодонтоидами (базальными эвпеликозаврами, к которым относят диметродона) и биармозухами, относящимися к терапсидам. Получается, это очередная переходная форма. И доводы т.н. "воинствующих креационистов" про отсутствие переходных форм в летописи окаменелостей в который раз опровергнуты. Возможно, в будущих находках мы также увидим множество таких форм, которые откроют нам тайну происхождения жизни еще шире.
Источники
Автор и его соцсети:
Bain Bigbrain
Ютуб-канал автора: PaleoBioScience - YouTube
Дзен-канал автора: https://dzen.ru/bioscience1234
Автор в пикабу: https://pikabu.ru/@PaleoBioScience
Вк-группа автора: https://vk.com/paleobios