Президент UFC Дэйна Уайт славится своим умением продавать что-угодно, хоть мёртвого осла уши. Последние три года продаваемыми ушами почившего парнокопытного был переход экс-чемпиона в полутяжелом весе Джона Джонса в вес тяжелый. В последних защитах титула в привычной для себя весовой Костлявый мягко говоря не блистал - посредственно выглядел в боях с Энтони Смитом и Тиаго Сантосом, а против Доминика Рейеса был и вовсе откровенно плох. Заявления Джонса о переход в тяжелый вес звучали как жест отчаяния. Отчаяния не бойца, а запутавшегося в жизни человека, испытывавшего проблемы с законом и собственной психикой. Самый талантливый боец в истории UFC последнее время тщетно боролся с собственными вредными привычками, бродил по ночным улицам с дробовиком и устраивал алкогольные ралли в родном Альбукерке.
Поединок за титул Джонса против француза Сирила Гана по прозвищу Хороший Парень можно было анонсировать как противостояние сына маминой подруги против уличного хулигана. Пока Джон безуспешно сражался с собственными демонами, Ган тренировался и совершенствовался. Сирил начал профессиональные выступления в смешанных единоборствах в 2018 году, когда Джон уже начал свой путь по наклонной, провалив тест на допинг после боя с Кормье. Спустя пять лет Ган больше похож на прежнего Джонса, чем сам Джон образца 2023 года. 4 марта в Лас-Вегасе в октагон вышел не образцовый атлет, а 35-летний мужчина с животиком. Видео с тренировок экс-чемпиона в полутяжелом весе также не внушали оптимизма. На записях человек, лишь отдалённо напоминавший былого Джонса, вальяжно спарринговал с Уолтом Харрисом, бойцом с серией 0-3 в последних поединках в UFC.
Джон Джонс перестал быть антропометрическим уникумом, каким он был в полутяжелом дивизионе, и стал больше похож на среднестатистического 35-летнего мужчину, вдруг принявшего самоубийственное решение встать с дивана и выйти в октагон. Когда-то заклятого соперника Джонса Даниэля Кормье за особенности фигуры называли "Черным Фёдором". К 2023 году "Чёрным Фёдором" стал боец, когда-то носивший прозвище Костлявый.
Если бы бой Гана и Джонса проходил по голливудскому сценарию, то победу бы наверняка одержал "Хороший Парень" из Франции. Жизнь не кино. Вернувшийся после трёхлетнего простоя Джон Джонс выиграл показательно легко. Не впечатленный спортивной формой противника Ган был не прочь протестировать выносливость американца и предпочел не рубиться с Джонсом , а сушить поединок тактическим отступлением.
Джонс, как оказалось, тоже был не настроен на рубку. Ахиллесова пята француза - партер. Именно в борьбе Ган отдал чемпионский титул камерунскому танку Фрэнсису Нганну, и именно в борьбе Ган отдал титул Джону Джонсу. Победить в поединке с таким сценарием Джонс смог бы и с животиком побольше.
Обновленная версия Джона Джонса впечатляет не меньше прежней версии, зачистившей полутяжелый дивизион. Свежеиспеченный чемпион в тяжелом весе не совершенный атлет десятилетней давности, а пузатый дядька, изрядно хлебнувший в жизни лиха. Его главным врагом был он сам, и проиграл уникальный боец не в клетке, а за её пределами. Теперь он оттолкнулся от дна и вернулся в октагон.
