Мюриэль Моррис родилась с золотой ложкой во рту. Наша героиня появилась на свет в Чикаго, практически на стыке 19-го и 20-го столетий. Дед девочки заработал состояние, основав предприятие в мясоперерабатывающей отрасли. Родители Мюриэль приумножили капитал, став одними из самых уважаемых и богатых людей в Чикаго.
Но девочка рано поняла, что в обществе нет никакой социальной справедливости. Если тебе повезет родиться в состоятельной семье – твой стол будет ломиться от яств, шкаф будет переполнен одеждой, а детская завалена игрушками.
Когда знаменитый «Титаник» напоролся на льдину и пошел ко дну, в Америке было много разговоров про утонувших или спасшихся в той катастрофе. Причем, богатых людей знали поименно – об истории каждого из них писали в газетах. А о бедных упоминалось одной строкой, которая так и резала глаза – «люди третьего сорта».
Мюриэль в то время было 11 лет, но богатая наследница уже тогда понимала, что подобное разделение унизительно. Позже наша героиня призналась, что именно тогда стала либералкой. Самое простое, что могла сделать девушка для помощи бедным – это раздать личные деньги. Ну а во время учебы в колледже мисс Моррис возглавила студенческий комитет, который помогал обездоленным.
В целом, жизнь в Америке с кучей возможностей для заработка совсем не интересовала Мюриэль. Поэтому в середине 20-х годов девушка переехала в Вену. Австрия была выбрана не случайно. Ведь именно там жил и творил отец современного психоанализа Зигмунд Фрейд.
Благодаря своему происхождению, деньгам и образованию Мюриэль даже познакомилась со знаменитым психоаналитиком и подружилась с его сестрой. Вскоре наша героиня вышла замуж и родила дочь. Однако Мюриэль Гардинер (фамилия по мужу) быстро поняла, что не создана для «обычного» брака. Ее больше восхищала политика и идеи социал-демократов.
В 30-е годы в Германии к власти пришли национал-социалисты. Над Европой с ее светлыми и идеями всеобщей свободы, равенства и братства стали сгущаться тучи.
Мюриэль могла бы покинуть опасное место, вернувшись в Америку. Однако сердце говорило женщине, что она должна остаться в Австрии, присоединившись к антифашистскому сопротивлению. Богатой американке дали подпольное кодовое имя «Мэри». Сама она имела наследные деньги, а это значит - возможность помогать людям, попавшим в беду.
В одном из коттеджей в венском лесу Гардинер укрывала беглецов.
Преимущественно это были евреи. Позже по своим каналам социал-демократы переправляли бедолаг в безопасные страны. Для этого нужны были поддельные паспорта и деньги, чтобы расплачиваться с нужными людьми.
Примечательно, что Мюриэль не брала за свои услуги денег с членов сопротивления или евреев. Она оплачивала все из своего кармана. Помогать другим было ее жизненным кредом. Тогда же богатая американка встретила любовь всей своей жизни. Ее избранником оказался глава социалистического подполья Джозеф Буттингер.
Однако в 1938 году нашей героине вместе с дочерью, все же, пришлось переехать в Париж, где женщина продолжила свою подпольную деятельность. Вскоре, поддавшись на уговоры родных, Мюриэль вернулась в Штаты.
Она никогда не афишировала свою деятельность, даже после окончания войны. Миссис Буттингер не считала количество людей, которым она помогла. Она делала это от чистого сердца.
В послевоенной Америке филантропка продолжила финансово помогать обездоленным, заниматься расселением беженцев, перечислять деньги на образование и искусство, а также спонсировать экстренные службы. Она часто посещала Европу и даже стояла у истоков создания нескольких международных благотворительных фондов. Общественной деятельностью женщина занималась вплоть до своей кончины в 1985 году.
Позже ее внук скажет, что 99% своего состояния Мюриэль потратила на благотворительность.