Последствия катастрофических событий 40-летней давности до сих пор дают о себе знать.
Волки, дикие лошади, птицы, бизоны, лоси, лягушки и собаки до сих пор живут среди разваливающихся бетонных зданий и окружающих лесов Припяти и Чернобыля. Сейчас это фактически один из крупнейших природных заповедников Европы. Новый генетический анализ собачьих кланов региона показал, как загрязнение ландшафта повлияло на ДНК животных.
Радиация Чернобыля
Одни исследования указывают на резкое сокращение популяций птиц и увеличение числа генетических мутаций среди других видов в местах с более высоким уровнем радиации. Однако другие работы указывают на недостаточность доказательств таких радиационных эффектов.
В новом исследовании ученых из Университета Южной Каролины, США, сообщается: некоторые из местных собак могут быть потомками питомцев, оставленных эвакуированными людьми, правда, неясно, сколько животных тогда осталось. Высокий уровень радиации до сих пор регистрируют в районе Чернобыльской зоны отчуждения (около 2600 квадратных километров) вокруг разрушенной электростанции. Несмотря на радиоактивность, количество диких собак с годами росло, что и побудило к созданию Чернобыльской инициативы исследования собак (CDRI).
За последние два года ветеринары CDRI собрали образцы крови 302 бездомных собак из трех популяций, которые затем проанализировала аспирантка Университета Южной Каролины Габриэлла Спатола и ее коллеги.
Животные в Чернобыле
Исследоветатели определили несколько групп чернобыльских собак: и, судя по их генетическому родству, кажется, что животные живут рядом друг с другом и свободно размножаются.
Сравнительный анализ показал: чернобыльские собаки генетически отличаются от животных в Восточной Европе, Азии и на Ближнем Востоке. Однако к тому же имел место приток генетического материала породистых собак (мастифов) в некоторые чернобыльские популяции. Ученые подозревают: это, вероятно, из-за возвращения некоторых жителей и их домашних животных.
Следующим шагом, говорят эксперты, будет разработка исследований, «направленных на поиск критических генетических вариантов, которые накопились за более чем 30 лет в этой враждебной, зараженной среде».