Ровно в шесть утра Волк услышал сигнал будильника. Рука привычно протянулась к жене, чтобы обнять и приласкать. Однако, вместо жены он смог нащупать только небритую морду, облепленную крошками бетона и кирпича. Морда поморщилась и протестующе хрюкнула.
Открыв глаза, Волк тут же с ужасом зажмурился. Проснуться рядом со Свирепым Вепрем вместо жены, было не самым приятным пробуждением в его жизни.
Он моментально вспомнил свои приключения за последние дни. Вспомнил, кто он и почему попал в проклятый Город. Вспомнил все свои преступления и грехи.
Воспоминания заставили его закрыть лицо ладонями и тихонько завыть. Подумать только, он совсем недавно вышел за пределы зоны без наручников, с перекинутой через плечо маленькой котомкой. И даже получив второй шанс обрести семейное счастье, не воспользовался им, уничтожив любимого человека вместе с соседями.
Волк полагал, что видел на своем веку все, но Серый Человек показал ему Город, где каждый грешник искупал свою вину кровью.
По подвалу, освещаемому мистическим светом портала, раздавался храп боевых товарищей. Настало время их будить.
Хорошо, что рация, помимо часов, компаса и фонарика, имела будильник. Сигнал не просто будил, он отрезвлял.
В прошлой жизни, оставаясь на свободе, он просыпался, когда хотел. Когда менты скрутили руки за спиной, а судья осудил за убийство, приходилось просыпаться по команде. Теперь им управлял электронный будильник.
Здесь он не ощущал времени, наблюдая его ход лишь в виде сменяющихся цифр на экране рации. Уже прогресс.
Подойдя к порталу, Волк отстегнул с пояса флягу, выливая содержимое на голову. Растерев потоки воды по лицу, он провел ладонью по коротким колючим волосам и надел пилотку.
- Подъем!
Мужики начинали просыпаться, сонно протирая глаза. Некоторые, как и сам Волк, удивленно осматривались по сторонам. Лица приобретали мрачное и обреченное выражение.
За комментариями на Форуме не стояло ничего, кроме пустой бравады. Морально и физически никто не подготовился к войне. Но Серого Человека это не заботило. Экстремальная ситуация на то и экстремальная, чтобы проверить боеготовность.
Задача оставалась прежней. Полное уничтожение врага.
Покончив с завтраком, мужчины поднимались наверх по лестнице, таща за собой оружие, патроны и амуницию. Утром стоило изучить свои возможности, чтобы до наступления темноты успеть осмотреть ближайшие к заводу здания.
Жилые дома окружали завод по всему периметру. Двухэтажные, за очень редким исключением, трехэтажные дома. Весь район состоял из них.
Крыша главного корпуса служила отличной наблюдательной площадкой. Отсюда, на западе, виднелся пустырь, заросший высокой травой. На востоке различались пятиэтажки, но до них было относительно далеко. Радиовышка на севере гораздо ближе, именно она достойна пристального внимания.
Сегодня нападения можно не опасаться. Бабы не посмели бы подобраться ночью, тем более на значительное расстояние. До вечера их ждать не стоит.
Хоть каждый из мужчин и выбирал наиболее удобное оружие, доверять интуиции не следовало даже в этом фантастическом мире. Поэтому Волк решил убедиться, что никто не ошибся с выбором.
Пулеметы на крыше смотрелись как нельзя кстати, простреливая всю зону завода и ближайшие улицы. Осталось найти хороших стрелков.
Махнув рукой в направлении приоткрытых ворот, Волк удовлетворенно кивнул.
- Проверим, кто на что способен. Устраиваем тренировочные стрельбы. Выходим по трое и занимаем верхние этажи ближайших зданий. Пока один стреляет снизу, четверо находятся рядом. Остальные прикрывают сверху.
Подходящие мишени долго искать не пришлось. Сгоревшие, и просто брошенные на перекрестках автомобили, оказались как нельзя кстати. Все равно этот ржавый металлолом нельзя использовать иначе. Время, как и война, никого не жалела.
Мужчины приготовились. Состязание на меткость началось.
Никто не сомневался, что огромный накаченный Денис Петров отлично справится с пулеметом. А в первую очередь, в этом не сомневался он сам.
Улегшись на потрескавшемся асфальте и широко расставив ноги, Денис выпускал короткие очереди в остов ржавой легковушки. Его суровый и сосредоточенный вид свидетельствовал о том, что ему удалось найти свое призвание. Вскоре патроны в магазине закончились, и в рации прозвучал довольный голос Волка.
- Отлично стреляешь, Петров! Давай следующего!
Вместе со своим другом Медведем, Волк наблюдал за мишенью со второго этажа дома напротив. ГАЗ-67 стоял на обочине, врезавшись в дерево, в пятистах метрах от завода на юго-восток. Судя по глубокой воронке неподалеку и многочисленным рваным отверстиям в кузове, автомобиль пострадал от разорвавшейся бомбы или снаряда.
Поднявшись и отряхнув одежду, Денис щелкнул пальцами
- Все слышали приказ командира?
Словно пародия на Петрова, за пулемет лег Сиятельство. Сам он не очень хотел, но коллектив настаивал. В конце концов, чудеса встречались в любых мирах.
Нажав на спусковой крючок и обнаружив, что пулемет молчит, парень удивленно уставился на лежащий рядом короб с двумя снаряженными магазинами. Для него оказалось полной неожиданностью осознание факта, что он совершенно не умел пользоваться оружием. Вообще никаким.
Вероятно, по причине личной неприязни, Серый Человек решил не закладывать в его память такую информацию. Поскольку хозяин Города был предельно честным, то женщины должны были испытывать аналогичную нехватку грамотных кадров.
Сиятельство понимал, что признание в этом означает позор перед сослуживцами. Как назло, смартфон с всегда выручающим гуглом остался в прошлом. Пришлось импровизировать и ссылаться на другие таланты.
Единственное, что он взял с собой, это пистолет. Надеялся, что с ним будет легко разобраться самостоятельно.
Внезапно, Сиятельство вспомнил свой спор на Форуме с одной феминисткой. Так, очередная малолетняя бестолочь. Ник еще такой, ягодный. Малинка, вроде. Спор касался поведения людей в чрезвычайных ситуациях. Он утверждал, что в случае войны, стихийных бедствий и других ситуаций, приводящих к гибели цивилизации, женщины сразу же забудут про такую чушь, как равенство с мужчинами, признают себя слабым полом и прибегут просить защиты и покровительства.
Интересно, что бы он сейчас смог дать своей женщине, будь она у него?
Но у Сиятельства никогда не было женщины. Случайные связи не в счет.
Он пытался заменить магазин, чуть не сломав превосходный образец оружейного искусства, но хороший пинок под зад пришелся вовремя.
Будь рядом Волк, он попробовал бы остановить Дениса. Но Нарышкин, Карлсон и Моисей предпочли не рисковать.
Сиятельство понял, что сейчас его будут бить. Может быть, даже ногами.
Откатившись к бордюру, испуганный и униженный, он с фатализмом наблюдал за остальными ребятами. Может, ему повезет, и этот огромный маньяк ограничится только пинком. Хотелось бы надеяться.
Ребята тоже не особо любили Сиятельство. Об уважении и речи не шло.
Нарышкин хмуро смотрел в светлеющее небо своими романтичными выцветшими глазами. Опять витал в облаках, которых в Городе не было.
Моисей отвернулся к воротам, протирая очки куском раритетной туалетной бумаги американского производства. Необходимый в прошлой жизни аксессуар здесь был совершенно не нужен, поскольку имел нулевые диоптрии. Но получивший в новом мире стопроцентное зрение, старый еврей не спешил с ними расстаться.
Один лишь Карлсон попытался вмешаться, но замолчал, получив подзатыльник от Нарышкина, который ради этого моментально спустился со своих небес.
Сиятельству повезло. Петров лишь брезгливо поднял его за воротник гимнастерки и отшвырнул под ноги Карлсону.
- Эй, ты, молодой! У тебя сутки на то, чтобы научить этого дегенерата обращаться с оружием.
Карлсон открыл рот, собираясь ответить, но почувствовав на себе тяжелый взгляд Нарышкина, покорно кивнул головой.
Петрова это устроило.
- Может, сам попробуешь пострелять?
- Нет, лучше не надо.
- Ладно, следующий!
Теперь пришла очередь Моисея. Но хитрец лишь отрицательно покачал головой.
- Ой-вей! Патроны не хочу тратить впустую, уважаемый!
Презрительно фыркнув, Петров жестом пригласил Нарышкина.
Недолго думая, Петр прилег возле пулемета. Освободив стопор, он снял магазин и бросил его Карлсону.
- Снаряжай.
Поймав магазин, Карлсон подозвал Сиятельство. Они сели возле цинка, скрестив ноги, и шепотом переговариваясь друг с другом.
Пока Карлсон показывал Сиятельству как снаряжать дисковый магазин пулемета, Нарышкин успел расстрелять еще один. Вроде как, даже с неплохим результатом. Теперь, когда их сменила следующая пятерка бойцов, он мог узнать его у Волка.
В следующую пятерку входили Единоросс, Дмитрий, Тамплиер, Ис и Пират.
Стрельбу традиционно начал наиболее крепкий боец. Им оказался Тамплиер.
Тамплиер выглядел как уменьшенная копия Дениса Петрова. Отличием являлось почти квадратное лицо на почти кубической голове, и менее развитые мускулы.
При всех своих недостатках, Тамплиер имел авторитет среди товарищей. Будучи в прошлой жизни успешным столичным бизнесменом, он честно получил высшее историческое образование и обладал неплохой эрудицией. Но самое главное, что отличало его от остальных это фанатичная религиозность. Она являлась плюсом и минусом одновременно. Порядочность и чувство справедливости сочетались в нем со средневековым сексизмом и нетерпимостью к инакомыслию.
Короче говоря, парень представлял собой отличного мотивированного бойца.
Встав на колени и перекрестившись, Тамплиер занял позицию у пулемета. Глаза прищурились, сосредоточившись на цели. Губы беззвучно шептали молитву.
Пулемет Дегтярева произвел несколько очередей. Пули вошли в ржавый металл, прошивая насквозь. Приоткрытые дверцы легковушки отвалились. Единственная, чудом уцелевшая фара, разлетелась на мелкие кусочки.
Выбравший безопасную позицию для наблюдения, Волк восторженно вскрикнул и потянулся к рации. Медведь был впечатлен не меньше.
- Потрясающе! Лучший результат!
Тамплиер не обращал внимания на возгласы Волка из рации. Он вновь опустился на колени в религиозном экстазе, вытянув перед собой пулемет, словно меч. Лицо обратилось к небу, в глазах горел праведный огонь.
- Благодарю тебя, Господи, за все, что ты даруешь мне в битве с сатаной!
Впечатленные до глубины души, ребята и не думали оспаривать право Тамплиера на владение пулеметом Дегтярева. Более того, многие сочли бы за честь служить ему оруженосцем, таская короб с магазинами.
Но, Волк настаивал на проверке оставшихся бойцов. Стрельбы продолжались.
Странный и неприятный парень с переливающимися глазами всех цветов радуги, называл себя Единороссом. Он заявил, что с рождения обладает оружием, более эффективным, чем пулемет. Никто не уточнял, что он имеет в виду, даже Денис.
Скромняга Дмитрий попробовал. Но, практически сразу понял, что не пулеметчик, и виновато пожав плечами, отошел в сторонку.
Ис оказался более настырным. Но бездарно растратив еще один магазин, решил, что предпочитает стрелять с более крупного калибра. Бедняга продолжал грезить танковыми баталиями.
Пират, за все недолгое время пребывание в Городе снискал себе славу закрытого и молчаливого человека. Он сразу дал понять, что пулемет не его оружие. Сделал он это без особых объяснений, просто отрицательно покачав головой.
Настало время следующей пятерки. Перед пулеметом стояли Саурон, Можайский, Свирепый Вепрь, Поросенок и Психолог, которому запретили быть Запрещенным.
Из этой пятерки особой ненавистью к женщинам отличались трое. В родном мире четвертым сексистом был Свирепый Вепрь, но суровые реалии Города заставили его переосмыслить поведение. Особенно, умение женщин обращаться с оружием. Ведь ничто так не делает человека пацифистом, как вероятность умереть на поле боя. В итоге, его некогда боевой настрой исчез окончательно.
Победу за очередное звание пулеметчика пророчили Можайскому, как близкому к Тамплиеру по физическим показателям. Недалекий и брутальный любитель мяса во всех его проявлениях, просто не мог оставить шансов остальным.
Но как Можайский не старался, он безбожно мазал, чем укреплял веру Тамплиера и его поклонников еще больше. Атеизм в его лице был окончательно посрамлен.
Психолог, при всем его бодром настрое, проиграл прыщавому подростку Саурону. Досадная неудача вконец озлобила его, заставив неприязненно смотреть на всех, кроме Дениса Петрова. Неприязненно смотреть на Дениса он боялся.
Кто действительно удивил, так это мелкий, но крепкий и злобный Поросенок, чуть отстающий по результативности от Дениса. Этот круглолицый курносый паренек занял почетное третье место и теперь победно потрясал над головой пулеметом.
Что касается Свирепого Вепря, то он полностью оправдал предположения Волка, который при первом взгляде на этого обрюзгшего диванного вояку сделал вывод, что данный балласт проще пристрелить, нежели обучить воевать.
Мужчины так и не смогли найти двадцатого бойца, поэтому стрельбу продолжили четверо. Все, кто остался.
Может, Серый Человек испытывал их, пытался выяснить, как они это воспримут?
Может, нет никакого двадцатого бойца?
Не важно. Нужно подготовиться к бою теми ресурсами, которые имелись.
Пришлось распечатать еще один цинк с патронами.
Подонок, Снайпер, Медведь и Волк.
Снайпер умудрился первым подобрать с портала единственную винтовку Мосина с оптическим прицелом. Теперь он отошел от остальных на некоторое расстояние, прижимая к груди свое сокровище. Вторая рука лежала на кобуре с пистолетом.
- Она моя. Просто поверьте, я справлюсь. Это вас обучал Серый Человек, а меня обучила жизнь. Вторая Чеченская война. Прошу, просто поверьте мне.
Опустив глаза, мужчины молчали. Такого признания никто не ожидал.
Волк мрачно кивнул.
- Хорошо. На пулемет еще есть желающие?
Вперед шагнул немолодой мужчина с прищуренными хитрыми глазами. Обняв за плечи Снайпера, он хрипло засмеялся.
- Меня там же обучили. Специалист по взрывным работам. Рад видеть, братишка. Но и как пулеметчик я не плохой, готов доказать.
Снайпер молчал. Лицо отражало все его воспоминания.
Волк понимал обоих.
- Прости, Подонок, но мы найдем тебе лучшее применение. Теперь ты, Медведь.
Медведь басовито захохотал, подходя к пулемету.
- Ребята, я первый раз в жизни стреляю из Дегтярева. В армии такого старья нет.
Лицо Волка словно вытесали из камня.
- Пробуй, Медведь.
Неуклюжий парень прилег возле пулемета, искоса бросив взгляд на друга.
- Как скажешь.
Уже успевший остыть пулемет, снова заработал. Пули кромсали останки машины, выбивая искры из самых прочных частей. Давно мертвый ГАЗ-67 стерпел и это.
Конечно, результат не дотягивал до уровня Тамплиера. Уступал даже результату Поросенка и Петрова. Зато Медведь обошел Нарышкина, за что получил право на последний, четвертый пулемет.
Пока Волка, как командира, все устраивало. Осталось определить, кто и как умел обращаться с остальным стрелковым оружием.
Пришлось задействовать пустые консервные банки, которых хватало.
После полудня оказалось, что лидерами по стрельбе из винтовок без оптического прицела стали Саурон, Ис, Можайский и сам Волк. Нарышкин, Дмитрий, Карлсон и Единоросс серьезно уступали. Возможно, у них были иные таланты.
В итоге, всем пулеметчикам, кроме Дениса Петрова, раздали ППШ для ближнего боя. Также их выдали откровенным бездарям. Удостоились этой чести Свирепый Вепрь, Пират и Моисей.
Отдельно стоит отметить Подонка, который кроме ППШ и пистолета получил еще две дополнительные сумки с гранатами. Опыт сапера позволял отправлять его на специальные операции. Кроме того, он оказался хорошим учителем, который уже через час научил метать гранаты даже Сиятельство.
Сумерки наступали не скоро. Можно было начать разведку прилегающих к заводу кварталов.
Несмотря на то, что порталы могли оказаться где угодно, проверять каждый дом было нецелесообразно. На это ушла бы неделя, если не больше.
Пока их единственный портал поставлял все необходимое раз в сутки, жадничать не стоило. А вот осмотреть Город с радиовышки, которая находилась неподалеку, следовало в ближайшее время. С такой высоты вполне возможно контролировать перемещения противника на значительном расстоянии, даже ночью. При условии, если противник пользуется фонарями.
Ночью свет порталов заметен издалека, пробиваясь через разрушенные потолки и стены зданий. Не говоря о том, что порталы могут быть на открытой местности.
Засев на вышке ночью, Снайпер становился вторым богом. До утра. При дневном свете он превращался в легкую добычу.
Волк не старался удерживать свой авторитет вопреки здравому смыслу. В отряде состояли два ветерана боевых действий. Каждый шаг следовало обсудить с ними. Кроме того, он был готов в любой момент уступить свое право командовать. Опыт играл первостепенную роль в выживании.
Подонок предложил сформировать два отряда, из трех человек каждый. Разведку решили проводить классическим способом, по спирали расходясь от завода. Одна группа, спустя время, должна была отделиться и начинать продвигаться в сторону радиовышки, а другая вернуться на базу.
Снайпер согласился по поводу количества человек в разведгруппе, но считал, что одна из них должна отправиться к радиовышке напрямую, чтобы успеть занять ее до наступления темноты. В итоге, решили остановиться на этом.
Часы, встроенные в рацию, показывали 16:00. Следовало торопиться.
Отойдя на территорию завода и закрыв на замок ворота, мужчины начали решать, кому поручить важную миссию. Это занятие заняло еще некоторое время.
Направиться в сторону радиовышки пожелал Денис Петров. К тому же, он настоял на своем командовании группой. Подонок хотел присоединиться к нему, но Волк и Снайпер попросили его остаться на заводе для поиска взрывчатых веществ.
Вооруженный винтовкой с оптическим прицелом, Снайпер с удовольствием решил составить компанию Денису, несмотря роль подчиненного. Осталось найти одного человека, желательно, добровольца. Кроме обязанности таскать с собой тяжелый короб с магазинами, тот должен был терпеть командира с его характером.
Как ни странно, но одним из добровольцев оказался уже немолодой, молчаливый и угрюмый Пират. Никто не понимал, что заставило его попасть в Город, на самую передовую. Может, хотел научиться воевать, доказать самому себе, что способен на большее.
Во вторую разведгруппу, изучающую окрестности завода, вошли безмятежный до безобразия Ис, храбрый Поросенок, и брутальный Можайский. Парни хоть куда.
Вместо Поросенка в разведку хотел пойти фанатичный Тамплиер, но Волк снова вмешался и настоял на необходимости держать лучшего пулеметчика недалеко от крыши завода, на случай атаки женщин.
Через полчаса, нацепив вещмешки, патронташи и сумки с гранатами, оба отряда выдвинулись в путь. Если один из них стоило ждать ближе к сумеркам, то второй мог вернуться не раньше завтрашнего полудня.
Но, человек предполагает, а Бог располагает.
Спустя еще полчаса группа Дениса вернулась на завод. Оказалось, что за двумя кварталами на север начинался самый настоящий лес. Густой смешанный лес, в котором не мудрено потеряться днем, не говоря о ночи.
Вторая группа явилась в девять вечера. Впрочем, без особых известий.
Бесконечные поля на западе, пустырь между жилой застройкой на востоке, за ним еще один район плотной застройки, на этот раз, одноэтажной. На юге то же самое, но виднелось начало промзоны. Что располагалось там, пока неизвестно.
Ребята зарисовали все, что видели. Теперь следовало готовиться ко сну.
Занеся пулеметы и боеприпасы на чердак, все собрались в подвале ужинать.
Как раз, к завершению ужина, должна была появиться новая поставка на портале, и она появилась.
Бинокли, три штуки. Девятнадцать аккумуляторов к рациям. Цинк с патронами для пулемета. Пачка туалетной бумаги.
Хорошо, но негусто. Может, портал больше не будет выдавать горы боеприпасов и продовольствия? Увы, этого не знал никто.
Медведь с Тамплиером, в компании с Дмитрием и Сиятельством, отправились на чердак. Там им предстояло ночевать, по очереди дежуря на крыше.
Остальные бойцы разместились на первом и втором этажах, чтобы подготовиться отражать внезапное нападение противника.
Утро ожидалось напряженным.