АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ! Рассказ сорок шестой ОСОБЕННОСТИ АФРИКАНСКОЙ ОХОТЫ-2

Это, как вы уже догадались, каракал. "Степная рысь", "рыжий кот", "газелевая кошка". В буквальном переводе "кара-кылак" означает "чёрное ухо", потому что задняя сторона ушей чёрного цвета. Гибкое длинное тело, покрытое коротким и густым красно-коричневым мехом, мощные мускулистые задние лапы, гордая голова, на ушах кисточки, как у рыси.

Каракал - ночной охотник, как лев и леопард. Но зимой и весной появляется днём. Как леопард, затаскивает добычу на дерево, чтобы не досталась соперникам. Подобно другим кошкам, исключая гиену, не может долго преследовать свою жертву, а потому старается подобраться к ней как можно ближе и прыгнуть из засады. А прыгнуть может на четыре с лишним метра в длину и застать добычу врасплох. И метра на три в высоту: очень удачно охотится на птиц.

Куропатке не повезло. Думала, что взлетит и улетит, но охотник тоже взлетел и поймал.

От такого прыжка просто дух захватывает. Даже сородичи смотрят с восхищением.

И в этом случае каракал оказался "на высоте". Кстати, сегодня его используют в ЮАР, чтобы отгонять птиц от военных аэродромов. Когда-то индийцы и иранцы охотились с ручными каракалами на зайцев, фазанов и мелких антилоп. В Индии их называли маленькими гепардами.

Трудно сказать почему, но у каракалов отношения с большими гепардами не сложились, хотя у них действительно много общего. Помимо прочего, они относятся к семейству малых кошек. Кстати, малые кошки в отличие от больших не рычат!

Чем закончится эта встреча с гепардом? Похоже, оба настроены миролюбиво, но в любой момент всё может поменяться.

С леопардами тоже отношения напряжённые. Может быть, потому, что большие кошки (а леопард относится к этому семейству) рычат и презирают малых. Скорее всего, причина в другом. Леопард и каракал - явные соперники в ночной охоте. Оба нападают из засады, хорошо прыгают, добычу затаскивают на дерево. Одним словом, охотятся одинаково и мешают друг другу. Но леопард крупнее и сильнее...

Что он и доказывает постоянно...

До каракала по части прыжков в высоту леопарду далеко, но он тоже кое-что может. Во всяком случае, сильный и гибкий леопард успешно охотится на обезьян, когда они скачут по веткам деревьев. Да и птицу на взлёте достанет.

Но схватить её обеими лапами - гораздо труднее и надёжнее.

А если немного пробежаться...

Да подобраться поближе...

Ещё ближе...

То вполне можно рассчитывать на успех.

Пусть скромный, но все-таки успех.

Дело сделано!

Ну, а если вовремя и далеко прыгнуть, то успех можно и закрепить.

Не птицами и полёвками едиными жив каракал. Кролик гораздо лучше.

Конечно, какая-нибудь маленькая антилопа пришлась бы совсем кстати, но так надёжнее.

Охота бывает неудачной. Но каракал выкрутится. Он сможет доесть чужую добычу, чего никогда не сделает гепард, а леопард сделает. В Ботсване, недалеко от маленького аэродрома в национальном парке Чобе, мы встретили каракала, на жаре доедающего большую антилопу. Похоже, это была не его добыча, иначе она давно бы уже находилась на дереве. А может быть, и его. Поймать-то он поймал, а поднять наверх не сумел, сил не хватило. Во всяком случае, когда наш джип выскочил на поляну, где обедал каракал, он был очень удивлён и даже расстроен. Несколько минут недоумённо смотрел на нас. Пока мы доставали из сумок фотоаппараты (только что прилетели из Мауна, не были готовы к встрече), он спокойно повернулся и с достоинством начал удаляться. Сумели запечатлеть только уход. Это была наша первая и единственная живая встреча с каракалом. Ботсвана.

В памяти он остался вот таким...

Подстать каракалу и ещё одна малая кошка саванны - сервал. Видели его мы тоже только один раз. Издалека. В Зимбабве, недалеко от лагеря Матетси. Наш джип, окруженный стадом буйволов, стоял с выключенным мотором, а сервал крался по краю поляны метрах в десяти от нас. Сфотографировать не удалось - опасались, что буйволы вот-вот что-то задумают, и придётся срочно эвакуироваться.

Сервал тоже ночной охотник. У него самые большие среди кошек саванны уши (соразмерно с габаритами), которые слышат шорох полёвки за километр. Отличное зрение и обоняние. Узкое гибкое тело. Короткий хвост. Одиночка. Кролики, грызуны, птицы - вот основная еда. Длинные ноги позволяют прыгать не хуже каракала.

На таких ногах догонит кого угодно.

Невероятный "технически" очень грамотный прыжок. Настоящий спортсмен!

Достойная награда прыгуну.

Смелый, никого не боится.

Птицу может поймать и на земле, и в полёте.

Природа любит пошутить - это сервал меланист.

И это сервал, но альбинос. Они не одиноки. Среди многих животных тоже бывают меланисты и альбиносы. Тёмный окрас возникает из-за присутствия организме меланина - пигмента, состоящего из большого количества органических соединений. Что в свою очередь обусловлено генами и внешней средой. У животных-альбиносов такого пигментного вещества в организме не хватает. А так - всё одинаково.

Настоящее дитё саванны, идеально приспособленное для дикой жизни и охоты.

Правда, сегодня в разных странах есть любители личных каракалов и сервалов. Их покупают котятами, приучают к дому и воспитывают вместе. Трогательно, стильно... Такие кошки, действительно, должны жить дома, только дом их - саванна, где они свободны.

Эта кошка создана природой для охоты, а не домашних забав и ошейников с поводками.

Вот и пусть охотится, а мы с огромным удовольствием будем приезжать к ней в гости и любоваться её дикой красотой.