— Зачем ты взял себе Дракона?
— Так захотел Янки. Он обещал следить за ним и воспитать.
— Ах, этот оборванец. Похоже, ты стареешь. Никто в Ивию этого безродного не принимал. А ты у нас — добрая душа, собираешь под крышей пекарни всякий мусор.
— Янки не мусор! Он человек, готовый помогать и работу выполнять честно. По крайней мере, он не как ваши подмастерья — обманывать и красть не будет!
— Ну, это время покажет…
Старому Пекарю надоел этот бессмысленный разговор, поэтому, молча допив свой вересковый мед, он покинул бар.
Последнее время ночи в Ивию стояли теплые, а небо было непривычно светлым. В Городе-за-пределами это явление называли «Белой ночью».
Старый Пекарь глубоко вдохнул приятный ночной воздух и отправился вниз по улице, прямо к Бескрайнему Морю. Улицы в это время были пусты. Лишь изредка мимо пробегали крылатые кошки.
Все жители прорастающего города знали, что выходить из дома в это время не рекомендуется. Либо спи спокойно в своей кровати, либо наслаждайся веселой компанией в баре. Ночь — время крылатых кошек. Они охраняют чудеса от Города-за-пределами и дарят сны. Прохожих в свое время они не любят, говорят, что мешают.
Но Старый Пекарь совсем другое дело. От него всегда пахнет теплой печкой и выпечкой, и если повезет, то в кармане у него найдется небольшое угощение для ночных хранителей города. А еще он единственный, кто без лишних вопросов принял к себе Янки — Малое Чудо Ивию. Его душу, его Духа и сына ИхВолшебника.
Старый Пекарь, дойдя до границы города и моря, остановился и обернулся. Ночью Ивию сиял тысячами огней. Их зажигали крылатые кошки из снов и воображения людей. А где-то вдали, как раз в районе Старой Пекарни, по крышам прыгали двое. За ними наблюдали несколько крылатых котов.
Старый Пекарь улыбнулся. Город жил, хранил чудеса и сиял ярче утреннего солнца.
***
Янки и ИхВолшебник удобно устроились на крыше пекарни, встречали рассвет. Рядом с ними удобно расположились крылатые кошки.
— А у меня новый друг, — похвастался Янки. — Настоящий Дракон, представляешь?! Если бы он говорить не умел, то совершенно не отличался от кошек!
— Я рад, — сказал ИхВолшебник. — Но в Ивию еще много чего необычного.
— Да, я слышал, что появился новый уличный музыкант. Девушка, пришедшая из Города-за-пределами. И песни исполняет оттуда.
— И крутятся вокруг нее крылатые кошки.
ИхВолшебник ласково провел рукой по шёрстке одной из них, отчего та засияла, будто первый луч солнца.
— Говорят, она ведьма, — прошептал Янки.
— А может, и нет, — хитро улыбнулся ИхВолшебник.
Солнце медленно появлялось из-за красночерепичных крыш. Его лучи нагло стучались в окна жителей Ивию, напоминая, что и сегодня у них много дел. Янки встал во весь рост и, раскинув руки в стороны, закричал:
— Доброе утро, Ивию!
Это был его ежедневный ритуал, после которого мальчишка спешил в пекарню.
***
Мари сопровождали удивленные и недоверчивые взгляды жителей Ивию. Яркий макияж контрастировал с черной юбкой, такой же черной кофтой и увесистыми черными ботинками. За спиной у девушки вместе с черным чехлом для укулеле, украшенным парой цветных значков, удобно расположился небольшой рюкзачок.
Мари никто не знал в городе, да и этот образ сильно выделялся среди псевдосредневековых нарядов.
Найдя более-менее удачную позицию для очередного концерта, девушка остановилась. Чехол занял почетное место сборщика комплиментов, а сам инструмент в руках Мари приготовился издать первую ноту. Глубоко вдохнув, девушка запела, аккомпанируя себе этим небольшим инструментом.
Ее песни оказались так же непривычны для жителей Ивию, как и ее образ. Поначалу за творчеством незнакомки наблюдали несколько любопытных, но спустя время никто уже старался ее не замечать.
— Понятно, — вздохнула Мари, завершая концерт. — Моя музыка непонятна вам.
Разочарованно собрав вещи, девушка направилась дальше. Вот уже несколько дней она пытается найти свое место в этом городе, но все безуспешно. Она непонятна и странна местным.
В животе предательски заурчало.
— Ты же знаешь, что вернуться мы пока не можем, — сказала Мари. — Но, может быть, нас приютят здесь?
До носа девушки дошел чудесный аромат свежей выпечки, доносящийся из Старой Пекарни. Не сказать что это место было жутко популярно, но и что никто его не замечал — тоже. Несколько местных ходили вдоль деревянных открытых витрин и высоких подиумов, выбирая товар.
А выбирать было из чего! Ароматная, румяная, свежая, разнообразная выпечка. Крендельки, булочки, пирожки, багеты… Все выглядело настолько вкусно и аппетитно, что у Мари вновь проснулись желудочные киты.
К сожалению, местных денег у девушки не было, и она решила действовать наверняка.
— Здравствуйте, — улыбнулась она кучерявому мальчишке за прилавком. — Я очень голодна, а ваша выпечка выглядит просто восхитительно. К сожалению, местных денег у меня нет, но я могу расплатиться с вами песней.
— Песней? — глаза Янки загорелись. — Я люблю песни!
— Правда, она может вам не понравиться. Эта песня — из города за границами вашего.
— Города-за-пределами? Но это же чудесно! Я слышал, что ваши песни любят города. Мне так интересно услышать хотя бы одну из таких!
Мари ненадолго задумалась, оценивая ситуацию, и в итоге решилась исполнить песню, созданную на основе стихотворения Роберта Льюиса Стивенсона. Голос девушки и звуки ее укулеле заполнили все пространство пекарни. Когда же баллада закончилась, мальчишка за прилавком сказал:
— Это очень грустная песня! — В его глазах блестели слезы, которые он старался сдерживать. — Выбирай что хочешь. У нас все только свежее!
— Спасибо! — сияя от радости и крепко прижимая к груди инструмент, воскликнула Мари. — Кстати, возможно, это прозвучит немного нагло с моей стороны, но у вас найдется кофе? Знаете, совсем не могу представить выпечку без чашечки ароматного кофе!
— А что это такое? — удивился Янки.
— В вашем мире нет кофе? — не меньше удивилась Мари. — Так не пойдет! Я приготовлю его сама.
В небольшом рюкзачке девушки удобно умещались не только личные вещи, но и маленькая кофейная мельница, турка и мешочек обжаренных зерен арабики.
— Так, а где у вас кухня?
***
Когда Старый Пекарь заглянул вечером в свою пекарню, то совершенно не узнал ее привычный запах.
— Мастер! — радостно воскликнул Янки. — Мы вас очень ждали! Знакомьтесь, это Мари, и она хозяйка волшебного кафе. Но так как время его существования в Городе-за-пределами закончилось, Мари любезно согласились готовить свой чудесный напиток у нас!
Старый Пекарь тяжело вздохнул. Как же трудно отказывать этому Малому Чуду Ивию!
Автор: Сказочный Детектив