Кошки бежали за людьми до самой машины, пытаясь отобрать котят, но безуспешно. И только когда те уехали, оставив за собой облако пыли, устало опустились на землю.
- Зачем?! Зачем ей мои дети? – все повторяла кошка-мама, - я ведь не почувствовала даже искры добра в ее сердце.
Пятнистая кошка с Муркисом отводили глаза. Им нечего было ответить безутешной матери, они чувствовали вину, что так и не смогли справиться с людьми и забрать у них малышей. Вся их ярость, с которой они бросались на тех, весь страх за судьбу детей, который заставлял их снова и снова атаковать женщину со спутником, весь гнев – ничто не помогло. Котят увезли.
- Пойдем в убежище, - спустя какое-то время предложил Муркис, - мы уже ничего не сможем сделать. Надо подготовить стаю и уходить отсюда.
- Нет, нет, я никуда не пойду, я останусь здесь, мне надо спасти детей! - кошка-мама подняла голову и с отчаянием посмотрела на вожака.
- Сидя здесь, ты ничем им не поможешь, - печально мяукнула Мурка.
Светлая кошка продолжала лежать в пыли дороги, пытаясь сердцем дотянуться до своих малышей, почувствовать их. Она винила себя, что отошла от котят, что не успела вернуться, что не смогла отбить их у людей, не смогла спасти…
Мурка с котом, чувствуя ее боль и не зная, как помочь, ощущали абсолютную беспомощность и растерянность.
Даже если побежать по дороге, - размышляла Мурка, - мы все равно не догоним машину, а ведь там, впереди, где наша дорога сливается с большой, машин станет очень много и мы никогда не узнаем, куда уехала именно та, что увезла котят.
Она сидела рядом с подругой и сколько не думала, никак не могла найти способа спасти малышей. Да что там спасти, она не представляла даже как найти, куда их увезли.
Муркис тоже сосредоточенно перебирал варианты, пытаясь найти выход. Он встал, прошелся по следу машины, но, как и Мурка, понял, что так найти котят не получится. Вернувшись обратно и увидев слезы светлой кошки, которые крупными каплями стекали в пыль, кот на какое-то время замер, а потом с тяжелым вздохом, но решительно произнес:
- Я знаю, что надо сделать.
Кошки встрепенулись и с отчаянным ожиданием посмотрели на него.
- Надо, чтобы эти люди забрали кого-то из нас. Тогда мы попадем в то место, где сейчас котята и сможем попытаться их спасти.
В глазах светлой кошки вспыхнул огонек надежды, но чем больше она размышляла, тем тусклее он становился:
- А если они не заберут нас? Или вообще больше не приедут сюда?
- Приедут, - с уверенностью возразил Муркис, - они знают, что нас здесь много. И если им для чего-то нужны кошки – они непременно вернутся. А чтобы попасть к ним нам придется сделать вид, что мы им доверяем. Самим выйти к ним. Это должно сработать. Только сначала надо увести остальную стаю в безопасное место.
Мурка одобрительно кивнула:
- Ты прав, это единственный способ попасть к котятам. Тебе сегодня же надо увести остальных, а мы с Белянкой останемся.
Светлая кошка изумленно повернулась к пятнистой:
- Белянка?
- Давно надо было дать тебе имя, - смущенно мяукнула та, а Муркис фыркнул в усы, вспомнив, сколько раз говорил об этом Мурке, но та все отмахивалась.
- Все так, - поддержал он пятнистую кошку, - вот только я останусь с вами. Это я, как вожак, не смог защитить детенышей, мне и спасать их.
Кошка-мама пораженно смотрела на них. Она и представить не могла, что так бывает. Что ради ее детей вожак и подруга готовы рискнуть свободой и возможно жизнью. Но впереди ее ждало еще одно не менее сильное потрясение. Когда Муркис объявил стае о своем решении, несколько кошек, включая совсем молодую черную кошечку, категорично заявили, что тоже будут участвовать в спасении. И сколько ни пытался тот отговорить их – стояли на своем.
- Мы стая, - заявила на это Чернушка, - а значит, всегда готовы прийти на помощь. И ты ведь говорил, что нельзя бросать своих в беде. Так что даже не спорь, но я буду участвовать. Тем более, эта женщина с пустым сердцем была уверена, что у котят должна быть черная мама. Может она увидит меня и решит, что это именно я и заберет к малышам.
- Но ты сама еще почти ребенок, - возразила ей Белянка, - я совсем не хочу, чтобы ты так рисковала.
Черная кошечка отмахнулась:
- Это закон стаи, - твердо возразила она, - если ты можешь помочь – ты обязательно помогаешь. Я могу.
Муркис только тяжко вздохнул. Он знал об упрямстве Чернушки, знал, что если она что-то решила, то бесполезно пытаться ее отговорить. Можно только попытаться сделать так, чтобы она не попала на глаза той опасной женщине, постараться опередить ее.
- Хорошо, - громко мяукнул он, прекращая спор, - остаемся я, Мурка, Белянка и Чернушка. Остальные уходят в новое убежище. Оно достаточно далеко отсюда, хорошо спрятано и думаю, там будет безопасно. Васька и Тишка покажут вам дорогу. Барс, - он запнулся, на мгновение задумался и продолжил - ты, как старейшина стаи, будешь решать все вопросы, пока меня не будет, - он замолчал, глядя куда-то в сторону, - когда меня заберут, - кот посмотрел на стаю, словно пытаясь заглянуть в душу каждому, - когда меня заберут, вам придется выбрать нового вожака. Не затягивайте с этим, у стаи обязательно должен быть сильный и мудрый вожак.
Закончив речь, он устало опустился на пол. Кот не питал надежды, что когда-то сможет вернуться к стае. Ему было грустно оставлять тех, кто стал ему дорог, о ком он несколько лет заботился, кто был его семьей. Но где-то там, далеко, в руках у опасных людей оказались два крошечных, беззащитных малыша. Котята, которых он не смог защитить. И он обязательно должен попытаться их спасти.