Ремейк замечательного исторического ситибилдера — местами недостаточно приветливый, но все равно очень хороший
Беспощадно палит солнце. Гладь Нила тут и там рассекают рыбацкие лодки и торговые суда. У берега встали три грозных военных корабля — ждут приказов. Издалека раздается мерный звон — это на рудниках неподалеку добывают золото и медь. На заливных лугах трудятся крестьяне: тут выращивают нут и ячмень. Первый пойдет в пищу, а из второго сварят вкуснейшее пиво в округе — такое и соседям продать не стыдно. Тихо и размеренно идет жизнь в древнеегипетском городе. Жонглеры выступают на перекрестках. Водонос спешит вокруг квартала. Где-то далеко замышляют недоброе нубийцы. Кого-то в зарослях тростника съел крокодил.
Pharaoh — легендарный ситибилдер, вышедший в 1999 году. Это была очень красочная для своего времени игра, которая равнялась в первую очередь на серию Caesar, но старалась сделать геймплей более гуманным (по меркам конца XX века). Игрок в Pharaoh, управляя целой чередой древнеегипетских лидеров в нескольких исторических эпохах, должен был привести к процветанию доверенные ему поселения и выполнять при этом просьбы соседних городов и поручения фараона.
A New Era — ремейк той самой игры, в котором многое осталось нетронутым. Основной геймплей все тот же: начинаем буквально на пустом месте, размечаем места для будущих домов, привлекаем первых поселенцев, организуем им инфраструктуру, выстраиваем экономику (чаще всего либо прямо добываем золото, либо торгуем с соседями излишками того, что производим в процессе жизни), иногда — отбиваемся от нападений зловредных нубийцев и других негодяев, которые зарятся на наши богатства.
Хотя игра называется Pharaoh, в центре внимания здесь — обыватель, его нужды и капризы. Одна из самых часто повторяемых манипуляций — щелчок по какому-нибудь из домиков, чтобы узнать, какие блага нужны для его дальнейшего развития. А домикам, перефразируя поэта, многое хочется! Сперва, конечно, их обитатели мечтают просто покушать, но дайте срок — потребуют красивой керамики, вкусного алкоголя, украшений и зрелищ. Так вокруг ваших микрорайонов выстраивается целая экосистема, поддерживающая в них жизнь и довольство.
Зато насколько приятно видеть, как вчерашние коричневые халупы буквально на глазах превращаются в аккуратные белые дома, украшенные разноцветными лентами. Ради такого и правда стоит корпеть над цепочками поставок, открывать торговые пути, воевать с разбойниками и импортировать втридорога чертовы горшки (потому что своей глины в округе не оказалось).
Что же изменилось? В первую очередь, интерфейс. Он стал несравнимо менее громоздким и более информативным — в общем, современным. Пользоваться им куда приятнее. Еще в настройках появилось несколько интересных опций, которые могут сделать игру чуть менее напряжной. По умолчанию, скажем, чтобы найти работников в каждое построенное здание, из него отправляется рекрутер, обходящий город в поисках домов, где есть люди трудоспособного возраста. При желании можно отключить рекрутеров вообще и набирать рабочих автоматически.
Ну и, конечно, разработчики полностью перерисовали графику. A New Era выглядит просто замечательно, сохраняя при этом шарм ретро-игры: то есть тут у нас, конечно, двухмерные спрайты, но в высоком разрешении.
Ощущение упорядочивания хаоса, которое дарит Pharaoh, весьма приятно. Это игра о том, как неприветливая пустыня наполняется жизнью, как в ней начинают звучать музыка и смех. Правда, сама Pharaoh временами тоже бывает неожиданно суровой и скупой на объяснения. Иногда даже задаешься вопросом: то, что сейчас происходит — это баг или я просто чего-то не знаю? Бывает, ответ на него удается найти, а бывает — нет.
Например, вы можете обнаружить, что в ваш город вдруг перестали приходить новые поселенцы. Почему? Чтобы разобраться, придется приложить определенные усилия, ведь Pharaoh сама не объяснит вам, что так виртуальные египтяне реагируют на слишком высокие, по их мнению, налоги и слишком низкие оклады. Опустите одно, поднимите другое — проблема решится. Или вот: довольно рано в игре появляются несколько видов рейтингов: культурный, процветания, монументальный и рейтинг в царстве. В каждой миссии устанавливается определенный порог для одного или всех этих рейтингов, который вам нужно преодолеть, чтобы пройти карту, но как вычисляются эти показатели? И тут вновь придется самостоятельно вести расследование — гуглить, рыть интернет.
Самая интересная ситуация, пожалуй, с культурным рейтингом, который зависит от количества сцен, где выступают артисты (жонглеры, танцоры, музыканты). А чтобы они выступали, нужны школы, которые их обучают, причем одной школы на весь город не хватит. Если же у вас есть построенные пустые сцены, то это влияет на рейтинг негативно. Примерно 80% из этого игра не проговаривает заранее, хотя стоило бы.
Наконец, в Pharaoh сохранился как минимум один баг из оригинальной версии, который мешает прохождению: при постройке крупных монументов рабочие могут вдруг перестать подвозить на стройплощадку кирпичи. На этом, собственно, можно начинать миссию заново или, как минимум, загружать сохранение.
Тем не менее, Pharaoh — отличная, очень уютная игра, в которой с удовольствием проводишь по многу часов за раз. В заботах о нуждах простых египтян и облагораживании североафриканских пустошей время летит незаметно. И здесь есть чем заняться. Всего в A New Era больше пяти десятков миссий, причем в их числе не только задания из корневой игры, но и те, что входили в дополнение Cleopatra: Queen of the Nile, так что можно полюбоваться и на эллинистический Египет. Теперь лично мне остается лишь надеяться, что Pharaoh окажется достаточно успешной, чтобы на свет появился еще и ремейк Zeus — следующей игры в той же условной серии, но только еще более красочной и с мифическими чудовищами.
Оценка: 8.5/10