Продолжаем историю, которая никогда не случалась, на тему: «Что могло бы произойти в этих стенах». Начало рассказа можно почитать тут.
Ехали молча, лишь стук колес да окрики кучера нарушал повисшую тишину. Фёдор Павлович смотрел на просторы желтых полей, крестьян, не поднимающих головы, бесконечные леса и крыши далёких деревень. Он удивлённо взирал на свои владения и не мог поверить, на сколько безжалостно время. Давно ли он совсем мальчишкой ехал на свой первый бал, разглядывал напомаженные редкие усики и мечтал о красавицах голубых кровей. Тогда они казались божественными созданиями из французских романов, созданными для любви, а вовсе не удачной партией или выигрышным вариантом, как называл барышень отец юного Феди.
Нахлынули воспоминания, как он, робкий кроткий юноша, познакомился с пышной живой Наталией. Она смеялась громко и с удовольствием, тогда как другие тихонько улыбались в веер, она говорила смело, пока её сестры краснели и отводили взгляд. Зелёные глаза бросали вызов, и Фёдор Павлович с восторгом его принял. Как не хватало сейчас её нужного слова, верного совета. Мать бы точно знала, что делать с крутым нравом дочери и как усмирить страсти непокорного характера. Но после рождения Анны, она прожила недолго и зимним вечером покинула этот мир.
Не успев толком погоревать, отец погрузился в заботы о маленькой девочке, но быстро понял, что одному не справиться, да и что делать с малюткой-ребенком он не знал. Поэтому приставил к ней Лизавету, репетитора француза, двух гувернеров-учителей и отправил всю честную компанию в усадьбу близ Гостилиц. Потекли годы её воспитания, выбора нарядов и мыслей о будущем.
Сначала чиновничьи дела не отпускали Фёдора Павловича, наведывался редко, потом зачастил, а там и вовсе переехал.
Отгоняя тоску и воспоминания, он взглянул на дочь и мысленно вздохнул: "Невеста уж у меня на выданье, не иначе. А ещё вчера на руках баюкал".
Анна тем временем не сводила глаз с пробегающих мимо пейзажей, повторяя заученные фразы приветствия, поклоны и все уроки манер от француза. Она сидела прямо, почти не двигаясь, только пальцы изредка поправляли рюши платья и непокорную прядь волос.
Уже в сумерках они подъехали к Гостилицам. Большой дом горел огнями и музыкой скорого бала, из экипажей выходили безупречные барышни с фарфоровой кожей, элегантные мужчины и генералы в орденах. Все приветствовали друг друга, как старые знакомые, но Анне казалось, что все смотрят только на неё. Любопытные взгляды, деланные улыбки не укрылись за всей любезностью, с которой её принял свет Петербурга. После знакомств и поклонов, наконец, всех пригласили в бальный зал, и вечер начался.
- Позвольте пригласить вас?
Анна вздрогнула, обернулась и обомлела. Перед ней стоят молодой князь Владимир, давно ставший главной новостью имения. Красивый, статный, полный жизни, он приехал в Гостилицы, в дом, где вырос и откуда отправился на службу сначала в Петербург, а потом и в Европу. Знающий свет столицы, витающий в кругах элегантных дам и богатых домов, князь своим приездом нарушил мирное существование и спокойный мир местных жителей. Гостилицы уже месяц содрогались балами и зваными вечерами, по поместьями голубями разлетались любовные письма и слухи. О молодом госте шептались за чаепитием юные девицы, на прогулках встревоженные матери, даже во время охоты представители высоких фамилий.
Слава Владимира шла вперёд него самого, хотя доподлинно никто не знал, где правда, а где веяния злых языков.
Чуть наклонившись, он слегка улыбался и протягивал Анне руку.
- Конечно, князь, с большим удовольствием, - она позволила взять свою ладонь, и они направились в центр зала. Анна заметила, как шептались дамы и девушки помладше, как чуть заметно расступились пары, давая путь.
- Так вы знаете меня?
- О, конечно! С момента вашего приезда только о вас тут и говорят.
- Уже наслышан, - отмахнулся Владимир, и с интересом оглядел Анну, - расскажите мне обо всех слухах. Страшно интересно, а чем толкуют за спиной. Я почти не жил в России и собираюсь остаться, но мне придётся узнавать её заново.
Грянула музыка. Оркестр дал туш.
- Вы привыкли к изысканным манерам французского общества, красивым пейзажам и богатым вечерам. Что может удивить вас здесь, в стране лесов и бесконечных дорог?
Владимир рассмеялся, сжал холодные пальцы, и они погрузились в вальс.
Пара кружилась в танце, вместе с тем в вихре кружилась голова, Анна улыбалась и, отдаваясь музыке, не заметила, как вечер подошёл к концу. На улице уже светало, померкли звезды, и лёгкая розоватая дымка окутала горизонт. Начинался новый день, но пока сохранялась прохлада ясного утра, роса переливалась на зелени травы, а свежий воздух пьянил лучше праздничного шампанского.
Семья князя вышла проводить гостей. Владимир, помогая Анне подняться в экипаж, слегка сжал её локоть, и у самого уха она услышала:
- Право, Анна! Вы несправедливы ко мне, хотя едва знаете. Я заеду к Вам, и расскажу всё, что хотите.
Щеки девушки вспыхнули красным пламенем, а где-то внутри запели соловьи.
Продолжение следует.
Историческая справка: после смерти Разумовского усадьбой владел А. М. Потёмкин. И именно при нём было создано то здание, руины которого мы наблюдаем в наши дни. Архитектором выступал известнейший А. И. Штакеншнейдер.
Подписывайтесь на канал :) Будет много интересного.
