Довольно часто можно слышать всевозможные обвинения в адрес Гамсахурдиа от этнических азербайджанцев в сфере российского интернета. Как правило, они заявляют, что Гамсахурдиа устраивал погромы, притеснял их и изменил названия ряда сел и т.д. Что ж, приведем первый аргумент в пользу нелепости озвученных положений: Если бы Гамсахурдиа действительно был таким лидером, то вероятность того, что он сумел бы добраться до Азербайджана и встретиться с президентом данной республики, была бы крайне мала. Однако, по воспоминаниям его сына, полицейского атташе Грузии в Польше, Георгия Гамсахурдиа, следует, что их отношения с президентом Азербайджана были дружескими, а отказ в политическом убежище он получил от лидеров Азербайджана в силу боязни последних перед давлением. В качестве второго аргумента приведем воспоминания Нэмо Бурчаладзе, вице-спикера правительства Гамсахурдиа132:
В Болниси что-то снова случилось. Звиад позвонил мне и попросил прибыть на место. Оказалось, что это был конфликт сванов и азербайджанцев. Азербайджанцы сказали мне:
-Что вы хотите, мы же со сванами* боремся, а не с грузинами?
*(Сваны – группа грузин, имеющая свой язык, отличный от грузинского, как и мегрельский язык грузинского населения Абхазии и Мегрелии). До 1930-ых годов, как и мегрелы, считались отдельной ’’национальностью’’ (в слабом значении термина)
В качестве третьего аргумента приведем отрывок из беседы Гамсахурдиа с азербайджанским населением Грузии133:
-Дорогие друзья, вам ничего не угрожает. Против нашего правительства ведется пропаганда, Чантурия и другие заявляют, будто я хочу вас переселить. Скажите, были ли какие-то распоряжения с моей стороны? После того, как все это началось в прессе, мои собственные соседи азербайджанцы были первыми, кто это опроверг. Не поддавайтесь на провокации, прошу вас. Что же касается вопроса о гражданстве, то так принято во всем мире. Если человек хочет получить гражданство, то он должен какое-то время пожить в стране.
Рассмотрим еще одну цитату 134 :
Несмотря на осторожную политику Грузии в отношении армянского и азербайджанского меньшинств, в 1989 году были грузино-азербайджанские столкновения, связанные с требованиями азербайджанцев Марнеульского, Болнисского и Дманисского районов о создании так называемой Борчалинской автономии, которые натолкнулись на сопротивление большинства этнических грузин. С одной стороны, в то время грузинское общественное мнение считало, что автономные образования советского образца не выражали интересов и не защищали права национальных меньшинств. Эти федеральные образования рассматривались как мины замедленного действия, расставленные Кремлем и готовые по команде оттуда взорваться в нужный момент, а сами национальные меньшинства этих автономий — как своего рода заложники для выполнения функций «пятой колонны». Поэтому создание новых автономных единиц воспринималось грузинским населением как открытие пути для новых сепаратистских движений. С другой стороны, в конце 1980-х годов национальные меньшинства в условиях быстрого роста национализма и взаимного недоверия среди всех этнических групп не просто старались использовать «автономистские» требования для того, чтобы гарантировать свои права во вновь образующихся государствах, а пытались оказаться вне этих государств — или с родственными (обычно соседствующими) нациями, или же в составе России. Тень сепаратизма всегда сопровождала «автономистские» требования. Иными словами, в условиях наступавшего разброда при переходе от советского к постсоветскому этапу и недостатка демократичности с обеих сторон страсти относительно автономных республик и областей были страстями по перераспределению территорий. Можно предположить, что по мере приближения этого перераспределения к завершению и по мере того, как Россия будет ослаблять поддержку сепаратистских движений, проблема прав национальных меньшинств будет приближаться к своему нормальному состоянию и приобретать более «цивилизованные» формы разрешения (включая возможность федерализма). С самого начала «автономистские» устремления азербайджанского меньшинства в Грузии не получили какой-либо поддержки из Баку, так как Азербайджан с 1988 года был втянут в войну в Нагорном Карабахе и также выступал против федеральных институтов на своей территории. В то же время распад Советского Союза и образование новых международных границ между Грузией и Азербайджаном показали, что сепаратизм для азербайджанского меньшинства в Грузии был бы связан с серьезными практическими трудностями. Марнеульский и другие азербайджанские районы Грузии производят главным образом сельскохозяйственную продукцию для продажи в близлежащей столице — Тбилиси. Новая граница между этими районами и грузинской столицей имела бы негативные последствия для их торговли. Экономическая интегрированность этих районов в экономику Грузии является одной из причин отсутствия здесь сепаратистских тенденций. На части территории Азербайджана, которая до большевистского вторжения в 1921 году принадлежала Грузии (Закатала), компактно проживает грузинское население. Поэтому обе эти республики имеют примерно равную заинтересованность в защите прав своих национальных меньшинств
Здесь важно заметить, что позднее в населенных азербайджанцами регионах периодически происходили провокации со стороны неподконтрольных Гамсахурдиа полувоенных формирований, после ареста которых оппозиция еще громче начала свои обвинения в его адрес, как и в Южной Осетии. Еще до прихода Гамсахурдиа эти формирования могли быть основной причиной прошения азербайджанцами автономии. Позднее мы этого коснемся в соответствующем разделе.
Однако, что любопытно, после прихода, казалось бы демократа, Эдуарда Шеварднадзе, азербайджанцев действительно начали снимать с ряда важных постов135:
В период пребывания Шеварднадзе на посту президента (1995—2003 гг.) все районные гамгебели в Квемо-Картли были грузинами (в отличие от Джавахети, где эти посты занимали армяне), также практически все другие высокие посты на уровне района занимали грузины. Местные азербайджанские лидеры получали менее важные посты, но что более важно, им разрешалось заниматься коррупцией взамен на лояльность влиятельному губернатору Квемо Картли Левану Мамаладзе. В результате у местного азербайджанского населения было мало механизмов для того, чтобы выразить своё недовольство, самое значительное из которых была коррупция в процессе распределения земли, который последовал за распадом коммунистических коллективных хозяйств (колхозов и совхозов). Большая часть земли, которая раньше принадлежала колхозам и совхозам, была отдана внаём не по прозрачному механизму. Очень часто большая часть земли бралась внаём «местными уважаемыми людьми», обычно бывшими директорами совхозов или колхозов, или лицами, имеющими близкие связи с членами местной администрации. Большинство — хоть и не все — этих лиц были грузинами. Это стало ещё одним фактором, заставившим местных азербайджанцев почувствовать, что они граждане второго сорта, которые не принадлежали к грузинскому государству
Гела Васадзе, политолог136 :
«Существует видео, где сам Гамсахурдия опровергает приписываемые ему слова. Весь процесс национальноосвободительного движения 80-90-х годов снимался, есть километры кинопленок. И если бы он такое сказал, то сейчас этим видео пестрел весь youtube», - отметил Гела Васадзе.
При этом грузинский политолог припомнил случай летом 1989 года в Марнеули (населенный азербайджанцами район Грузии).
«Тогда один из деятелей национально-освободительного движения сказал, что необходимо раздать оружие грузинскому населению, а их там процентов 10. И хорошо, что против этого выступили другие деятели. Они встретились с азербайджанскими аксакалами, и все конфликты удалось предотвратить», - рассказал Гела Васадзе.