Зачем Китай полетит к квазиспутнику Земли - астероиду 2016 HO3

Китай планирует новую космическую миссию, в рамках которой зонд "Тяньвэнь-2" соберет образцы с небольшого околоземного астероида 2016 HO3 и отправится к комете главного пояса 133P (Эльст - Писарро).

Сроки реализации миссии не уточняются. Но она уже официально одобрена и включена в программу космических запусков. Ученые и разработчики полезной нагрузки в конце апреля этого года в городе Хэфэй проведут специальную научную конференцию, посвященную предстоящей миссии "Тяньвэнь-2", - сообщает РИА Новости со ссылкой на информацию Китайской корпорации космической науки и техники (CASC).

2016 HO3 - это астероид, диаметр которого не превышает 100 метров. Предполагается, что он двигался по одной орбите с Землей вокруг Солнца, пока около ста лет назад не был захвачен земным притяжением. Многие ученые поначалу его даже считали космическим мусором, куском какой-то ракеты носителя. В отличие от настоящего спутника орбита квазиспутника нестабильна, поэтому они в конце концов расходятся с планетой.

Чем интересен астероид 2016 HO3?

Астероид обнаружил в 2016 году американский астроном Пол Чодас, который исследовал его в телескоп Pan-STARRS1, расположенный на гавайских островах. Чем он интересен? Наблюдения за ним позволили сделать вывод: он никогда не сближался с нашей планетой ближе чем 38 расстояний от Земли до Луны и не отдаляется больше чем на 100 этих расстояний.

В апреле 2019 года Китайское национальное космическое управление сообщило, что готовит амбициозную миссию по изучению астероида 2016 HO3, а также кометы 133P (Эльст - Писарро). Комета 133P - прототип кометы главного пояса и объект Солнечной системы, который проявляет характеристики одновременно и кометы, и астероида.

В чем суть космической миссии "Тяньвэнь-2"

В ходе одного запуска Китай планирует совершить облет астероида, посадку на его поверхность, сбор образцов и передачу их на Землю в возвращаемом модуле. После взлета с поверхности астероида, аппарат с возвращаемым модулем максимально приблизится к Земле. Модуль отсоединится и направится на Землю, а сам аппарат продолжит свое путешествие, направившись к поясу астероидов, и облетит вокруг кометы 133P.

Главный научный сотрудник ИКИ РАН Александр Захаров сообщил РИА Новости, что китайские коллеги пригласили российских поучаствовать в проекте научным прибором. В результате было решено установить на борт китайской автоматической станции "Чжэнхэ", которая полетит к Эльст - Писарро, прибор для исследования плазменного окружения.