— Паня, Панечка! Что случилась родная? — Мать кинулась обнимать рыдающую дочь.
— Волка увидела, испугалась, малость. Уже всё хорошо, не волнуйся, мам!
— Ладно, иди вон, успокой Стасика, слышь, надрывается! У меня тесто убежало! И чтоб в лес одна больше ни ногой!
Да, больше Прасковья не пойдет одна в лес. Больше ей там делать нечего. Так горько, больно и обидно, его больше нет, Рудольф ушел навсегда.
— Стасик, не плачь, маленький! Пойдём в гамаке покачаемся. Всё хорошо, вот так, баю-бай, спи, засыпай.
Раскачиваясь и убаюкивая брата, захотелось поверить, что и правда всё хорошо, что Рудольф просто пошёл погулять. Но завтра он обязательно вернётся. Кач-кач, назад-вперёд.
Когда Прасковье исполнилось семь, бабушка взяла её с собой в лес. И потеряла. Случайно совершенно, не нарочно. Бабуля собирала сочную терпкую клюкву в туесок. И внучку учила. Паня складывала ягодки в маленькую чашечку. Но мелкой егозе вскоре наскучило сидеть на одном месте.
И она шаг за шагом отошла довольно далеко от бедной старушки.
А потом птичку голубенькую увидела, да и побежала за ней. Всё дальше, и дальше. Лесное царство приняло ласково. Нежное сентябрьское солнышко пробивалось сквозь лиственный купол. Подойдя к резвому ручейку, залюбовалась игрой оранжевых рыбок.
Вдруг услышала за спиной шаги. К ней подходил громадный лось. Паня не испугалась, она видела такого по телевизору. Только у этого рога шире и глаза какие-то совершенно человеческие. Так обычно смотрела бабушка, когда папа зазря на неё ругался.
Лось подошёл близко-близко, наклонил голову и тихонько рокотнул.
— Привет! Как тебя зовут? — Наклонил голову набок и погладил её рогами. — Ладно я буду звать тебя Рудольф.
Прасковья так до конца и не поняла, почему ворчала бабушка, а потом и родители ругались, что они вернулись уж затемно.
С тех пор её в лес с бабушкой больше не отпускали. Но она сбегала сама. И там. за первыми деревьями всегда уже ждал Рудольф. Они бродили или бегали. Летом часто купались в реке. А чтобы родители не ругались, она всегда приносила подарок «от белочки», грибы или ягоды. Травы полезные по сезону.
Прасковья, конечно, не знала поначалу об их полезности. Принесёт домой букетик, а бабушка уж восхищается и засушивает для пользы. Несколько раз навязывалась в провожатые внучке, чтобы запасти побольше.
Но тогда душевный друг не появлялся, и травки-муравки не искались.
В конце концов, родители разрешали бродить ей одной. Зимой она приносила на растопку хворост, чтобы отцу не приходилось долго щепить дрова на растопку.
Дружба Прасковьи и Рудольфа продлилась три зимы и три лета. И вдруг сегодня девочка не обнаружила у входа в чашу любимого друга. Исхоженный вдоль и поперёк лес страха не вызывал, чувствовала себя там гораздо лучше, чем дома. Пошла по наитию к любимой заводи.
Рудольф лежал почти у самой воды и смотрел грустно-грустно, почти как в их первую встречу.
Неведомая рука остановила ребёнка. Спряталась Прасковья в выступающих корнях древнего тиса. И вовремя. Непонятно откуда взялся слишком лохматый волк со злющими глазами. Такое возникло чувство у Прасковьи, что не зря он в лесу появился. Уши торчат, зубы оскалил, глаза зелёными огоньками сверкают. Заметил его Рудольф уж в последний момент, вскочил на ноги.
Зверюга рыкнула, мотнул лесной друг головой, стукнулись рога об ствол осиновый и отлетели.
Прасковья аж ахнула от неожиданности, до ноября ведь ещё далеко. Рудольф перепрыгнул через речушку и будто растаял. Девочка глазки протёрла, может, привиделось. И волк куда-то исчез. Рога только остались. Как доказательство дружбы крепкой.
Прасковья не помнила, чтобы плакала так горько когда-нибудь. Даже провожая любимую бабушку не так обидно казалось. Та хоть болела, готовилась. Рудольф… Нет, не хотелось считать его предателем. Заложила она рога сохатые мхом. Завтра придумает, куда их понадёжнее спрятать.
***
Рудольфа опять качнуло, когда заходил в подъезд. Что-то голова кружилась, ноги подкашивались. Пришлось даже за стеночку подержаться. Лифт открылся бесшумно, вздрогнул только, когда женский голос объявил о прибытии. Ничего, с кем не бывает, имеет он право отдохнуть полчасика на диване в свой законный выходной. Ничего, чуть полежит, потом зато с Коленькой поиграет в паровозик.
Звонок сработал с третьего раза.
— Ленок!.. Ой, парень, ты заниматься к Елене Юрьевне? — Юноша отшатнулся от вернувшегося хозяина.
— Коль, кто там? — немолодая женщина, очень похожая на его любимую жену, осела по стеночке.
Из ванной вышел мужик с полуседым ёжиком, в трусах и с помазком в руке:
— Колян, так я не понял, мне бриться или щас так модно?.. Ой, здрасьте! Мать, чего не сказала, что у нас гости? — Женщина схватилась за сердце.
В замке повернулся ключ, дверь тихонько открылась. В прихожую зашла девушка со смешным пшеничным пучком на голове и толстым карапузом на руках.
— Па-а-апка! — кинулась она на растерявшегося Рудольфа, Николай в последний момент успел подхватить выскользнувшего из карапуза.
— Вы очень похожи на мою дочурку, — прохрипел пришелец, не выпуская счастливую девушку из объятий.
— Гриша! — Мужик, швырнув помазок, осторожно ставил супругу на ноги. — Познакомься, это Рудольф. Он ушёл в магазин за молоком. И вот – вернулся, — почему-то скривилась и всхлипнула.
— Ушёл в магазин за молоком, — по слогам повторил Рудольф.
— И за сигаретами, — уточнил Николай.
— Да, пятнадцать лет назад…
Конец истории
Ваш лайк придаст автору уверенности)
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории.
Путеводитель по Историям поможет выбрать жанр по душе.