Алексей Потапов вырос в деревне и воспитывался только матерью. Отца рано не стало в его жизни и все тяготы воспитания детей взяла на свои плечи мама. Мальчишка был работящим и всегда помогал своей матери по хозяйству. В те сложные времена детство было очень коротким, рано приходилось взрослеть и трудиться наравне со взрослыми.
Алеша отучился всего несколько классов в школе и сразу пошел работать в местный колхоз. Работать в поле было тяжело, но деревенские мальчишки были закаленными. Все вместе они сеяли рожь, занимались уборкой урожая.
Пришло время служить и Алексея забрали в армию. Его и нескольких товарищей с района отправили в город Львов. Служба давалась ему легко, он был физически крепким и выносливым парнем. До приезда лейтенанта в часть, полком командовали солдаты, срок службы которых уже походил к концу. Наконец лейтенант прибыл и стал гонять молодых бойцов еще сильнее.
Во время занятий Алексей заметил, что за ними периодически наблюдает какой-то незнакомый человек. По началу он не обращал внимания на незнакомца. Но когда он стал его видеть почти каждый день, то это показалось ему странным. Он будто следил за ними. Это был высокий статный мужчина с пышной бородой и шляпой на лысой голове. Незнакомец в любую погоду был одет в коричневый плащ и иногда вместо шляпы, на его голове был странный матерчатый берет.
Будущий разведчик почувствовал, что здесь что-то нечисто и рассказал о своих подозрениях лейтенанту:
- Ты на занятиях делом занимаешься или по сторонам ворон считаешь? – грубо ответил лейтенант и неодобрительно покачал головой. – Мали кто ходит? Всех теперь подозревать?
- Вот именно никто не ходит! – возразил Алексей. – А этот почти каждый день, как на работу, ходит!
- Ладно! – лейтенант выдохнул. – Давай проверим твоего незнакомца. Спросим, чем ему так интересны наши задания!
Предварительно получив у Особого отдела разрешение, лейтенант с Алексеем продумали план захвата любопытного человека.
На следующий день группа, как обычно, пошла на занятия, а незнакомец уже прогуливался неподалеку. Как всегда был в плаще и шляпе и с любопытством разглядывал солдат.
Когда группа солдат стала его окружать он понял в чем дело и забежал в одну из построек. Солдаты быстро его настигли и скрутили. Незнакомец хотел выбросить что-то, но не успел. Оказалось, у него был блокнот и ручка. В нем он по дням расписывал сколько человек занимается, чем занимается группа, какие приемы отрабатывают. Загадкой было то, что записывать каждодневные занятия смысла никакого не имело, изо дня в день солдаты занимались одним и тем же.
Так Алексей смог выявить вражеского шпиона. На тот момент война еще не началась, но враг уже готовился к вторжению и рассылал по всей стране таких шпионов-предателей. Это был не единственный случай поимки подобных предателей в предвоенное время.