София Костанца Бриджида Виллани Шиколоне (настоящее имя Софи Лорен) родилась 20 сентября 1934 года в небольшом рыбацком Поццуоли. Ради ее воспитания мать отказалась от актерской карьеры — забота о ребенке легла на ее плечи, так как отец Софи уже был женат, а развод в то время был практически невозможен. От этого же мужчины Ромильда — так звали маму будущей актрисы — родила вторую дочь в надежде, что ее возлюбленный наконец женится на ней. Но эту девочку мужчина даже не признал как своего ребенка.
В школе Софи постоянно дразнили из-за высокого роста, называя ее Жердь. У девушки было тогда много комплексов: длинный нос, широкий рот... Но мама девочки не уставала ее уверять в том, что она красавица, а с возрастом ее внешность станет еще лучше. В 14 лет Софи приняла участие в конкурсе «Королева моря», а спустя два года она получила титул Мисс Элегантность, учрежденный специально для нее, в конкурсе «Мисс Италия-1950». Девушка в закрашенных белилами каблуках и в платье, сшитом из тюлевых занавесок, покорила жюри.
С этого момента Софи активно работала в сфере моделинга, снимаясь для различных журналов. Она также попробовала себя в роли статистки, участвовала в эротических фильмах.
В 1952 произошло поворотное событие не только в карьере Софи, но и в ее личной жизни — она стала серебряным призером конкурса «Мисс Рим», что привело ее к знакомству с, пожалуй, главным продюсером Италии — Карло Понти. К моменту их первой встречи Понти уже давно был женат и воспитывал двоих детей.Карло пригласил Софи на кинопробы и сразу же понял, что с ней легко не будет — она была сильной, свободолюбивой девушкой с несгибаемым характером. Она отказалась менять хирургическим путем что-то в своей внешности.
Но Понти и не настаивал — после этого он лишь предложил девушке взять псевдоним: так и появилась всеми известная Софи Лорен. На это начинающая актриса согласилась без проблем. Софи сразу поняла, что Карло увидел в ней не только карьерный потенциал, но и красивую девушку, в которую несложно влюбиться. Однако их отношения развивались не так быстро.
Несмотря на свою влюбленность в Софи, Понти сохранял жесткость в «воспитании» успешной актрисы. Для Лорен наняли лучших специалистов по этикету, мастера по сценической речи, визажиста, который научил девушку тонкостям хорошего макияжа. Помимо этого, Понти заставлял Софи читать классическую литературу, обучаясь базовым правилам драматурги с помощью литературы. Результаты таких тренировок не заставили себя долго ждать. В 1953 году она снялась в фильме «Аида», который сразу же принес Лорен популярность. После этого девушка встретилась со своим отцом — тот попросил у нее денег, взамен пообещав наконец признать младшую сестру Софи, Анну-Марию, у которой из-за отсутствия официального отцовства были проблемы с получением аттестата в школе.
Любовью всей своей жизни Софи Лорен всегда называла Карло Понти. В 1966 году им наконец удалось официально пожениться — Софи стала синьорой Понти.
Несмотря на разницу в возрасте в 20 лет, им было хорошо вместе. Единственное, что омрачало их семейное счастье, — отсутствие детей. Софи, отчаянно желавшая создать собственную полноценную семью, тяжело пережила два выкидыша. Пройдя мучительный курс лечения, в третий раз ей удалось забеременеть — она старалась следовать всем рекомендациям, лишь бы на свет наконец появился здоровый ребенок. В 1968 году семейной паре повезло, и у них родился мальчик. Через четыре года у четы Понти появился второй сын, которого назвали Эдоардо.
Но такая идиллия неожиданно была потревожена в 1977 году — в их дом нагрянули полицейские. Карло обвинили неуплате налогов и выводе капитала из Италии. После этого их дом конфисковали. Софи попыталась спасти коллекцию картин, но вывезти их в Париж не удалось — ее саму задержали в аэропорту Рима. В итоге Лорен провела в тюремной камере 17 дней, а ее супруга приговорили к 4 годам общественных работ. Спустя 13 лет имущество им наконец вернули.
В 2007 году прямо на руках у Софи умер ее любимый супруг Карло Понти — его организм не выдержал воспаления легких. «После его смерти уже прошло время, а легче мне не становится. Я по-прежнему скучаю по мужу, он всегда в моих мыслях. Я все еще разговариваю с ним. Когда я вместе со своей семьей, мы, глядя на его опустевшее кресло, как будто ждем, что он вот-вот появится. Я решила писать автобиографию именно для того, чтобы сохранить эту неразрывную связь с ним», — признавалась Софи Лорен.
Сейчас 88-летняя Софи живет в Женеве вместе со своим бессменным секретарем Инесом Бруча. В 2020 году она снялась в фильме «Вся жизнь впереди», режиссер которого ее сын Эдоардо, в роли мадам Розы. Ее старший сын, Карло, служит директором в Венской опере. Периодически ее навещают внучки.