Масонские историки еще в XVIII веке приступили к созданию текстов, где доказывали древнее происхождение своего ордена. Зачем? Добавить веса, авторитета, а также легитимизировать свою деятельность, опираясь на «традицию», и что не менее важно - стать привлекательнее для неофитов.
Самые смелые возводили историю масонства к Адаму (из-за царящей в ту эпоху гендерной дискриминации без Евы), кто-то — к Древнему Египту, Месопотамии и древнеиудейским строителям Храма Соломона, более сдержанные — к тамплиерам. И абсолютно все — к вольным каменщикам Средневековой Европы.
Имеются ли у нас хотя бы малейшие основания для того, чтобы поверить масонским историкам в такую древнюю историю этого английского «клуба по интересам»? Нет, ни малейших. Это история — альтернативная. И не они первыми себе её придумали. Например, каждый уважающий себя древний грек считал себя потомком какого-нибудь древнегреческого бога или полубога, Зевса, Афродиты, Геракла, на худой конец царицы амазонок.
Согласно одной из самых важных для масон легенд в рамках их собственной альтернативной истории, является легенда о строительстве храма Соломона, согласно которой строители храма образовали братство для взаимной поддержки и передачи знаний об архитектуре. Руководил братством строитель и главный архитектор храма Соломона Хирам. По легенде при нем работников разделили на три разряда – учеников, подмастерьев и мастеров. Это деление является для масонов основополагающим. Для каждой «ступени» Хирам разработал особые знаки и пароли: когда наставало время получать оплату за работу, строитель с их помощью подтверждал, что относится к одному из разрядов. Это и привело к смерти Хирама: однажды трое рабочих решили силой выпытать у него пароль, по которому оплату получали мастера. В могилу убийцы воткнули ветку акации, которая пустила в землю корни– так другие братья-строители узнали, где похоронен Хирам. В этом мифе «зашифрованы» основные принципы масонства: структура деления на учеников, подмастерьев и мастеров, обмен знаниями между собой, соблюдение тайны этих знаний, поиск смысла масонских символов.
Однако истории ничего не известно об архитекторе Хираме. В Библии пару раз упоминается это имя. Хирам I, царь Тирский (финикиец), отправил материалы и людей для строительства Первого Храма в Иерусалиме. Еще один Хирам — сын вдовы из колена Неффалим (то есть еврейки) и тирского ремесленника по бронзе, связанного договором с Соломоном на изготовление бронзовых изделий и декоративных украшений для нового храма. И еще 1 раз имя Хурам - ремесленник, который также был отправлен из Тира к Соломону, возможно родственник Хираму, возможно это вообще был один и тот же человек. Это не важно. Важно здесь только то, что архитектор Хирам был придуман масонами и эта фантазия занимает видное место в аллегориях ритуала посвящения масона в степень мастера, в частности третьего градуса масонства (3-й градус - уровень членства в масонстве).
Военно-религиозный рыцарский орден тамплиеров (храмовников) был основан на Святой земле в 1118 или 1119 году. Благодаря инновационному для своего времени подходу к ведению своей экономики быстро разбогатели, приобрели неприлично большой политический вес, были уничтожены королем Франции и Папой Римским. Официально упразднены в 1312 году. Какая-то часть тамплиеров вступила в другие Ордена.
Масонские идеологи весь XVIII век находились в поиске своих «корней» (совсем как наши южные соседи последние 30 лет). Уже к середине 40-х годов XVIII века сначала немецкие масоны, а затем и все остальные, разглядели «истоки масонства» в тамплиерах. Важно здесь только то, что связь тамплиеров и масонов была придумана самими масонами, но эта фантазия послужила основой для создания масонских новых Орденов Тамплиеров.
В 1751 барон Карл Готхельф фон Хунд основал масонский Орден Строгого соблюдения, ритуалы для которого, как он утверждал, получил от восстановленного Ордена Тамплиеров в 1743 году в Париже. В 1779 году высшие масонские тамплиеры ирландской ложи стали присваивать степень «Рыцаря тамплиера», а с 1790 года в Ирландии начали создаваться "тамплиерские" ложи. Параллельно создавались "тамплиерские" ложи и в Англии и Шотландии. В последние десятилетия были созданы дочерние масонские Ордена Тамплиеров сначала на Украине, затем — в России.