21 февраля (4 марта) 1852 года Николай Васильевич Гоголь скончался после мучительных страданий. Обстоятельства смерти Гоголя несколько неясны, и точная причина его кончины остается предметом догадок. Однако вот некоторые дополнительные подробности, которые могут пролить свет на события, предшествовавшие его кончине.
В месяцы, предшествовавшие его смерти, Гоголь находился в состоянии глубокого духовного кризиса. Он увлекся учением русского мистика по имени отец Константинов, который проповедовал строгую форму аскетизма и призывал своих последователей отказаться от мирских удовольствий в пользу жизни самоотречения.
Гоголь был глубоко обеспокоен собственной греховной природой и пришел к убеждению, что он недостоин спасения. Он все больше становился затворником и проводил долгие часы в молитвах, постах и самобичевании.
В начале февраля 1852 года Гоголь сжег рукопись своего последнего произведения, второй том «Мертвых душ», над которым он работал несколько лет. Неясно, почему он это сделал, но некоторые источники предполагают, что он был убежден, что книга каким-то образом запятнана его собственными нравственными недостатками и не может быть искуплена.
В последующие недели здоровье Гоголя стало быстро ухудшаться. Он сильно простудился и становился все более слабым и хрупким. По одним сведениям, он совсем перестал есть, по другим - питался хлебом и водой.
Утром 4 марта 1852 года Гоголь упал во время молитвы. К нему пришел врач, который поставил диагноз "воспаление мозга" и назначил кровопускание в качестве лечения. Однако состояние Гоголя продолжало ухудшаться, и в тот же день он умер.
Смерть Гоголя была широко оплакана по всей России, а на его похороны пришли тысячи людей. Его смерть ознаменовала конец целой эпохи в русской литературе и оставила глубокое влияние на литературный мир, которое сохранится на десятилетия вперед.