История городов мира началась тысячи лет назад. Когда люди превратились из охотников-собирателей в земледельцев, одомашнивших растения и животных для получения пищи, они начали строить деревни, в которых жили. С развитием сельского хозяйства стало возможным содержать большее количество людей, и постепенно эти деревни превратились в постоянные, густонаселенные и высокоорганизованные сообщества, которые стали центрами торговли и культуры и управлялись правительствами.
Многие древнейшие города располагались вблизи плодородных сельскохозяйственных угодий и рек, которые давали воду, как для орошения полей, так и для транспортировки выращенного урожая на другие рынки. Одним из лучших мест для этого была Месопотамия, регион на территории современного Ирака, расположенный между реками Тигр и Евфрат, в то время как другие города древнего мира развивались вдоль рек в Египте, Индии и Китае. По мере развития торговли береговая линия Средиземного моря и океанов также становилась желанной.
Некоторые из первых городов мира - такие как Эриду, древний шумерский город на месте, впервые заселенном людьми около 7 000 лет назад, - давно исчезли и теперь существуют только как исторические памятники, которые археологи раскапывают и сохраняют.
Однако другие древние города были заселены постоянно, иногда переживая периоды роста и упадка.
Поскольку трудно определить, когда именно небольшое поселение выросло до того уровня, когда его можно назвать городом, ранжирование древнейших городов мира по возрасту может оказаться непростой задачей. Но вот 10 городов, которые часто признаются одними из старейших постоянно населенных городов мира.
1. Дамаск, Сирия
Дамаск, основанный в 3000 году до н.э., многие считают самым древним непрерывно населенным городом в мире, и он входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он стал важным культурным центром и крупным торговым городом благодаря своему положению на перекрестке Азии и Африки. Он был частью эллинистической, римской, византийской и исламской цивилизаций, каждая из которых оказала на него влияние. По данным ЮНЕСКО, планировка города - сетка, восходящая к греческим и римским временам, и Великая мечеть в его сердце - послужили образцом для других арабских и исламских городов. Сегодня население современного Дамаска составляет около 2,6 млн. человек.
2. Иерихон, Западный берег реки Иордан, Палестина
Иерихон - еще один, возможно, самый древний город в мире возрастом около 11 000 лет. Он расположен в долине реки Иордан на Западном берегу реки Иордан, и археологические данные свидетельствуют о наличии здесь 23 слоев древних поселений и цивилизаций, датируемых 10 тысячелетием до н.э. Во время раскопок были обнаружены следы посещений охотников эпохи мезолита, датируемые по углеродному анализу примерно 9000 годом до н.э., а также древние руины массивной каменной стены, что подтверждает, что Иерихон также является самым ранним из известных обнесенных стеной городов в мире. Сегодня население Иерихона составляет чуть менее 20 000 человек, согласно данным World Population Review.
3. Файюм, Египет
Файюм, Египет, расположен на реке Нил к юго-западу от Мемфиса и был основан около 4000 г. до н.э. Древние египтяне называли его Шедет, но греки называли его Крокодилополис. Греки там поклонялись крокодилу, известному как Петсухос, которого они считали представителем крокодилового бога Собека. Древние руины в городе относятся по крайней мере к 12-й египетской династии, между 1938 и 1756 гг. до н.э., археологи также обнаружили руины птолемеевского, римского и средневекового периодов.
Сегодня современный Файюм - это центр торговли, связанный железной дорогой, каналом и автомагистралями с другими частями Египта. В 2023 году в городе проживало около 433 000 человек.
4. Бейрут, Ливан
Археологи обнаружили свидетельства проживания людей в Бейруте, относящиеся к 3000 году до н.э. Город упоминается в египетских записях, хотя он не стал заметным городом, пока в 14 году до н.э. на его месте не появилась римская колония. Римский Бейрут едва пережил череду землетрясений, а когда в 635 году до н.э. его захватили мусульманские завоеватели, он в основном лежал в руинах.
В средние века Бейрут превратился в процветающий портовый город, куда приезжали венецианские торговцы пряностями, а в 1800-х годах он стал промышленным центром. В начале-середине 1900-х годов город быстро развивался под властью Франции, но во второй половине века этническая и расовая напряженность и военные действия привели к разрушениям, от которых город до сих пор не оправился. Сегодня население Бейрута составляет 2,4 миллиона человек.
5. Библос, Ливан
Этот древний город Библос, Ливан, расположен на утесе из песчаника на побережье Средиземного моря, в 25 милях (40 километрах) к северу от Бейрута. По данным ЮНЕСКО, он был построен на месте, впервые заселенном рыбаками в 6000 году до нашей эры. Библос превратился в крупный город только через 2000 лет, когда стал важным портом для торговли кедром и другой древесиной в Египет. К 1100 году до н.э. Библос стал важным городом Финикийской империи, а в последующие века город стал частью Римской, Византийской, Крестоносной и Османской империй. Сегодня Библос - один из древнейших городов мира, его население составляет около 100 000 человек, в том числе много беженцев из Сирии.
6. Алеппо, Сирия
Точный возраст этого северного сирийского города неизвестен, но обнаруженный там массивный храм относится к раннему бронзовому веку, между 3300 и 2200 годами до нашей эры, согласно данным Всемирного фонда памятников считается, что первые жители построили свои жилища на холме в центре современного города, что обеспечило им более удобную позицию для защиты от захватчиков, а также близость к плодородным сельскохозяйственным землям и реке Кувейк. К 1800-м годам до нашей эры Алеппо был столицей аморейского царства Ямхад, а в последующие века он стал частью Хеттской, Египетской, Митаннийской и Персидской империй. Население современного Алеппо составляет 2,2 миллиона человек.
7. Афины, Греция
Древний город Афины, был непрерывно населен людьми с каменного века, но впервые город возник между 1200 и 1300 годами до нашей эры как часть микенской цивилизации, согласно книге Майкла Ллевеллина Смита "Афины: A Cultural and Literary History". Афины превратились в один из великих интеллектуальных и политических центров Древней Греции, символом которого стал Парфенон - храм богини Афины. Афины пережили сожжение дотла персидскими захватчиками в 480 году до н.э., а также завоевание Спартой во время Второй Пелопоннесской войны в 400-х годах до н.э. и Филиппом II Македонским в 338 году до н.э. Афины стали крупнейшим городом Древней Греции.
Афины стали крупным городом Римской империи, а также Османской империи до завоевания Грецией независимости в 1821 году. Сегодня древние памятники, такие как Парфенон, построенный в монументальном городском комплексе Акрополя в 400-х годах до нашей эры, делают Афины центром туризма. Афины - старейшая столица Европы с населением 3,15 миллиона человек.
8. Пловдив, Болгария
Второй по величине город Болгарии также является одним из старейших городов Европы. Впервые люди заселили это место между 5000 и 6000 годами до нашей эры, но только спустя 2000 лет здесь возникло поселение фракийской цивилизации. По данным кафедры изучения России и Восточной Европы Пенсильванского университета, древний город имеет бурную историю, в течение веков его захватывали и покоряли персы, греки, кельты, римляне, готы, гунны, викинги, крестоносцы и турки-османы. Сегодня население Пловдива составляет около 350 000 человек, и он является крупным культурным центром Европы.
9. Газиантеп, Турция
Этот древний город на юге центральной части Турции расположен на месте, которое было непрерывно заселено людьми с 3000-4000 гг. до н.э., и вырос благодаря близости к древним торговым путям. На этом месте находилась крепость, построенная византийским императором Юстинианом I в 500-х годах до нашей эры, а затем захваченная турками в 1183 году. На протяжении веков Газиантеп неоднократно переходил из рук в руки, им правили монгольские и тимуридские захватчики, прежде чем он стал частью Османской империи в начале 1500-х годов до н.э. Сегодня его население составляет почти 2,1 миллиона человек.
10. Суса/Шуш, Иран
Сузы, расположенные у основания гор Загрос на юго-западе Ирана, были непрерывно заселены людьми на протяжении веков и являются одним из древнейших городов на Ближнем Востоке. Он превратился в крупный город между 4000 и 5000 годами до н.э. Археологический памятник на окраине современного города Шуш содержит многочисленные слои городских поселений, включающих эламитскую, парфянскую и персидскую цивилизации, и был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Александр Македонский захватил город в 331 году до н.э., а несколько лет спустя провел массовые свадьбы, на которых он и его македонские спутники женились на дочерях персидской знати в символической попытке объединить два народа. Сегодня население Сузы составляет более 52 000 человек.
