Археологи из Чилийского университета Millennium Nucleus Ocean Heritage and Culture обнаружили останки вымерших видов.
Открытие было сделано в заливе Кинтеро на центральном чилийском побережье, где исследователи раскапывали участок, обозначенный как GNL Quintero 1 (GNLQ1).
Во время последнего ледникового периода (примерно от 24 000 до 17 000 лет назад) морское пространство, которое занимает залив Кинтеро, представляло собой большую эспланаду водно-болотных угодий, простиравшуюся на несколько миль от нынешней береговой линии. Эспланада была домом для различных видов вымершей фауны, таких как палеоламы, милодоны, американские лошади и олени, а также виды грызунов, лис и нутрий.
С таянием ледяных щитов повышение уровня моря привело к затоплению эспланады, что стало единственным известным затопленным местом конца плейстоцена на тихоокеанском побережье Южной Америки.
Изучение GNLQ1 археологами и палеонтологами выявило отложения верблюдовых, цервидовых, лошадиных, милодонтид, ксенартра, псовых, миокасторин и октодонтид, в дополнение к многочисленным останкам милодона, все из которых похожи на типы животных, обнаруженных в местах раскопок.
Подводные полевые работы состояли из раскопок по пластам, очистки отложений пылесосом, которые были очищены для последующего извлечения фаунистических комплексов блоками вместе с отложениями, содержащими скелетные останки.
«Мы также обнаружили виды среднего размера, такие как лисы, большое количество микрофауны, состоящей из различных видов грызунов, очень мелких сумчатых и даже останки рептилий», — сказала профессор Изабель Картахена, директор и научный сотрудник Кафедра антропологии Чилийского университета.
В общей сложности исследователи обнаружили более 7000 скелетных останков, из которых 8 были идентифицированы как вымершая фауна и десятки особей, соответствующих малой фауне. «Высокое таксономическое разнообразие особенно поражает, поскольку группа состоит из более чем пятнадцати видов», — подчеркивает Картахена.
«До сих пор сайт GNLQ1 не сообщал о культурных доказательствах, подтверждающих присутствие ранних человеческих групп. Тем не менее, это место демонстрирует существование ландшафта, доступного для заселения и мобильности вымершей фауны и ранних человеческих групп вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки», — комментирует директор OHC и академик факультета социальных наук Университета Чили.