Время иногда может сыграть с нами злую шутку, оно безжалостно приближает человека к смерти, но может дать шанс на спасение самым необычным способом...
Начало здесь
Рустэм приземлился в степи. В воздухе пахло выжженной травой. Необычно жаркое лето принесло с собой пожары.
Рустэму стало не по себе, он чувствовал тревогу, словно в воздухе разлита угроза.
— Самое время для войны, хорошо под прикрытием дыма нападать на противника.
— Да, только кони пугаются. А ты чей будешь? — Спросил его Адижай.
— Рустэм я, Сын Шамиля, — из-за дыма трудно что-либо разобрать, только очертания плыли в ночи.
— Странные имена, не знаю таких, — озадачено почесал затылок Адижай.
— А если я не ваш? Чужой? — Спросил Рустэм собеседника. При этом сильно рискуя, но что-то ему подсказывало, что это верное решение.
— Я вижу, что не наш, — ответил мужчина.
— Как узнал? — Рустем пытался рассмотреть своего нового друга.
— По говору. В наших краях говорят чуть иначе. — Адижай тоже всматривался в темноту. — Я знал, что ты вернёшься на родину предков.
— Возможно мои предки бывали в этих местах, — вздохнул Рустэм.
— Где ты теперь живёшь?, — спросил Адижай.
— Далеко отсюда, — Рустэм начал понимать, что что-то пошло не так.
— Кому ты служишь?, — спросил Адижай.
— Родине своей, за неё и жизнь отдать не жалко. — Рустэм не кривил душой, он не трус, и если надо не пожалеет сил за правое дело.
— А я служил хану Тэмуджину, а сейчас его внуку, — поделился Адижай.
— Вон куда тебя занесло! — Только и смог произнести Рустэм, который понял куда, попал, и чем ему это грозит.
— Ты с кем-нибудь эти годы воевал? — Напрямую спросил Адижай.
— Воевал! — Рустэм и не скрывал этого.
— Разве у нас плохо, Рустэм? — Спросил Адижай.
— У вас хорошо, — Рустэм вдыхал запах источаемый в курени разными предметами, улавливал здешние звуки, они отличались от тех, откуда он пришёл— Тогда оставайся, — Адижай смотрел на него открытым дружелюбным взглядом, он сидел немного наклонившись вперёд, и уперевшись руками в колени. Халат с запахом на левую сторону, что выдавал в нём монгольское происхождение.
— Я бы и остался, но, — Рустэм не успел договорить, как в проём вошёл человек.
— Знаешь, зачем я приехал?, — поинтересовался шаман.
— Наверное, что-нибудь спросить?, — с невозмутимым видом ответил Адижай.
— Как победить врага, и вернуться живым?, — осмелился задать вопрос Рустэм.
— На этот вопрос только духи знают ответ, тебе к шаману, который стоит перед тобой. — Адижай вытащил головешку из костра, бросив вместо неё новую.
— Я на охоте был, а потом по тропе шел. Тут вижу — кони скачут. Я их пугнул и в кусты залег, они, как ты, на меня вышли. Там целый табун пасся, зря я шумел, теперь и не поймать их.
— Впереди дорога будет, может, ты меня туда выведешь? Я умею обращаться с лошадьми.
— Дороги нет, — сказал Адижай, — только тропа. По ней надо идти.
Адижай думал, что о его существовании давно забыли, но о нём помнили. Адижай пол года, как вернулся из похода. Узнал, что его жена ждёт ребёнка, и решил оставить военную службу. Конечно всё это время, пока он воевал, ему помогал младший брат, и он мог не беспокоиться о своих близких. Но сейчас ему хотелось побыть рядом с красавицей женой, и малюткой сыном.
Путь домой не близкий, Адижай шёл ни один день вдоль реки Онон, иногда делая привалы, как сейчас. Лето выдалось знойное, почти без дождей, это в степи дело обычное, но сейчас стоял октябрь. С востока сильно тянуло дымом.
— Мы еще не знаем, что там произошло.
Может быть меркиты просто ушли. В любом случае мы должны быть начеку.
Он знал, что если они будут ждать нападения, то могут его и не дождаться.
Так что нужно двигаться дальше.
Впереди их ждало еще одно испытание.
Они вышли из леса на открытое место.
Здесь царила тишина. Из земли торчали лишь голые пеньки, поросшие мхом.
Трава, еще недавно зеленая, теперь пожухла и пожелтела. И тут они увидели то, чего раньше не видели. Степь горела...
— Пожар! — прошептал Адижай. — Надо скорее уходить отсюда!
Отступать некуда, всё полыхало вокруг, один выход переправиться через степную речку. Они бежали вперед, не глядя под ноги. Слышали треск горящей травы и крики людей.
— Все идите к реке! — крикнул Рустэм.
Река находилась совсем рядом, но они не успели войти в него, как увидели небольшое селение. Из-за стелющегося от костров дыма не видно ничего в метре от себя. Оседлать коней оказалось делом нелегким, Рустэм не раз помогал отцу, но с целым табуном столкнулся впервые. Когда пришли в себя, то обнаружили, что все их вещи исчезли, осталось только оружие. Они бросились к реке, решив, что похитители всё ещё на этом берегу, но их ждала неудача. Ни одной лодки на воде не оказалось. На берегу в траве валялась старая шкура, видимо забыли в спешке.
— Смотри, они оставили лодку в зарослях ракитника. — Рустэм показал рукой в сторону реки.
Адижай побежал, чтобы проверить её состояние.
— Лодка дырявая уплыли.
— Мы пойдём в обход?
— Нет, лошади отлично плавают. Бери вожака, остальные, как по команде пойдут следом.
— Будем надеяться, что нас не заметят.
— Но ведь это значит, что мы потеряем лодку.
— Мы можем потерять жизнь, — заметил Адижай, и, повернувшись, направился к воде. Остальные последовали за ним. Словно по команде, табун прыгнул в воду, и вскоре в темноте нельзя было различить, где кто плескался, будь то конь, или человек. На поверхности реки сплошным пятном двигались тени, у которых единое желание побыстрее выбраться на берег. Адижай точно знал, что на том берегу их приветливо встретят, дадут сухую одежду и накормят. Это его родной Курень...