Начало
Алёну привлекло чучело. Оно чем-то походило на те, которые она так часто видела на Масленицу. В красивом красном сарафане и белой рубахе с вышитыми на ней узорами, чучело было набито соломой и тонкими ветками. А вместо волос красовался высушенный зеленый мох, повязанный платком в тон сарафану. Алёне очень хотелось подойти ближе, чтобы рассмотреть подробнее вязь вышивки. Но стремясь привлекать к себе как можно меньше внимания, она осторожно следовала за своими спутниками. К самому столбу, на котором было закреплено чучело, были дополнительно привязаны разноцветные шёлковые ленты, доходящие до самой земли. Духи ветра, играясь с ними, то и дело поднимали их, перекручивая и создавая причудливые узоры, развлекая русалок, хихикающих в стороне.
Григорий чувствовал себя словно рыба в воде. То и дело кивая кому-то и обмениваясь дежурными фразами. Выглядел он при этом столь важно, что девушка то и дело прятала улыбку. Даже Никитич узнал парочку своих знакомых-дворовых и отправился к ним прямиком через всю поляну, оставив Алёну на Гришу. Она же в свою очередь старалась не сильно таращиться по сторонам, аккуратно разглядывая присутствующих. А посмотреть было на что. То там, то тут собирались различные группы. В одной из дальних Алёна разглядела знакомых ей домовых, которым она помогала перед новым годом. Один из них, поймав её взгляд, даже поднял в приветствии руку, чем сильно удивил девушку. Она-то считала, что из-за её помощи Ивану попала в немилость. Сразу за домовыми располагались какая-то неизвестная ей нечисть. Ростом с человека, но при этом с обильным волосяным покровом.
-Неужто оборотни какие-то? - с небольшим внутренним страхом подумала Алёна.
Ещё дальше группа полупрозрачных силуэтов радужно переливались в лучах заходящего солнца. Из лесных чащ доносились странные завывания и посторонние шорохи. Некто, похожие на людей, неприкаянно шныряли по округе поляны не осмеливаясь заходить внутрь. Алёна присмотрелась, что-то в них показалось ей странным, неприятным, отталкивающим.
- Не обращай внимание, милая, им на поляну не попасть, - сказал кто-то позади неё. Голос был нежный и заботливый, как у бабушки.
Алёна медленно повернулась, прямо за спиной никого не было. Ближайшая нечисть была шагах в двадцати от неё. Она передернула плечами, сбрасывая с себя оцепенение, и огляделась в поисках Григория.
Он, примкнув к группе домовых о чем-то жарко спорил с хранителями в форме котов. Ещё дальше расположилась группа медведей поедающих какие-то коренья. Сверху послышался шелест крыльев, и что-то медленно опустилось Алёне на плечо. Ворона. Полностью черная без единого белого пера, с глазами напоминающими пару черных жемчужин, медленно повернула голову к девушке.
-Что простите? - спросила Алёна, приподняв брови.
-Душегубцам на поляну не попасть. Они боятся её гнева, но жаждут её милости. Только в её силах и праве забрать их на другую сторону, не смотря на решение Скотского бога и пантеона.
-Душе-кто?
-Душегубцы, те кто умер плохой смертью и не смог продолжить путь в Навь.
-Ааа, ну понятно, - Алёна нервно сглотнула. Между прочим она пару минут назад и сама была за пределами этой поляны. Получается, что вот эта нежить ходила от неё в нескольких шагах! Может ещё и поэтому так подстегивал её Григорий?
-Так или иначе, дитя, - ласково произнесла ворона, отвлекая девушку от этих размышлений. - Моя госпожа просила передать, что рада видеть тебя сегодня здесь.
-А кто твоя госпожа? - спросила Алёна от чего-то шепотом.
Ворона медленно перевела взгляд на чучело.
-Морена? Она здесь?
Ворона скосила голову набок и прикрыла глаза.
-И да, и нет одновременно.
Взмахнув крыльями, она взлетела вверх, своими перьями мягко коснувшись щеки девушки.
-Ты куда там уставилась? - раздался голос снизу.
-О, Гриша! - воскликнула Алёна. - А я уж подумала, что ты меня совсем оставить решил. Ты меня куда привел? Ты посмотри только на этих душегубцов! - она скосила глаза в их сторону, не решаясь указать рукой. - А мы там шли, между прочим.
Домовой выставил ладони впереди.
-Стой, стой. Ну, чего ты так реагируешь. Я же тебе говорил - нас пригласили в гости. А это значит, что мы под защитой.
-Кого? - недовольно буркнула Алёна.
Домовой засмеялся благодушно и поманил её рукой.
-Пойдем, самое время познакомиться.
Он быстро запетлял устремившись куда-то, и Алёна уже не обращала внимания мимо какой новой нечисти она сейчас проходит, сосредоточив всё своё внимание на том, чтобы не потерять Григория из вида. И, когда тот резко остановился, едва не влетела в него на полном ходу. Успев затормозить в самый последний момент.
-Ну, вот погляди ка, - проговорил он громко кому-то, нахваливая Алёну. - Я тебе про неё как раз рассказывал. Это моя ведунья. Прошу любить и жаловать. Девушка красивая, статная да умная. Ты не смотри, что молода - сильна так, что не каждый опытный справится!
-Ну-ну, - голос раздался откуда-то сверху. И ей пришлось задрать голову, чтобы увидеть говорящего. - Остановись, Григорий. Чай не замуж выдаешь девку. А то, что сильна да ладна, я и без тебя вижу. Ну, что ж, Алёна, будем знакомы!
Продолжение