Старая женщина растерянно смотрела на сына и дочерей, не понимая, что они имеют в виду. Дети уже давно намекали ей, что пора продать уютную ферму, где она провела большую часть своей жизни. Поначалу они осторожно говорили о преимуществах городской жизни, но потом их терпение истощилось, и дети прямо заявили матери: "Дом надо продать".
- Ну что вы, дети, - спросила Анна Владимировна, - я прожила здесь всю жизнь, здесь похоронены мои родственники. Куда же мне идти?
- Мама, ну что ты за ребенок! Скоро могилы снесут, земля здесь по хорошей цене, москвичи покупают и строят дома. А за твой дом они хорошие деньги дадут, он рядом с лесом.
-Это и твой дом тоже, не только мой.
- Мамочка, не упрямься, - сказала Татьяна, старшая дочь, - с нами тебе будет лучше и спокойнее. И за дом можно получить хорошие деньги. Зачем отказываться от такой возможности?
- Привыкнешь, - сказала младшая, Вера, - не в доме престарелых.
- А Буся, Тарзан? Куда вы их повезете?
- Мы возьмем кошку, а дед Митяй- собаку.
Дети ушли, а Анна пошла к своему соседу, старому деду Митьке. Она рассказала ему о желании детей продать дом.
- Ни за что!" - воскликнул дед Митяй, - "Я не согласен. Вы можете остаться ни с чем.
- Как я могу отказать, когда дети просят? Хочешь, возьмем Тарзана? И кошку возьмем с собой.
- Нюра, хватит тебе конопли, переезжай на старости лет в город. Там у тебя будет много проблем.
- О чем ты говоришь, старик? Дети нам звонят, а не чужие люди. Тебе должно быть стыдно.
- Почему мне должно быть стыдно? Если бы твои дети действительно заботились о тебе, они бы так не поступали. Ты им все объяснил. Им просто нужны деньги на дом. Вот и все.
- Заткнись, старый зануда. Хочешь взять собаку?
Соседка кивнула и помахала рукой.
Анна обдумала слова соседки и решила еще раз поговорить со старшей дочерью.
- Почему ты колеблешься, мама? Ты будешь жить с нами, со своими детьми и внуками. Мы тебя любим.
Старушка вздохнула и решила выполнить просьбу детей. Через две недели дом был продан. Дети разделили деньги и стали решать, кто первым заберет мать.
- Сейчас у меня ремонт в квартире, я не могу, - сказала Татьяна.
- Я тоже собираюсь в отпуск. У меня уже билет есть", - сказала Вера.
- 'Раз ты так занята, я возьму ее на несколько месяцев. А потом извини. Вряд ли я смогу убедить жену", - подытожил сын.
Мать не слышала этого разговора. Она была у соседа Мити, которой отдал собаку и попрощалась. Потом с кошкой пошла домой к сыну и невестке.
Соседка оказалась права. Дети полтора года спорили, с кем будет жить Анна Владимировна. Старушке приходилось постоянно переезжать, ее нигде не принимали. Сын и дочери быстро растратили деньги, вырученные от продажи дома, и стали во всем винить старуху.
- Витя, я не могу смотреть, как она ест, - ревела жена сына, - сиди рядом с ней.
- А почему я должна? Может, мне еще и прислуживать ей? Нет, не должен. Если не хочешь смотреть, как она ест, отнеси еду в ее комнату.
- Да, а потом они собирают крошки пылесосом? Я так не думаю. И эта кошка сводит меня с ума. Скорее бы сдох старый зверь.
Вася вздохнул и пошел к маме поговорить о коте.
- Мама, зачем тебе этот кот? Он уже старый. Надо его выбросить и покончить с ним.
- Что значит "выбросить"?! Она прожила со мной много лет.
- Ты же не опекаешь своих внуков так, как ты опекаешь это животное.
- Внуки уже выросли, зачем им нянька? - Анна Владимировна оправдывалась.
- Не надо было дом продавать, - плакала старуха, - вы же обещали обо мне позаботиться.
- И вот, - сердились дети, - от денег ничего не осталось. Если бы они знали, что так будет, они бы не продали дом".
Зимой пропала кошка Анны. Старуха почти два месяца жила у Татьяны и слушала споры дочери с мужем. В тот день они снова поссорились, и зять вылетел из квартиры как пуля.
Женщина окликнула дочь из своей комнаты:
- Таня, ты не видела Бусю?
- Мама, ты со своей Бусей раздражаешь. У меня из-за тебя проблемы с мужем, а ты про кошку говоришь. А теперь мой Серёжа может никогда не вернуться. Ты неблагодарная. Мы для тебя, а ты... Кошка для тебя важнее. Я поговорю с Верой и Витей, надо искать выход.
Старуха вышла в коридор и стала одеваться.
- Куда ты идешь?
- Я должна найти Бусю.
Но как только Анна открыла дверь, она увидела в дверном проеме свою кошку.
Прошло несколько дней. Татьяна сказала матери, чтобы та собирала вещи - ее собирались отвезти к Вите. Анна быстро собрала свои небольшие вещи, которые поместились в маленький чемоданчик, и вышла на улицу с кошкой под мышкой. Она решила вернуться в родную деревню, чтобы попросить Митю остаться с ней. Женщина шла и радовалась теплому клубочку, который искренне любил и согревал ее. В этот момент зазвонил телефон.
- Что это за шутка? Ты где? - раздался из трубки голос Татьяны.
- Я возвращаюсь в деревню. Я только тебя беспокою.
- Все хорошо. Все будут счастливы.
- Я знаю, доченька. Я знаю, дочь моя.
,
Потом позвонили Вера и Витя. Но никто не хотел забирать маму домой, только кричали на нее и ругали. Анна присела на скамейку, чувствуя боль в сердце. Она так долго сидела, и ей было очень холодно. В этот момент к ней подошел мужчина лет сорока.
- С вами все в порядке? - участливо спросил он.
Анна Владимировна ничего не могла ответить.
- Ну что, мама, пойдемте ко мне домой. Марина, моя жена, накормит тебя. У нас хороший дом и много детей.
Женщина проснулась от солнечного света на подушке. Она не совсем понимала, где находится. Рядом с кроватью лежал пятилетний ребенок.
- Привет, бабушка. Ты больше не болеешь?
- Нет, внучек, я в порядке. А как тебя зовут?
- Вася. А тебя как?
- Бабушка Аня.
- Это замечательно. Ты теперь будешь моей бабушкой? Папа сказал, что ты можешь жить у нас столько, сколько захочешь. У меня никогда не было бабушки. А у Пети даже две. И у Аринки. А я так хочу...
- А с кем ты живешь, Вася?
- С папой, мамой, Андреем, Тоней, Оксаной и Соней.
В этот момент на кровать запрыгнула кошка.
- Ой, Буся, ты тоже здесь! - обрадовалась Анна.
- Да, мы играли с ним, он такой милый. Его зовут Буся?
- Да.
Потом дверь открылась, и вошла красивая молодая девушка.
- Как поживаете? Чувствуете себя лучше? Я Марина.
- А я Анна. Как давно я здесь?
- Неделю, - сказала Марина.
Старушка удивленно вздохнула.
- Спасибо вам, родные. Столько проблем из-за меня.
- Все хорошо, не волнуйтесь. Пойдемте обедать. Сергей скоро придет. Ему приходится много работать, это большая семья.
Во время обеда Анна рассказала свою историю и узнала о семье, в которой она неожиданно оказалась.
Сергей и Марина выросли в детском доме. Поженившись, они взяли в семью двоих детей. Потом родился Вася. А через два года родились двойняшки.
- Я не буду вмешиваться, - сказала Анна, видя, что семья и так ведет нелегкую жизнь.
Но Сергей и Марина, узнав, что женщине некуда идти, не хотели ее отпускать. Поэтому Анна осталась с ними. Муж и жена никогда не ссорились, всегда находили компромисс. Дети тоже были дружны. Но весной хозяин решил жить сам и попросил их освободить квартиру. Сергей был ошарашен - надо было искать жилье так же дешево. Тога Анна подошла к Сергею.
- Сереженька, помнишь, ты купил мне пальто, старое, которое хотел выбросить, а я тебе не разрешила?
А теперь возьми, пожалуйста, ножницы и пойдем со мной.
Удивленный, Сергей сделал все, как велела старуха. Анна показала ему, где резать. В ладони Сергея оказался маленький замшевый мешочек. В нем лежали серьги, кольцо, брошь и еще какие-то украшения.
- Эти драгоценности - мое приданое. Они достаточно дороги, чтобы купить тебе дом и новую квартиру, сын мой.
- Я не могу, - нервно сказал Сергей, - у тебя есть свои дети...
- Которые ни разу не вспомнили обо мне. Вы теперь моя семья и мои дети. Поэтому мы ищем жилье. Хотя... зачем искать. Рядом с моим домом есть одно место. Лес, речка... И кроме бабушки у тебя будет дедушка.
Осенью на месте старого дома деда Митицы вырос красивый, статный дом. Сергей открыл ферму. Свою продукцию он продавал в модном городке недалеко от деревни.
Однажды весенним днем Митяй и Анна пьют чай с пряниками под старой липой. Рядом играли дети. Старейшины вели неторопливую беседу. В этот момент к калитке подошла женщина. Это была Татьяна.
- Вот это да! Я пришла узнать у соседки, где вы похоронены. А вы живы и здоровы. Откуда у тебя такой дом?
- Кто она? - спросил Митяй. - Вы знаете эту женщину?
- Я знал ее когда-то. Пойдем домой, Митяй, - встала Анна и пошла в сторону дома.
А Митяй сказал озадаченной Татьяне:
- "Родная мать тебе была не нужна. Но для чужих она стала своей. Вот так и получали все в благодарность. Тебе лучше уйти, Таня.
- Кто это, Анна Владимировна?" - спросила Марина.
- Они, наверное, ошиблись домом. Они хотят узнать, где живет совесть, но не могут ее увидеть.