Каждый месяц в современном григорианском календаре состоит как минимум из 28 дней. Это число было бы хорошо округлено до 30, если бы не февраль.
В то время как каждый месяц, кроме второго, в календаре содержит не менее 30 дней, февраль отстает от 28 (и 29 в високосный год). Так почему же самый широко используемый календарь в мире так непостоянен в длине месяцев? И почему февраль застрял с наименьшим количеством дней? Вините в этом римское суеверие.
Древнейший предок григорианского календаря, первый римский календарь, имел вопиющее отличие по структуре от своих более поздних вариантов: он состоял из 10 месяцев, а не из 12. Чтобы полностью синхронизировать календарь с лунным годом, римский царь Нума Помпилий добавил январь и февраль к исходным 10 месяцам.
В предыдущем календаре было 6 месяцев по 30 дней и 4 месяца по 31 дню, всего 304 дня. Однако Нума хотел избежать четных чисел в своем календаре, поскольку в то время римские суеверия считали четные числа несчастливыми. Он вычел один день из каждого из 30-дневных месяцев, чтобы получить их 29. Лунный год состоит из 355 дней (354,367, если быть точным, но если назвать его 354, то весь год был бы несчастливым!), а это означало, что у него теперь было Осталось 56 дней работы. В итоге хотя бы 1 месяц из 12 должен содержать четное количество дней. Это связано с простым математическим фактом: сумма любого четного количества (12 месяцев) нечетных чисел всегда будет равна четному числу, а он хотел, чтобы сумма была нечетной.
Итак, Нума выбрал февраль, месяц, в котором должны были проводиться римские ритуалы в честь умерших, как несчастливый месяц, состоящий из 28 дней.
Несмотря на изменения в календаре, поскольку он был изменен после дополнений Нумы - изменения, которые включают сокращение февраля через определенные промежутки времени, добавление високосного месяца и, в конечном итоге, современного високосного дня - 28-дневная продолжительность февраля осталась неизменной.