На протяжении почти 2 тысяч лет Китай был единой империей, однако, в XX веке маньчжурская династия Цин была свергнута и потеряла мандат неба. В 1911-1912 годах Китай охватил ряд восстаний, известный нам сейчас под названием Синхайская революция (кит. упр. 辛亥革命, пиньинь xīnhài gémìng, «синьхай гэмин»).
Прежде всего стоит разобраться, почему революция называется Синхайской. Дело в том, что началась она в 48-ом году 辛亥 «синь-хай» по 60-летнему циклическому китайскому календарю, в год металлической свиньи, из-за чего ее и стали называть «синьхай гэмин». Эта революция, свергнувшая в Китае монархию, началась с Учанского восстания 1911 года. Но что же послужило причиной недовольства?
В начале XX века в Китае активно строились железные дороги. Работами занимались как компании, принадлежавшие маньчжурской династии, так и иностранные компании. При этом последние на этом неплохо зарабатывали. У китайских же компаний все обстояло не так хорошо. Тотальная коррупция, полное отсутствие опыта и неразбериха в управлении тормозили строительство. Самой проблемной железной дорогой оказалась железная дорога Сычуань-Ханькоу. Ее строительство было профинансировано за народные деньги, обычные китайцы стали акционерами. Но за несколько лет работы, несмотря на огромные собранные средства, китайская компания смогла проложить всего 10 километров полотна.
Тогда императорское правительство в Пекине, осознавая всю глубину проблемы, решило продать этот проект иностранцам, а миллионы жителей провинции Сычуань, которые помимо воли стали держателями акций компании, были ограблены. Компенсация, которую им предложило правительство оказалась смехотворной, а потому гневу сычуаньского народа не было предела.
Влиятельная общественная организация «Товарищество по охране железных дорог Сычуаня», которая была создана ранее, смогла организовать протесты. Десятки тысяч жителей провинции вышли на улицы готовые на многое ради защиты своих интересов. В середине августа 1911 года в городе прошли демонстрации революционно-настроенных студентов и городской буржуазии, которые потеряли свои деньги. Ситуация накалялась.
7 сентября наместник провинции решил арестовать зачинщиков протеста, а саму железную железнодорожную компанию закрыть. Недовольные таким исходом люди вышли на улицы города и направились к дворцу наместника, который в страхе отдал приказ стрелять, в результате чего погибло 32 человека. В этот день судьба империи была решена.