Пенни является героем многих английских пословиц и является одной из самых известных разменных денежных единиц в мире. Приведу интересные факты, которые расскажут об этой монете, которая сегодня практически ничего не стоит, но сохраняет стабильность фунта стерлингов.
1. Впервые пенни отчеканен в VIII веке королём Кента Гибертом (764 год) и королём Мерсии Оффой (757—796) по образцу серебряного франкского денария (денье), выпущенного десятью годами ранее. На аверсе пенни помещался погрудный портрет короля, на реверсе — крест с украшениями.
2. Слово «пенни» (на старом английском языке — pennige) имеет общий корень с немецким пфеннигом, скандинавским пеннингом, польским фенигом и пенязем, фенингом Боснии и Герцеговины.
3. Старый британский пенни, равный 1⁄240 , обозначался буквой d, поскольку официальные документы средневековой Британии велись на латыне и денежная единица называлась денарием (denarius), обозначение «d» употреблялось и как сокращение английских пенсов. Современный пенни после перехода Британии на десятичную систему в 1971 году обозначается буквой p.
4. Вес первых пенни составлял 20—22,5 гранов (1,2—1,4 г) чистого серебра, диаметр монеты — около 17 мм, в IX веке — около 21 мм.
5. При короле Англии Эдгаре (957—975) началась чеканка общеанглийского пенни. Его чеканили в огромном количестве (в частности, из-за необходимости платить дань датчанам), они имели широкое хождение — вплоть до Руси.
6. При необходимости пенни просто разрезали на части, получая полпенни и четверть пенни.
7. Особенно сильное ухудшение качества пенни происходило в царствование Генриха II и во времена короля Стефана. В 1180 году пришлось ввести новый тип пенни (так называемый «short cross penny») с бо́льшим весом и содержанием серебра.
8. Только в XIII веке в стране были введены в обиход новые разменные монеты больше и меньше пенни: гроут (4 пенса), полпенни и фартинг (1/4 пенни).
9. В 1797 году был выпущен первый медный пенни (медные фартинг и полпенни чеканили с 1672 года). Эта монета получилась унцией весом (28,3 г) и 36 мм в диаметре. На реверсе была изображена сидящая Британия.
10. С 1992 года вместо бронзовых пенсов (1 и 2) стали чеканить пенсы из стали с покрытием медью; чтобы сохранить вес и диаметр монет, их сделали несколько толще.